CHAPITRE PREMIER L'INDE

Les grandes lignes qui séparent les formes de la Poésie et les Arts, en Orient, sont tracées par la différence des races qui y sont répandues. La Poésie, les Beaux-Arts, se sont développés dans chaque contrée d'après les principes de civilisation générale inhérents à chaque peuple.

L'Inde est le pays des origines. Le réalisme et le naturalisme s'y implantent, dès le principe, à l’état de religion vague et indéterminée, le Panthéisme, qui n’est qu'une des formes de l'intuition humaine en face des phénomènes de la nature, mais manquant d’une base fixe pour se coordonner et s'ériger en doctrine positive et durable.

Dans l’enfance.des peuples, le besoin de réalité, la contemplation de la nature s’affirment par toute leur grâce et naïveté, leur spontanéité et leur libre expression. Les poètes des Védas ont observé

s HISTOIRE DU RÉALISME ET DU NATURALISME.

déjà les grandes lois naturelles et de l'ordre universel qui existent, subsistent et se perpétuent en dehors de tout travail humain.

L'Inde se concentre dans un naturalisme à fond, conforme à son aspect grandiose,

La contemplation de la nature est bien ainsi le commencement, comme elle sera, plus tard, la fin de nos aspirations.

C'est la totalité même de la nature, comme le dit V. de Laprade, c'est la vie sous toutes ses formes qui, par intuition, pénètre l'esprit humain sur cette terre immense où coexistent en abrégé tous les climats du monde.

Le Rig-Véda contient des chants transcendants, mais symboliques; le dogme de l'émanation représente Dieu faisant sortir de lui-mème la substance et la forme de l'univers.

L'Être universel est constitué en une sorte de Palingénésie de la nature; c'est l'hommage rendu, sous forme de religion, aux puissances et manifestations de la nature,

L’imagination indienne s'inspire surtout dans la nature du règne des animaux les plus imparfaits, des grandes masses géographiques et des espèces végétales.

Le sentiment de la vie universelle incarnée dans la nature se développe dans le fourmillement des êtres secondaires, l’efflorescence des ornements empruntés à la végétation, la profusion, la luxuriance des figures monstrueuses, la multiplicité des attributs de la fécondité et de la vie exubérante. C'est ainsi que la pluie, dans toutes les mythologies indo-européennes est représentée comme le fruit des embrassements du Ciel et de la Terre.

Le rocher, comme pierre massive, comme signe de la substance permanente, symbolise la durée ; l’animalité, comme signe de la vie, symbolise la mobilité, C'est là ce qui caractérise l'expression donnée par le panthéisme oriental au sentiment de la nature dont le temple, creusé dans le flanc des rochers, est la déification.

Tels sont les temples du Kaïlaca, d'Ellora, d'Éléphanta.

C'est le réalisme du merveilleux. C’est aussi l'époque la plus ancienne de l’histoire de l'Inde.

Dans une deuxième étape, le Mahabarata, le Ramayana, s'élèvent à la hauteur de l'épopée.

Les héros et héroïnes entrent en scène, dans des cadres descriptifs dont la suavité et l'énergie peuvent être invoquées comme exemple d’un sentiment de la nature très intense, en même temps que l'éveil des chants héroïques.