LES BOHÉMIENS

Le gendarme chevauche vers le bois,

Armé de son sabre et de sa carabine.

Il cherche les vagabonds,

Mais il n'en a pas encore trouvé;

Le gendarme les cherche bien.

Là-bas, sous le hêtre, reposent

Un homme, deux femmes et un enfant.

Leur peau est brune et cuivrée;

Assurément, ce sont des bohémiens!

Le gendarme presse son cheval.

« Je vous attrape donc enfin, vauriens!

Suivez-moi sur-le-champ

A la ville, au bureau du prévôt,

Noire engeance de voleurs! »

Crie aussitôt le gendarme.

L'homme saisit son fusil,

Les joues rouges de colère.

Deux coups partent, deux balles sifflent...

Un seul homme est tombé :

Le bohémien nage dans son sang.

Les femmes brunes se lamentent à grands cris

Et s'arrachent les cheveux.

énergie

« Malheur à toi, assassin !

Que la malédiction de l'enfer t'écrase 1 »

Le gendarme ne se trouble pas pour cela.

Il les laisse crier et maudire,

Il les attache à son cheval

Tour les conduire à la prévôté.

L'enfant court après en pleurant,

Les pieds ensanglantés.

Le gendarme en prend pitié,

Il n'a pas besoin du sang de l'enfant.

D*un air compatissant, il enlève l'enfant

Sur le dos du cheval :

« Allons, chevauche ! rejeton de bohémien ! »

Bientôt les femmes font signe à l'enfant

Et lui jettent un poignard ;

Celui-ci rassemble toutes ses forces

Et enfonce le poignard jusqu'à la garde,

En un clin d'oeil, dans le corps de l'homme.

Le cavalier tombe de cheval :

C'en est fait de lui.

Les femmes sautent auprès de l'enfant

Et mettent le cheval au grand galop :

Personne jamais ne les a revus.

En mémoire du fait, une croix a été gravée sur le hêtre.

Quiconque s'intéresse aux vieilles histoires

Peut aller voir cette croix :

Elle est encore visible aujourd'hui.

Ce sombre tableau marque bien l'un des côtés de la brutalité tudesque dont Henri Heine, esprit très fin, ne s'est pas toujours départi.

Henri Heine, naturalisé Français par ses œuvres, est l'un des écrivains contemporains qui ont eu le plus d'influence sur l'évolution de la littérature moderne.

Il a su discerner dans la poésie allemande l'exagération nébuleuse qu'il traitait de Teutomanie, qu'il a poursuivie de ses railleries; son scepticisme a envahi ses essais romantiques, et ses tableaux modernes, souvent très accentués, sont frappés au coin d'une juste appréciation, légèrement ironique à la surface, profonde en général.

Son rôle international nous échappe, mais je citerai ici une de ses œuvres, qui indique un tempérament très humoristique.