ANTIQUITÉ. — LES HÉBREUX

Philistins qui avaient des postes au cœur même du pays, Saül et Jonathas, son fils, firent, pour rétablir la situation compromise, des prodiges de valeur et d'activité,

Ils y succombèrent dans une dernière expédition aux monts de Gelboé.

On attribue à David cette pièce sur la mort des deux héros :

Le poète débutait par une vive apostrophe à la montagne qui avait vu le désastre,

Toute la fleur d'Israël, sur les sommets frappée! Comment sont tombés les héros?

N'allez pas le raconter à Gath,

Ne l’annoncez pas sur les places d'Ascalon

De peur de causer trop de joie aux filles des Philistins, De faire sautor d'allégresse les filles des incirconcis. Montagnes de Gelboé, que la rosée ne tombe plus sur vous, Que la pluie cesse de vous humecter, champs de mort, Car là fut jeté le bouclier des braves,

Le bouclier de Saül, qui ne sera plus frotté d'huile.

Du sang des blessés,

De la graisse des braves,

L'arc de Jonathan n'avait jamais assez,

L'épée de Saül ne revenait jamais que rassasiéo.

Saül et Jonathan, êtres aimables, êtres charmants,

Unis dans la vie, ils n'ont pas été séparés par la mort; Plus légers que les aigles.

Plus forts que les lions.

Filles d'Israël, pleurez sur Saül, Qui vous revétait de pourpre et de bijoux, Qui couvrait vos robes d'aiguillettes d'or.

Comment sont tombés les héros dans la bataille? Jonathan est là, frappé sur tes sommets!

J'ai le cœur serré en pensant à toi, mon frère Jonathan, Tu étais la douceur de ma Ton amitié fut pour moi au-dessus de l'amour des femmes. Comment sont tombés les héros?

Comment ont péri les armes guerrières?

David fit en effet de grandes démonstrations de deuil, bien qu'il fût alors éloigné de celui qui lui avait donné sa fille et sa faveur, en récompense de ses premiers exploits.

Cet esprit accueillant de Saül devait ainsi mettre en évidence l'homme qui allait le miner lui et sa maison.

David, institué roi, donna au peuple d'Israël ce qui lui avait manqué jusque-là : une capitale.

Jérusalem, créée par David, sur une position très avantageuse, à la limite de Juda et de Benjamin. Une petite source, dans l'intérieur des murs, permettait de supporter un siège; c'est la source qu'on appelle aujourd’hui la fontaine de la Vierge. La ville se composait de la forteresse de Sion et d’une ville basse (Ophel) qui descendait de là vers la source. David rebâtit la ville haute, et avec le butin de ses principales expéditions il put faire de grandes constructions avec l’aide des arts de toutes sortes développés dans la ville de Tyr qui était alors le centre de la civilisation dans la Syrie méridionale. Cet art phénicien, qui est l’art égyptien modifié selon la nature des matériaux de la côte de Syrie, fournit à la nouvelle ville une nuée de constructeurs, des charpentiers et ouvriers en bois, ainsi que des charges de matériaux tels que n’en produisait pas la Judée, surtout de bois de cèdre.

De cette petite colline de Sion rayonnera plus tard l'attraction immense de la foi religieuse et de la poésie du sentiment divin.

Ce roi poète célébrait ses actions d'éclat par des chants et par des danses qui laissent trace dans la Bible de leur exaltation lyrique et de leurs grâces et entrain plastiques.

Concordance des arts entre eux que l’on retrouve en tous pays.

Le règne de Salomon est le point culminant de l'état de royauté populaire, comme le prophétisme de Jesaïah sera plus tard le degré supérieur de l'influence monothéiste.

Ge sont les deux auréoles de la puissance temporelle et spirituelle du peuple d'Israël.

Ils sont l'un et l’autre d'institution divine.

Salomon eut un règne beaucoup plus tranquille que son père, et le luxe de sa cour dépassait tout ce que les Hébreux avaient imaginé jusque-là. Dans le temple construit par lui, des richesses immenses avaient été entassées ; les lambris de cèdre intérieurs étaient recouverts de lames d'or. Les murailles étaient ornées de sculptures et de moulures.

Il y avait des chérubins et des palmes en relief et de nombreuses peintures exécutées avec le plus grand soin; le pavement lui-même était plaqué d'or.

Le temple dans ses enceintes était la reproduction de l’ancien

point, car vos mains sont pleines de sang. » L'offrande agréable à Dieu, c'est la pureté, l'équité, la simplicité et la droiture d'esprit, la charité, « Lavez-vous, purifiez-vous, ôtez de devant mes yeux la malice de vos œuvres, cessez de mal faire. — Apprenez à faire le bien, recherchez le droit, aidez les opprimés, rendez justice à l’orphelin et prenez en main la cause de la veuve. » Tout cela est très pur.

La piété, la crainte de Dieu, la bonne volonté envers le peuple doivent être la règle et la défense du peuple : sile peuple agit comme ses prophètes le lui commandent, Dieu lui-mêmesera « son épée et son bouclier ». Si l'étranger opprime le peuple, c’est que le peuple a péché et Dieu le punit : le devoir est de ne pas résister et de s'humilier sous la verge qui le châtie.

On conçoit de quel poids affaibli devait compter la puissance du peuple d'Israël dans cette lutte des nations poussées l’une contre l'autre par l’orgueil insatiable de leurs souverains. Le peuple, du moins, était autant respecté d'un côté qu'il se trouvait avili et prosterné de l’autre, et ce peuple, fait homme dans le Messie, s’élèvera un jour à de nouvelles destinées par la parole évangélique de son dernier prophète.

Mais Jesaïah est l’homme prophète du désastre.

Quoi qu’il en soit de ces vélléités d’apaisement et d'indépendance, Sin-Akhé-Irib poursuivait le cours de ses conquêtes.

Les Égyptiens, d'abord, qui s'étaient portés à sa rencontre, laissèrent entre les mains du vainqueur la majeure partie de leurs chars et les enfants d’un de leurs rois. La lutte se resserrait sur la Palestine. Ekron se rendit au roi d’Assyrie. « Je dégradai les officiers et les dignitaires qui s'étaient révoltés, et je les tuai: je mis en croix leurs cadavres sur les enceintes de la ville; je vendis comme esclaves les hommes de la ville qui avaient commis des violences et des vilenies. Quant aux personnes qui n'avaient pas perpétré de crimes ou de péchés, et qui ne méprisaient pas leurs maitres, je prononçai leur absolution. »

Jizhiah de Juda s'était abstenu de tout acte d’hostilité ouverte, espérant ainsi désarmer la colère du monarque victorieux, Il fut trompé dans son attente. Après la prise d'Ekron, Sin-Akhé-lrib envahit Juda. « Voici, Jahveh s'en va rendre le pays libre et l’épuiser; et il en renversera le dessus, et dispersera ses habitants. Et tel sera le sacrificateur que le peuple, tel le maître que son serviteur, telle la dame que sa servante, tel le vendeur que l'acheteur, tel celui qui prête que celui qui emprunte, tel le créancier que le débiteur. Le pays sera entièrement vidé et entièrement pillé, car Jahveh a prononcé cet arrèt.. Le

Par les Aryens, la représentation et la réalité personnelle et humaine, le sentiment de la nature.

Par les Sémites, par le peuple hébreu, la formule extatique et le sentiment de la divinité.