PETITS POEMES DIVERS, FABLIAUX, CONTES, ETC
Rutebeuf s'est exercé dans tous les genres légers, fabliaux, contes et chansons.
Ses fabliaux ne sont pas les seuls qui aient égayé les générations du temps.
Le fabliau, par sa finesse, sa rapidité, sa sensibilité, sa malice, ramène à l'étude plus intime des types humains en leur généralité. Il est créé et ravivé pour la foule, la bourgeoisie et vilainie.
La détresse des temps s'accuse chez Rutebeuf, l'un des derniers trouvères, contemporain de saint Louis.
Pauvre existence vagabonde, à laquelle le pain de chaque jour n'est pas assuré.
Le poète le demande au roi :
Sire, je vous fais asavoir Je n'ai de quoi du pain avoir, A Paris sui entre tous biens Et ne nul qui i soit miens.
II a une femme et des enfants.
Telle famé ai prise Que nus fors moi n'aime ne prise Et s'estoit povre et entreprise
Huant je la pris.
Il songeait souvent à cette fatale échéance de la Chantepleure :
Tor c'est siècles est foire
Et l'autre est paiement
Ici sui comme l'osiere franche
Ou comme li oiseau sur la branche
En esté chante En yver ploi et me gaimante Et me dosfeuilles corne lente
Au premier giel.
L'échéance du terme, le propriétaire, sont encore la misère du siècle.
il a de plus la passion du jeu :
Li dé moccient Li dé m'aquétent et espient Li dé m'assaillent et deffient.
Mais, au milieu de sa détresse, sa verve ne l'abandonne pas.
Jà né ma porte ouverte
Quar ma maison est trop déserte.
Malgré cela :
Et moi n'a ni venin ni fiel.
Il trouve pourtant des traits sanglants contre les prélats, les papelards et les béguins qui étaient les têtes de Turc, du jour.
Chanoines séculiers mènent très bon vie Il y en a de tels qui ont grand seigneurie. Qui font peu pour ami et assez pour amie.
Les blanches et les grises et les noirs nonnains Vont souvent pèlerines aux saintes et aux saints; Si Dieu leur en sait gré, je ne suis pas certain, S'elles étaient bien sages, elles allassent moins.
Puis, il contera de mordants fabliaux comme le Testament de l'Ane, qui, grâce à un legs prudent, va reposer en terre sainte avec l'approbation de Mgr l'évêque :
Et dit Tévesque : Diex l'amen t Et si li pardoint ses mesfais Et tor les péchiers qu'il a fais!
Ou le Moine sacristain qui s'enfuit avec la femme d'un chevalier et dont la réputation est sauvée, grâce à l'intervention de Mmc la sainte Vierge; ou d'autres moins édifiants encore, dont on ne peut même donner ici l'idée.
Dans la misère noire qui fait le fond de son existence, Rutebeuf n'en reste pas moins un fidèle sujet du roi qui le protège et le sauve de ses faiblesses.
Rutebeuf, comme les petites gens d'alors, prenait parti pour le roi Louis IX.
Ahi ! prélat de sainte Yglise Qui por garder les cors de bise Ne volez aller aux matines, Messire Geiffrois de Sergines Vous demande de-là la mer.
Dans la Dispute du Croisé et du Décroisé, il laisse pourtant percer ce bon sens positif et bourgeois qui nargue la gloire et raille les expéditions lointaines :
Sermonnez, dit-il, ces hauts couronnés.
Ces grands doyens et ces prélats Qui ont abandonné Dieu Et qui possèdent tous les biens du siècle... Je vis en paix et je ne vais pas Chercher la guerre au bout du monde.
Allez vous-en en outre-mer, Vous qui aimez les brillants exploits.
Dites au Soudan votre maître Que je m'inquiète peu de ses menaces
S'il vient m'attaquer, malheur à lui, Mais je ne Tirai pas chercher.
Voilà du bon sens positif, bourgeois, et de la petite prudence.
Cette indifférence railleuse qui nargue la gloire, qui s'accommode de sa vie intime et familiale sans se préoccuper du sort des peuples soumis au joug de l'infidèle, contraste, il est vrai, avec l'ardente charité du roi, mais elle se justifiait par la politique et la raison, car elle ramenait sur le peuple de France l'intérêt qui s'égarait au loin, sans profit pour la nation elle-même.
La bourgeoisie trouvait encore clans les contes du foyer la gaillardise alerte, grivoise, qui sait s'approprier aux circonstances critiques de la vie et qui se déguisaient après le repas, à table ou dans les heures de la veillée.
La femme, le mari, voilà l'éternel refrain du conte bourgeois, donnant sa tournure au train-train des mauvaises langues, au cancan journalier.
Le fabliau sait donner à la médisance un ton d'une saveur particulière.
Feme est de trop faible nature De noient rit, de noient pleure Feme aime et het en trop poi d'eure.
Le curé, intimement lié à la vie journalière, aux mœurs paisibles et bourgeoises, n'est pas épargné non plus.
Le curé i partage avec la bourgeoisie les honneurs du fabliau : il est tour à tour le héros et la victime. Tantôt c'est un accident ridicule, comme celui du curé qui mangeait des mûres. Ce curé s'en allait tranquillement monté sur sa mule et occupé à lire ses Heures, quand il aperçoit un mûrier dont les beaux fruits le séduisent. Il s'arrête, ferme son livre, et se dresse debout sur sa bête pour atteindre les branches de l'arbre. Les grosses mûres noires fondaient délicieusement dans sa bouche ; mais voici qu'en mangeant il se fait à lui-même, et tout haut, cette réflexion. « Dieu, si quelqu'un venait à crier hue ! >>
