LES ORIGINES — LES CHANSONS DE GESTE CHANTS LYRIQUES DES TROUVÈRES
Gaule — France.
Les origines gauloises admettent plusieurs sources, dont les principales sont, pour la poésie surtout, la langue d'oc et la langue cVoil.
Le trait d'union entre la civilisation gréco- latine et les premiers rudiments de la civilisation moderne s'opère, sur le sol et sur le fond poétique de la Gaule, par les œuvres latines puisées dans les auteurs du siècle d'Auguste.
Mais l'invasion barbare y apporte un trouble et une expression de rudesse qui s'accuse dans des fragments très intéressants.
Au midi de la France, les Basques ont conservé les éléments de leur langue et quelques traditions anciennes.
"Voici la traduction, donnée par Ampère, d'une composition qui s'y rattache :
« Les étrangers de Rome — veulent forcer la Biscaye, — et la Biscaye élève le chant de guerre.
« Octavien (est) — le seigneur du monde, — Lecobidi — des Biscayens.
« Du côté de la mer, — du côté de la terre, — Octavien met le siège (alentour).
« Les plaines arides — sont à eux ; — (à nous) les bois de la montagne, — les cavernes.
« En lieu favorable — nous étant postés, — chacun (de nous) ferme — a le courage.
« Petite (est notre) frayeur — au mesurer des armes ; — (mais) ô notre arche au pain, vous — êtes (mal) pourvue.
« Si dures cuirasses — ils portent (eux), — les corps sans défense — (sont) agiles.
u Cinq ans durant, — de jour et de nuit, — sans aucun repos, — le siège dure.
« Quand un de nous — eux tuent, — quinze d'eux (sont) détruits.
« (Mais) eux (sont) nombreux, et — nous petite troupe, — à la fin nous faisons — amitié. »
Ceci est bien primitif; mais l'accentuation en est en même temps bien différente.
Nous touchons à d'autres races.
Déjà le réalisme se pose en face des conventions romaines.
En dehors de la province romaine et des pays limitrophes, le surplus du territoire de la Gaule était encore le monde barbare, de mœurs et d'origines distinctes, reconnaissables pour les historiens.
Le druiclisme était la religion dominante des peuples de la Gaule et de la Grande-Bretagne; le barde en continua l'action sur l'esprit populaire, et l'Aimorique, aujourd'hui chrétienne, ne vit pas sans protester l'introduciion d'une foi nouvelle.
Yoici, dès le principe, un hymne guerrier d'un barde armoricain, Gwenchlen, annonçant la défaite des ennemis (chrétiens). L'agresseur lui apparaît sous l'image d'un sanglier, le chef armoricain sous l'image d'un cheval de mer. Il assiste au combat furieux qu'ils se livrent, et se laisse emporter par l'ivresse de la victoire et du carnage :
a Je vois le sanglier qui sort du bois : il boite, il est blessé.
« Sa gueule béante est pleine de sang, son crin est blanchi par l'âge.
a 11 est entouré de ses petits qui grognent la faim.
« Je vois le cheval de mer venir à sa rencontre, et faire trembler le rivage d'épouvante.'
« 11 est aussi blanc que la neige brillante ; il porte au front des cornes d'argent.
« L'eau bouillonne sous lui, au feu du tonnerre de ses naseaux.
« Tiens bon! tiens bon! cheval de mer; frappe-le à la tête; frappe fort, frappe.
« Les pieds nus glissent dans le sang ! Plus encore ! Frappe donc ! Plus fort encore !
« Je vois le sang lui monter jusqu'aux genoux, je vois le sang comme une mare !
« Plus fort encore ! Frappe donc ! Plus fort encore ! Tu te reposeras demain. »
Puis, changeant tout à coup la scène et associant à sa vengeance les animaux de proie, il donne à sa poésie un caractère énergique et plus sauvage encore :
« Comme j'étais doucement endormi dans ma froide tombe, j'entendis l'aigle appeler au milieu de la nuit.
« Il appelait ses aiglons et tous les oiseaux du ciel.
« Et il leur disait en les appelant : « Levez-vous vite sur vos deux ailes. »
« Ce n'est pas de la chair pourrie de chiens et de brebis, c'est de la chair humaine (chrétienne) qu'il nous faut!
« Vieux corbeau de mer, dis-moi, que tiens-tu ici?
« Je tiens la tête du chef d'armée; je veux avoir ses deux yeux rouges.
« Je lui arrache les yeux, parce qu'il a arraché les tiens.
a Et toi, renard, dis-moi, que tiens-tu ici?
« Je tiens son cœur, qui était aussi faux que le mien ;
« Qui a désiré ta mort, et qui t'a fait mourir depuis longtemps.
« Et toi, dis-moi, crapaud, que fais-tu là au coin de sa bouche?
a Moi, je me suis mis pour attendre son âme au passage. Elle demeurera en moi tant que je vivrai, en punition du crime qu'il a commis.
« Contre le barde qui habitait jadis entre Roch-Allaz et Port- Gwenn. »
Le druidistne se défendait alors résolument, comme le paganisme.
Le barde, vieux et privé de la vue par la barbarie d'un chef étranger, s'abandonne maintenant à sa douloureuse rêverie :
« Quand le soleil se couche, quand la mer s'enfle, je chante sur le seuil de ma porte.
u Quand j'étais jeune, je chantais ; devenu vieux, je chante encore.
« Je chante la nuit, je chante le jour, et je suis chagrin pourtant. »
Quoi qu'il en soit de cette rudesse celtique, reléguée aux confins les plus éloignés du pays des Gaules, la plus grande partie de ces provinces se plia pour longtemps au joug de la domination romaine.
Mais la barbarie devait reparaître avec l'invasion sous la poussée
des peuples germains : Gètes, Goths, Saxons, Scandinaves. Ce sont les différentes nationalités qui se forment, et que l'on peut suivre clans leurs mouvements poétiques et artistiques ; mais leurs premiers chants sont des cris sauvages, des arrêts de mort respirant l'ivresse du sang et la joie de la destruction, surtout à l'égard du peuple romain.
•De leur côté, les soldats romains, commandés par Aurélien, chantaient dans leurs campagnes sur le Rhin :
« Nous avons tué mille Francs et mille Sarmates ; il nous faut mille, mille, mille Perses », contre lesquels ils préparaient une autre expédition.
Ce refrain populaire était répété par les enfants dansant à Rome et dans la Gaule :
a Nous en avons décapité mille, mille, mille, mille; « Un seul homme en a décapité mille, mille, mille, « Mille, mille ;
« Qu'il vive mille ans, celui qui en a tué mille, mille ! « Personne n'a autant de vin qu'il a versé de sang. »
C'est la première fois que le nom de Francs apparaît dans l'histoire.
Sous les premiers rois mérovingiens, les races qui ont fécondé le sol gaulois se sont acclimatées; la France se constitue sous la féodalité, dans des luttes barbares et sanguinaires qui se poursuivent entre tous les éléments de sa formation.
Après les péripéties et les luttes désastreuses ou horribles qui forment le fond de l'histoire des Francs, et des récits des temps mérovingiens, un temps d'apaisement passager se produit sous le règne de Charlemagne.
Charlemagne.
Charlemagne entreprit de relever tout ce qui s'écroulait. Il avait pour lui la force, mais il n'eut pas la puissance de reconstituer un empire permanent.
Il s'aida pourtant de la papauté et des évêques de la chrétienté. Si le christianisme a cette force d'expansion qui manque au pouvoir temporel, c'est qu'il s'affirme et qu'il agit en même temps qu'il parle. La mission évangélique est encore dans toute sa plénitude, et sa raison
d'être est surtout dans l'éducation populaire et dans l'adoucissement proposé aux misères sociales.
La royauté nationale s'étayait de la ligue des grands vassaux, des possesseurs de fiefs, des pairs créés par Gharlemagne, — du régime féodal déjà constitué.
La forte personnalité de Charlemagne reste dans l'ombre en face des récits des exploits de ses preux paladins, trop facilement exaltés par le sentiment féodal, autant que par les chants des trouvères qui y trouvent honneur et profit.
L'unité factice créée par Charlemagne n'avait pas tardé à sombrer dans le démembrement causé par le partage et les guerres de ses successeurs.
La féodalité s'élevant en face des derniers rois carlovingiens est un fait qui a sa signification populaire dans les souvenirs confus de la nation. « Le peuple, dit Michelet, n'avait plus que haine et mépris pour un roi qui ne savait plus se défendre, il se serrait autour des seigneurs et comtes. »
L'esprit féodal se dévoile surtout dans les Chansons de geste.
L'intérêt que nous offrent ces poèmes, c'est la fidèle peinture de la vie du moyen âge.
La principale est la Chanson de Roland attribuée au trouvère normand Turold.
Charlemagne, clans sa retraite des ponts d'Espagne, avait abandonné son arrière-garde dont Roland faisait partie ; cette arrière-garde a été détruite; onze des douze pairs ont péri. Roland, seul, blessé, veut briser sa fameuse épée Durandal pour qu'elle ne tombe pas aux mains des Sarrasins; ses forces le trahissent alors.
11 porte à sa ceinture un cor d'ivoire, un oliphant (elephas), dont le son formidable doit retentir jusqu'à l'Empereur. Ce n'est qu'à la dernière extrémité que Roland fait résonner son cor.
C'est le réalisme du devoir.
Roland a mis le cor devant sa bouche :
J'ajuste bien et sonne à grande force.
Hauts sont les monts, et le son va très loin
On l'entendit répondre à trente lieues.
Charle l'entend, toute sa troupe aussi.
L'empereur dit : « Nos hommes ont bataille. »
Et Ganelon lui répond, au contraire :
« D'autres que vous, ça paraîtrait mensonge. » A. 0. I.
Avec douleur, avec si grand effort, Le preux Roland a sonné de son cor Que le sang clair lui jaillit par la bouche : De son cerveau, les tempes sont rompues. Le bruit qu'il fait de son cor est très grand : Charle, qui passe aux défilés, l'en'end; Nayme l'entend : tous les Français écoutent : « J'entends le cor de Roland, dit le roi, Il ne corna jamais qu'en combattant. »
Gane répond : « Il n'y a pas bataille; Vous êtes vieux, vous êtes blanc fleuri ; Par tels discours vous semblez un enfant.
Vous connaissez tout l'orgueil de Roland;
C'est merveilleux que Dieu le souffre encore!
11 assiégea Naples sans vous le dire.
Les Sarrasins sortirent de la ville;
Six de leurs chefs attaquèrent Roland;
11 les occit et fit laver le champ
Pour que leur sang ne parût pas sur l'herbe.
Pour un seul lièvre, il corne tout le jour!
Avec ses pairs, il est à plaisanter.
Qui, sous le ciel, l'oserait provoquer?
Chevauchez donc, pourquoi vous arrêter?
Terre major est très loin de nous. » A. 0. I
Le preux Roland a la bouche sanglante; De son cerveau, les tempes sont rompues; Il corne encore avec peine et douleur.
Charle l'entend et les Français l'entendent. Le roi leur dit : « Le cor a longue haleine. » Nayme répond : « Roland est en détresse. Bataille y a! Celui-ci qui voulait Vous le cacher, il l'a trahi, c'est sûr! Adoubez-vous! Aiez votre devise!
Et secourez votre noble famille :
Bien l'entendez, Roland se désespère. »
Les dernières parties du poème contiennent un touchant épisode, qui frappe d'autant plus qu'il est unique dans une série d'aventures toutes guerrières : ce sont quelques vers où est racontée la mort de
la princesse Aude, la fiancée de Roland. Les voici, transcrits en langage moderne, avec la versification ancienne :
Charles le Grand est revenu d'Espagne.
11 vient à Aix, premier siège de France,
Monte au palais, est entré dans la salle.
Voici venir Aude, la noble dame,
Qui dit au roi : « Où est le preux Roland. i
Qui me jura qu'il me prendrait pour femme? »
Charles en a et douleur et pesance,
Verse des pleurs, tire sa barbe blanche.
« Sœur, chère amie, d'homme mort tu demandes;
Mais je saurai te rendre bon échange,
Avec Louis : je ne peux mieux parler ;
Il est mon fils; il tiendra mes États. »
Aude répond : « Ce mot me semble étrange.
Ne plaise à Dieu, à ses saints, à ses anges,
Après Roland, que je reste vivante! »
Elle pâlit, tombe aux pieds du roi Charles.
Morte h jamais : Dieu ait merci de l'âme.
fiarons français la pleurent et la plaignent.
Cette fin rompt avec art cette sorte de monotonie résultant, pour le poème, d'une suite de combats renouvelés et toujours épiques; elle lui rend un caractère touchant. La réalité des faits humains appelle cette intermittence.
Le caractère dominant des épopées carlovingiennes est à la fin héroïque et religieux, suivant les tendances du temps.
Mais, dans la période chrétienne, le monde extérieur est à peine admis par le poète comme un fond de tableau, comme un support, comme un théâtre nécessaire.
Autre dynastie, autres sujets épiques.
La chanson des Lohèrains, bien que d'un caractère différent, n'en est pas moins fière ni farouche. C'est la lutte de deux races, la lorraine, c'est-à-dire germanique; la picarde, l'artésienne, c'est-à-dire française.
Elle a pour point de départ, comme Ylliade, la rivalité de deux guerriers dont la cause est aussi une femme, la belle Blancheflor ; ce sujet subsistera de toute éternité.
Vous la reconnaissez à la grâce de son port et à l'élégance de sa parure :
Car la pucelle est entrée à Paris, Moult richement, avec le duc Aubris,
Cheveux épars, vêtue en un samis (satin). Le palefroi sur quoi la dame sist Était plus blanc que n'est la fleur de lis. La dame avait taille mince, l'œil joli, Bouche épaissotte, avec des dents petits, Plus éclatants que l'ivoire aplani ; Hanches bassettes, front vermeil et poli, Les veux riants et bien faits les sourcils; C'est la plus belle qui oncques mais naquit. Sur ses épaules tombent en longs replis Ses cheveux blonds, qu'un chapelet petit D'or et de pierres joliment lui couvrit. Toutes les rues s'emplissent de Paris.
L'un dit à l'autre : « Corne belle dame a ci ! Elle devrait un royaume tenir !
Pleut à Dieu que l'empereur Pépin L'eût à femme! Nous serions tous garis. »
L'empereur Pépin l'aura en effet à femme; et pourtant ce n'est pas à lui que le père de la jeune fille l'avait destinée en mourant.
Le riche roi Thierris Qui navré est (Dieu lui fasse merci 1) De ses péchés s'étant bien repenti, Ses hommes liges fait devant lui venir. « Dieu! dit le père, comme serais gari, Si Blanchefor, ma fille, eût un mari.
Un franc baron, qui son bien défendit.
Sachez que m'àme plus à l'aise partist. »
On lui désigna le lorrain Garni, le plus beau chevalier de son
temps :
« Plus beau vassal, en ce siècle ne vis. »
C'était peut-être l'avis de Blancheflor ; car , plus tard même , devenue impératrice et femme de Pépin, elle jetait sur son ancien fiancé des regards qui n'étaient rien moins qu'indifférents.
Il eut le corps moulé et echevi :
En nulle terre, plus beau que lui ne vis. Bien le regarde, la franche empéreris.
Fortement lui sied, et molt lui abélit.
Le duc de Lorraine accepte du vieillard mourant la main de Blancheflor, sous la réserve du consentement de l'empereur Pépin : le mariage entraînant la soumission des fiefs, nul vassal, si haut placé qu'il
soit, ne doit prendre femme sans le congé de son seigneur; mais il promet à la jeune fille, sans condition aucune, et quel que soit son époux, la protection de son courage contre tous ses ennemis.
Jehan de Flagy (l'auteur d'au moins l'une des branches de la chanson des Lohérains) se rencontre avec Homère dans un récit fort touchant, très poétique et bien développé.
11 y présente d'abord une séparation douloureuse (la première sans doute).
Vous eussiez vu le ehastel estormir se troubler)
Et les bourgeois aux défenses venir.
Les chevaliers armer et fer vêtir,
Car ils pensaient qu'on dût les assaillir.
Bègues s'apprête, à la hâte il le fit,
Lasse une chausse, nul plus belle ne vit;
Sur les talons lui ont éperons rais ;
Vêt un haubert, lace un haume bruni.
Et Béatrix lui ceint le brand fourbi :
Ce fut Floberge, la belle au pont 'garde) d'or fin.
« Sire, fait-elle, Dieu qu'en la croix fut mis
Vous défende hui de mort et de péril ! »
Et, dit le duc : « Dame, bien avez dit! »
Il la regarde, moult grand pitié l'en prit.
Relevée est de nouvel de Gérin (le nouveau-né).
« Dame, dit-il, entendez ça à mi :
Pour Dieu, vous prie, que pensiez de mon fils. »
Elle répond : « Biaus sire, à vos plaisirs! o
On lui amène un destrier arabi (ardent),
De pleine terre est aux arçons saillie,
L'écu au col, il a un épieux pris,
Dont le fer fut d'un vert acier bruni. »
Mais quand Bègues quitte réellement son château pour la dernière fois, quand il part pour ne plus revenir, c'est sur un autre plan que le poète desssine la scène. La famille féodale est réunie, tranquille et heureuse. Le trouvère nous présente un tableau d'intérieur plein de charme et de grâce ; tout est en paix, tout semble sourire ; et c'est à ce moment que. par un contraste terrible, le malheur va frapper cette maison.
Un jour fut Bègues au ehastel de Belin : Auprès de lui, la belle Béatrix.
Le duc lui baise et la bouche et la main, Et la duchesse moult doucement sourit.
Parmi la salle vit ses deux fils venir, (Ce dit l'histoire) : l'aîné eut nom Gérin,
Et le second s'appelait Hernaudin :
L'un eut douze ans, et l'autre en avait dix.
Sont avec eux six damoiseaux de prix,
Vont l'un vers l'autre et coure tressaillir,
Jouer et rire et mener leurs délits (amusements).
Par une observation bien vraie et bien poétique du cœur humain, au milieu de tout ce bonheur, Jehan Flagy nous montre le duc qui se prend à soupirer. 11 est loin de son frère, de ses amis des bords du Rhin et de la Moselle, dans le sud de la France, ce pays étranger. 11 veut aller revoir ses bons vieux Lorrains, il veut porter à son frère Garin un présent digne de lui, la hure d'un énorme sanglier dont la renommée n'est pas moins étendue que celle de maint vaillant baron; car c'est à deux cents lieues de là, auprès de Valenciennes, qu'il vieillit et grossit depuis plus de vingt années. En vain Béatrix, en proie à un triste pressentiment, le prie de renoncer à cette chasse :
Le cœur me dit : il ne peut pas mentir, Si tu y vas, tu n'en dois revenir.
Bègues ne tient pas compte de ce triste pressentiment, il prépare lâchasse avec tout le luxe féodal; trente-six chevaliers l'accompagnent, dix chevaux le suivent, charges d'or et d'argent; viennent ensuite la meute, les valets. Le duc va donc partir :
A Dieu commande la belle Béatrix, Ses deux enfants, Hernaudet et Gérin.
Dieu ! quel douleur ! oncques puis ne les vit !
On arrive à Valenciennes, la chasse est commencée, le sanglier fatigue toute la troupe, et, après quinze lieues de poursuites, il arrive épuisé lui-même, en face de Bègues, qui seul n'a point perdu sa trace :
Dessous un hêtre est le porc arrêté, Là, but de l'eau, et puis s'est reposé, Et les bons chiens sont autour lui allés. Le porc les voit, a les sourcils levés, Les yeux il roule, se rebiffe du nez, Fait une hure, et s'est vers eux tourné.
Puis il éventre, il déchire les chiens, il s'élance sur Bègues luimême, qui le frappe de son épieu et l'étend mort à ses pieds. Ce n'était pas même dans cette lutte que devait périr le noble, le
brave duc échappé à tant de batailles. Quelques voleurs, qu'il a mis en fuite quand ils ont osé l'approcher, vont quérir un archer, qui de loin, à travers les branches de la forêt, lui lance furtivement une llèche perfide. Ainsi tombe, d'une mort obscure et ignorée, loin des siens, loin du champ de bataille, sa seconde patrie, cet homme qui avait été le protecteur d'un roi et le plus ferme appui de toute une race. N'y a-t-il pas quelque chose de bien hautement poétique dans un pareil contraste? Quel en est l'auteur? Est-ce le poète ou la destinée? Le poète a rempli le seul rôle de tout grand artiste : il a emprunté à la réalité tout ce qu'elle recelait d'idéal.
Dès lors l'épopée est tracée.
L'épopée nationale est marquée du sceau féodal.
Elle devient chevaleresque par le goût des aventures et par le sentiment des amours profanes, aussi bien que par le mysticisme de l'époque.
Les ordres de chevalerie se distingueront par leur origine et par le but de leurs exploits.
Chaiiemagne et ses douze pairs étaient des preux de l'âge de fer. Arthur et les chevaliers de la Table ronde ouvrent un cycle différent, le cycle armoricain, remarquable surtout par ses excentricités sous l'influence d'une superstition vive, où se mêlent les enchantements, les exorcismes et les sortilèges.
Gildas, qui vivait à la même époque, en célèbre les exploits. L'innovation essentielle de l'ouvrage, c'est le nouveau lien qu'Arthur y établit parmi ses compagnons.
Fit roy Arthur la Table ronde, Dont les Bretons disent maint fable.
La Table ronde était le domaine de l'égalité. Tous les convives y étaientassis et servis sans distinction, quels que fussent d'ailleurs leurs rangs et leurs titres.
Tout bon chevalier, de tous pays, de tous États, se croyait tenu d'aller à la cour d'Arthur. C'était le cénacle de la chevalerie.
Un des contes populaires armoricains, le Chevalier au lion, par Jeuann Vaour, nous introduit à la cour d'Arthur:
a L'empereur Arthur était à Gaerléon-sur-Osk. Or un jour il était assis dans sa chambre, et avec lui se trouvaient Owenn, fils d'Urien, et Kenon, fils de Kledno, et Kai, fils de Kener, Gwennivar et ses femmes travaillant l'aiguille, près de la fenêtre.
« Et l'on ne pouvait pas dire qu'il y eût un portier au palais d'Arthur, car il n'y en avait point... Or l'empereur était assis au milieu de la chambre, dans un fauteuil de joncs verts, sur un tapis de drap aurore, et il s'accoudait sur un coussin de satin rouge. Et il dit : « Si « vous ne vous moquez pas de moi, seigneurs, je vais faire un somme, « en attendant l'heure du repas, et vous pouvez conter des histoires « et vous faire servir par Kai une cruche d'hydromel et quelques (( viandes. » Et l'empereur s'endormit. »
Nous aimons ce sans-gène, il marque une époque.
Le conte gallois se poursuit :
« Les chevaliers obéissent au roi endormi et content des histoires. Kenon raconte une aventure qui lui est arrivée dans sa jeunesse. »
Il s'agit d'une fontaine merveilleuse dont l'eau répandue au dehors excitait un violent orage. Un chevalier vêtu de noir venait combattre l'imprudent qui avait ainsi osé bouleverser ses domaines.
Owenn, le héros du conte, a donc troublé l'eau de la fontaine, et, par conséquent, la sérénité de l'atmosphère. Il a tué, qui mieux est, le terrible chevalier.
Owenn, en voyant Gwennivar, s'était écrié dans un élan d'admiration platonique : « Voilà la femme que j'aime le plus. »
Après son exploit, il va être introduit près de la dame par Luned, la suivante dévouée et protectrice très désintéressée.
Luned entre seule dans la chambre de sa maîtresse et la salue. Mais celle-ci ne répond pas. La demoiselle s'incline profondément devant elle et dit : « Qu'est-ce qui te rend si triste, que tu ne me réponds pas aujourd'hui? » La dame ayant enfin rompu ce silence obstiné : c Vraiment, reprit Luned, je te croyais plus de bon sens. Est-il sage à toi de pleurer ce digne homme ou tout autre bien dont tu ne peux plus jouir?
— Hélas ! mon Dieu ! dit la dame : il n'y a pas au monde d'homme qui lui ressemble.
— Il y en a certes, repartit Luned, plus d'un qui n'aurait pas besoin d'être beau pour le valoir ou pour valoir mieux que lui.
— Pardieu ! s'écria la dame, si je ne t'avais élevée, je te ferais couper la tête pour punir un tel langage ; mais je te chasse de chez moi. »
Luned se disposait à sortir; sa maîtresse se leva, la suivit jusqu'à la porte de sa chambre, et là elle se mit à tousser très haut, et Luned se détourna, et la dame lui fit un signe, et elle revint vers la dame.
« Vraiment, Luned, tu as un bien mauvais caractère ! Mais puisque tu connais ce qui m'est le plus avantageux, dis-le moi! »
Chrétien de Troyes, qui a imité ce conte en un poème où la naïveté et le charme sont moindres, termine ainsi :
Bientôt Luned amène son protégé, et le trouvant trop timide : « Nargue du chevalier, dit-elle, qui entre dans la chambre d'une belle dame et ne s'approche pas d'elle, et n'a ni bouche ni langue pour parler. Àvancez-donc, chevalier, avez-vous peur que Madame ne vous morde? »
En quelques années la galanterie a fait du chemin.
Jeuann Vaour avait dit simplement : « La dame consentit au départ d'Owenn, mais cela lui fut bien pénible. »
Ceci est du domaine du conte populaire.
Les cycles primitifs touchent à leur terme et déjà, un maître clerc de Gaen, Robert Wace, compose une histoire en vers français, le Brut, où sont consignés les règnes des ducs de Normandie et tous les faits et gestes des rois de la Grande-Bretagne; le clergé lui-môme contribue donc, dès cette époque, à faire sortir le récit historique des limbes de la légende mystique ou simplement crédule.
