CHAPITRE HE

acte qui aurait pu être considéré comme une reconnaissance des nouveaux souverains, et ils auraient mieux aimé braver un feu de peloton ou se laisser attacher à des poteaux en dedans de la ligne de basse-mer, que de prier Dieu de bénir Guillaume et Marie.

Arrangements ministériels en Ecosse.

Cependant le roi avait moins à craindre de l'attachement opiniâtre de ces hommes à leurs absurdes principes, que de l'ambition et de l'avarice d’une autre classe d'hommes qui étaient entièrement dénués de principes. Il était nécessaire qu'il nommät immédiatement des ministres pour diriger le gouvernement de l'Ecosse; et, sur quelques noms que s’arrétät son choix, il ne pouvait manquer de désappointer et d'irriter une foule d'ambitions. L'Ecosse était un des pays les moins riches de l'Europe; mais il n’y avait pas de pays en Europe qui renfermât un plus grand nombre d'hommes politiques aussi égoïstes qu'habiles. Les emplois que la couronne avait à donner ne suflisaient pas pour satisfaire la vingtième partie des solliciteurs, chacun de ces derniers se figurant que ses propres services étaient hors ligne et que, négligeât-on tous les autres, on ne pouvait pas le laisser de côté. Guillaume fit de son mieux pour satisfaire ces innombrables et insatiables prétendants, en mettant beaucoup de charges en commission. Toutefois, il y avait un petit nombre de hauts emplois qu’il était impossible de partager.

Hamilton. — Crawford,

Hamilton fut déclaré Lord-haut-commissaire, dans l'espoir que d'immenses avantages pécuniaires, une résidence dans le palais d'Holyrood, un entourage et une dignité presque royale le contenteraient. Le comte de Crawford fut nommé président du Parlement. On croyait se concilier, par celte nomination, les presbytériens rigides ; car Crawford était ce qu'ils appelaient un professeur. Ses letres et ses discours sont, pour me servir de sa propre phraséologie, d’un goût très-élevé. Seul, ou presque seul parmi les hommes politiques marquants de cette époque, il conservait le style qui avait été à la mode sous la génération précédente. Il avait une citation de l'Ancien Testament prête pour chaque occasion. Ses dépêches

étaient remplies d'allusions à Ismaël et à Agar, à Anne et Elie, à Elisée, Néhémie et Zorobabel, et ses discours ornés de phrases empruntées à Esdras et Aggée. Une circonstance qui caractérise bien l'homme et l’école dans laquelle il avait été élevé, c’est que, dans la masse des documents écrits par lui et qui sont venus jusqu'à nous, on ne trouve pas un seul mot qui indique qu'il eût jamais entendu parler du Nouveau Testament. De notre temps même, quelques personnes d'un goût particulier ont été tellement enchantées de la riche onction de son éloquence, qu'elles l’ont avec confiance déclaré saint. Aux yeux de ceux qui sont dans l'habitude de juger un homme par ses actions plutôt que par ses paroles, Crawford paraîtra un politique égoïste et cruel, qui n’était nullement la dupe de son jargon hypocrite, et dont le zèle contre le gouvernement épiscopal n’était pas médiocrement stimulé par son désir d'obtenir une concession de domaines épiscopaux. On doit dire, pour excuser son avidité, qu'il était le membre le plus pauvre d’une noblesse pauvre, et qu'avant la Révolution il était quelquefois embarrassé pour se procurer un dîner et un habit !.

Les Dalrymple. — Lockhart.

Le plus capable des hommes politiques et des orateurs écossais, sir John Dalrymple, fut nommé Lord-Avocat. Son père, sir James, le plus grand des jurisconsultes écossais, fut mis à la tête de la cour de session. Sir William Lockhart, qui était doué de grands talents, ainsi que l’atteste sa correspondance, devint Solliciteur-Général.

* Voir les lettres et discours de Crawford, passim. Il avait une manière particulière de mendier une place. Après avoir avoué, non sans raison, que son cœur était trompeur et profondément méchant, il ajoutait : « Le même Etre Tout-Puissant qui a dit, quand les pauvres et les indigents cherchent de l’eau, et qu'il n’y en a point, et que leur langue est desséchée par la soif, je ne les abandonnerai pas; — ce même Etre Tout-Puissant peut, malgré mon dénûment acluel, me bâtir une maison, si teile est sa volonté. » Lettre à Melville, du 28 mai 1689. Quant à la pauvreté de Crawford et à sa

ssion pour les terres des évêques, voir sa lettre à Melville, du 4 décem- Dés 1690. Quant à son humanité, voir sa lettre au même du 11 décembre 1690. Toutes ces lettres se trouvent dans Leven and Melville Papers. L'auteur de An Account of the late Establishment of Presbyterian government, dit, en parlant d'une personne qui s'était laissée corrompre par un présent de dix à douze livres sterling : « Si elle avait été aussi pauvre que mylord Crawford, elle aurait pu être plus excusable. » Voir aussi la dédicaco de la fameuse brochure intitulée Scotch Presbyterian Eloquence displayed,