ANTIQUITÉ. — LES HÉBREUX
Galaad est bien tranquille au delà du Jourdain, Et Dan?.… pourquoi reste-t-il à ses navires?
Aser, lui, repose en ses ports de mer.
Zabulon est un peuple qui offre son àme à la mort; Nephiali habite de hautes plaines.
Les rois sont venus, ils ont combattu; Alors ont combattu les rois de Chanaan, A Taanak, aux eaux de Megiddo; L'argent qu'ils ont pris n'est pas lourd!
Au haut du ciel, les étoiles combattirent;
De leurs orbites, elles combattirent contre Sisera. En avant, mon âme, hardiment!
Alors les sabots des chevaux martelèrent le sol. Au galop, au galop des braves.
Le torrent de Kison les a entrainés, Le vieux torrent. le Lorrent de Kison.
Maudissez Méroz, dit le Maleak de Iahvé, Maudissez, maudissez ses habitants,
Car ils ne sont pas venus au secours de lahvé, Au secours de ahvé, parmi les héros.
Bénie soit entre les femmes, laël, La femme de Heber le Konite!
Entre les femmes de la tente, bénie soit-elle!
Il lui a demandé de l'eau,
Elle lui donne du lait,
Dans la jatte d'honneur elle lui présente la crème. Elle étend sa main vers la cheville,
Sa droite vers le maillet des travailleurs
Et.elle martelle Sisera, elle écrase sa tête,
Elle broie, elle transperco sa tempe.
Entre ses pieds il s'affaisse, il tombe, il se couche; Entre ses pieds il s'affaisse, il tombe ; Là où il s'est affaissé, là il tombe atterré.
Par la fenêtre, on regarde, on crie;
C'est la mère de Sisera…., par le treillis;
« Pourquoi son char hésite-t-il a venir?
Pourquoi ce retard aux pas de ses quadriges? » Les plus sages de ses femmes lui répondent, Et elle-même se renvoie ses propres paroles :
« C'est qu'ils ont gagné, qu'ils partagent le butin :
« Uno esclave, deux esclaves par tête d'homme!
« Un lot d'étoffes teintes à Siseral
« Un lot d'étoffes teintes! une broderie !
« Uno étoffe peinte, deux broderies pour le cou de la dame! »
Ainsi périssont tous les ennemis de lahvé,
Et que ceux qui l'aiment soient comme le soleil quand il sort en {sa force!
Ce beau morceau se résume, par la peinture des mœurs nomades à cette époque, par l'énumération des diverses tribus formant, en un défilé processionnel, l'intégrité du peuple d'Israël, et par un crime, un véritable guet-apens, accompli en vue d'assurer la victoire de ces tribus.
Il circulait alors sur chaque tribu des dictons tantôt héroïques, tantôt satiriques, qui varièrent selon les diverses passions qui s’agitaient autour de chacune des subdivisions d'Israël, sur Juda et Joseph, avant tout.
Fort anciennement on disait, de Juda :
Il attacho son âne à la vigne, Et au plant de loreq le fils de son änesse.
IL lave dans le vin son vêtement,
Et dans le sang des raisins sa tunique...
Les veux rouges de vin,
Les dents blanches de lait.
De Joseph à l’époque de sa plus grande force :
Sa force est celle du taureau,
Ses cornes sont celles du bufle;
Avec elles, il frappe les autres tribus.
Jusqu'aux extrémités de la terre
Voilà ce que fout les myriades d'Éphraïm, Les milliers de Manassé.
Toutes ces images ne sont-elles pas marquées au coin du senti— ment naturel ?
En voici d’autres :
Zabulon demeure aux anses du rivage; Il habite au port des navires,
Son flanc va jusqu'à Sidon;
11 suce la richesse des mers,
Du sable il tire des trésors.
ANTIQUITÉ. — LES HÉBREUX. st
Issachar est un àne robuste,
Accroupi au milieu des parcs.
Il a vu le repos e il l'a trouvé bon,
La terre, et il l'a trouvée agréable;
Et il a incliné son dos pour rocevoir es charues. Et il est devenu maitre à tributs.
Dan juge son peuple
Comme toute autre tribu en Israël,
Dan est un serpent sur la voie,
Un ciraste dans le sentier,
Mordant le talon du cheval
Et faisant tomber le cavalier à la renverse.
Aser mange du pain blanc Et prépare les friandises des rois.
Nephtali est une biche lancée, Ua trésor de belles paroles.
Gad, quand un escadron le charge, Le charge à son tour par derrière,
Ruben vit, il no meurt pas, Mais ses hommes sont en petit nombre.
Voilà bien les tribus jugées par elles-mêmes et classées selon leurs instincts rustiques, féroces ou héroïques.
Ainsi « du temps que les juges jugeaient Israël », l'idée patriarcale se rapportait encore à la vie pastorale, l'idéal se rapportant à une vie agricole à peine établie. L’individu, maître sur sa terre, à l'abri des abus de la monarchie, vivait dans l’état le plus voisin de l'état parfait: Sur ce fond aimable et limpide se broda tout un cycle d'idylles véritables, de délicieuses pastorales parmi lesquelles le livre de Ruth est resté « comme la perle de cet état littéraire où il suffit de représenter la réalité telle qu’elle est, pour que tout soit inondé de chauds et doux rayons ». F
Le prophétisme et la royauté sont mis, dès l’origine, en opposition absolue, opposition qui déterminera la lutte dont le développement remplit toute l’histoire d'Israël.
Vers la fin de la période des juges, le nab commence à se dessiner, dans cette originalité qui va faire de lui l'axe de cette histoire,
Ce n’est pas le simple sorcier que l'on consultait sur la pluie on la sécheresse, ou sur la recherche de quelque objet perdu, cela, ia pié
