POESIES ANGLO-SAXONNES

reau qui traverse la salle à tire-d'aile; il est entré par une porte, il sort par une autre; ce petit moment, pendant lequel il est dedans, lui est doux; il ne sent pas la pluie, ni le mauvais temps de l'hiver; mais cet instant est court, l'oiseau s'enfuit en un clin d'œil, et, de l'hiver, il repasse dans l'hiver. Telle me semble la vie des hommes sur la terre, en comparaison du temps incertain qui est au delà. Elle apparaît pour peu de temps; mais quel est le temps qui vient après, et le temps qui est avant? Nous ne le savons pas. Si donc cette nouvelle doctrine (le christianisme) peut nous apprendre quelque chose d'un peu plus sûr, elle mérite qu'on la suive. »

11 fallait ceite nouvelle aurore pour éclairer le chant lugubre de la Mort, l'un des derniers composés en saxon : « Pour toi, une maison fut bâtie — avant que tu fusses né. — Pour toi, un moule fut façonné

— avant que tu fusses sorti de ta mère; — sa hauteur n'est point marquée, — ni sa profondeur mesurée; — il ne sera point fermé, si long que soit le temps, — jusqu'à ce que je t'amène — là où tu resteras, — jusqu'à ce que je mesure — toi et les mottes de la terre. — Ta maison n'est pas à haute charpente. — Elle n'est pas haute, elle est basse — quand tu es dedans. — L'entrée est basse. — Les cotés ne sont pas hauts. — Le toit est bâti — tout près de ta poitrine. — Ainsi tu habiteras, — clans la terre froide, — obscure et noire, — qui pourrit tout. — Sans portes est cette maison — et il fait sombre au dedans. — Là, tu es solidement retenu, — et la Mort tient la clef.

— Hideuse est cette maison de terre, — et il est horrible d'habiter dedans. — Là, tu habiteras, — et les vers avec toi. — Là, tu es déposé,

— et tu quittes tes amis. — Tu n'as pas d'ami — qui veuille venir avec toi, — qui jamais s'enquerra — si cette maison t'agrée! — qui jamais ouvrira, — pour toi la porte, — et te cherchera! — Car bientôt tu deviens hideux, — et odieux à regarder. »

Espoir et désespoir. Quel contraste en ces deux peintures!

Le génie saxon, momentanément effacé sous l'invasion normande, reparaîtra plus tard dans la poésie anglaise.

Ce n'est également que deux siècles après la conquête normande que l'on vit s'élever ces flèches hardies et ces tours majestueuses qui devaient remplacer les basses et sombres églises saxonnes.

L'art commençait alors sous la même influence du mélange des races.