CAMOENS

atteintes de l'avide passereau, poire au corsage élancé, sois fière de tes blessures, elles ont révélé ta saveur et ton prix.

« Une verte chevelure couronne le front des collines : là s'élèvent à la fois les peupliers d'Àlcide, les lauriers d'Apollon, les myrthes de Vénus, les pins de Cybèle, témoins autrefois de l'inconstance d'Àtys ; le cyprès enfin, qui dirige vers le ciel sa tète pyramidale.

« Sous un si beau ciel, la nature ne vend pas ses bienfaits : là se reproduisent sans culture la cerise aux teintes vermeilles, la n>ùre qui rappelle de funestes amours, la pomme de Perse, qui, transplantée sur un sol étranger, n'en devient que plus chère à Pomone. »

Cette description est pittoresque et traitée à la façon des poètes de l'antiquité. Celle-ci comporte une exactitude qui révèle le réalisme de son sujet et une sorte de précision scientifique :

« J'ai vu se former sur nos tètes un nuage épais qui, par un large tube, aspirait les vagues profondes de l'Océan.

« Le tube, à sa naissance, n'était qu'une légère vapeur rassemblée par les vents ; elle voltigeait à la surface de l'eau. Bientôt elle s'agite en tourbillon, et, sans quitter les flots, s'élève en long tuyau jusqu'au ciel, semblable au métal obéissant, qui s'arrondit et s'allonge sous la main de l'ouvrier.

m Substance aérienne, elle échappe quelque temps à la vue ; mais, à mesure qu'elle absorbe les vagues, elle se gonfle, et sa grosseur dépasse la grosseur des mâts ; elle suit, en se balançant, les ondulations des flots; un nuage la couronne, et, dans ses vastes flancs, engloutit les eaux qu'elle aspire.

« Telle on voit l'avide sangsue s'attacher aux lèvres de l'animal imprudent qui se désaltérait au bord d'une claire fontaine; brûlée d'une soif ardente, enivrée du sang de sa victime, elle grossit, s'étend et grossit encore. Telle se gonfle l'humide colonne, tel s'élargit et s'étend son énorme chapiteau.

(i Tout à coup la trombe dévorante se sépare des flots et retombe en torrents de pluie sur la plaine liquide. Elle rend aux ondes les ondes qu'elle a prises, mais elle les rend pures et dépouillées de la saveur du sel. »

Le champ des découvertes lointaines s' agrandissant de jour en jour est un sujet fécond pour les poètes modernes et la science, en même temps, élève ses aperçus, élargit ses connaissances, en raison des lois naturelles que ces faits nouveaux apportent à l'étude des phénomènes terrestres. Camoëns en a le sentiment.