CHAPITRE IL

portait la nouvelle de la sanction donnée à quelque nouvel Acte pour la spoliation ou l’extermination des protestants. Tout colon qui parvenait à s'enfuir par mer du Leinster à Holyhead ou à Bristol, faisait d’effrayants récits de la tyrannie sous laquelle gémissaient ses frères. L'impression produite par ces récits sur les protestants de notre île peut aisément se déduire du fait qu'ils excitèrent l'indignation même de Ronquillo, Espagnol et membre bigot de l'Eglise romaine. Il informait sa cour, que si les lois anglaises contre le papisme semblaient sévères, la prudence et l'humanité du gouvernement les mitigeaient tellement qu'elles ne causaient aucun tracas aux gens paisibles ; et il pouvait affirmer au Saint-Siége que ce qu'un catholique romain souffrait à Londres n'était rien comparativement à ce qu’un protestant souffrait en Irlande !.

Les Anglais fugitifs trouvaient en Angleterre de chaudes sympathies et des secours pleins de munificence. Un grand nombre étaient reçus dans les maisons de leurs amis ou de leurs parents. Un grand nombre étaient redevables de leurs moyens d'existence à la libéralité des étrangers. Parmi les personnes qui prirent part à cette œuvre de miséricorde, aucune n’y contribua plus largement et avec moins d'ostentation que la reine. La Chambre des Communes mit à la disposition du roi quinze mille livres sterling pour le soulagement des réfugiés dont les besoins étaient les plus pressants et le pria de donner des brevets dans l'armée à ceux qui étaient aptes au service militaire ?. Un acte fut aussi passé pour permettre aux ministres jouissant de bénéfices en Irlande et qui avaient dû s’enfuir de ce pays d'occuper d'autres bénéfices en Angleterre %. Cependant l'intérêt porté par la nation à ces hôtes infortunés était languissant, si on le Comparait à l'intérêt excité par cette partie de la colonie saxonne qui soutenait encore dans l'Ulster une lutte désespérée contre des chances accablantes. Sur ce sujet on aurait

‘ « En comparazion de lo que se hace in Irlanda con los protestantes, es nada. » 29 avril (9 mai) 1639 ; « para que vea Su Santitad que aqui estan los er mas benignamente tralados que los Protestantes in Irlanda. »

uin 19 (29).

| Journaux des Communes, 15 juin 1689.

Stat. 1 de Guillaume et Marie. Sess. 1, c. 29.

FA sand 18

à peine entendu dans l’île entière une voix de dissentiment. Whigs, Tories, Jacobites même, éeux du moins ef qui le jacobitisme n'avait pas éleint tout sentiment patriotique, se glorifaient de la gloire d'Enniskillen et de Londonderry. Il n’y avait qu’une pensée dans la Chambre des Communes. « Ce n’est pas le temps de comptér ce qu'il en peut coûter, » dit l'honnête Birch, qui se rappelait bien la manière dont Olivier Cromwell avait fait la guerre aux Irlandais. « Faut-il donc abandonner ces braves gens dé Londonderry? Si nous les laissons périr, tous le monde ne criera-t-il pas honte pour nous? Un barrage à travers la rivière! Pourquoi n’avonsnous pas mis en pièces ce barrage? Nos frères doivent-ils succomber presqué en vue de l'Angleterre, à quelques heures de route de nos rivages ‘? » Howe, l’homme le plus véhément d'un des partis, dit que tous lès cœurs du peuple étaient fixés sur l'Irlande. Seymour, le chef de l’autre parti, déclara que bien qu'il n’eût pris aucune part à l’établissement du nouveau gouvernement, il lui préterait son cordial concours dans tout ce qui pourrait être nécessaire pour le salut de l'Irlande ?. Les Communes nommèrent un comité pour faire une enquête sur la cause des retards et des fautes qui avaieut failli être fatales aux colons anglais de l’Ulster. Les officiers à la trahison ou à la lâcheté desquels on attribuait les malheurs de Londonderry furent arrêtés. On envoya Lundy à la Tour, Cunningham à Gatehouse. L'agitation de l'esprit publie sé calma un peu en apprenant qu'avant la fin de l'été, une armée assez forte pour rétablir l’ascendant anglais en Irlande traverserait le canal Saint-Georges et que Schomberg en serait le général. Dans l'intervallé, une expédition qu’on jugeait suffisante pour secourir Londonderry partit de Liverpool sous le commandement de Kirke. L'opiniâtreté acharnée avec laquelle cet homme, en dépit des sollicitations royales, était resté fidèle à sa religion et lé rôle qu'il avait joué dans la révolution, lui donnaient peut-être des titres à une amnistie des crimes passés. Mais il est dificile de comprendre pourquoi le gouvernement choisit pour un poste de la plus haute importance un officier généralement et jus-

: Débats de Grey, 19 juin 1689, * Ibid. juin 22, 1689.