CHAPITRE

taire, et se réunirent chaque jour dans une taverne, pour concerter des plans d'opposition. À ce noyau vinrent bientôt se réunir une foule nombreuse d'hommes politiques, avides et irrités ‘, Avec ces mécontents déloyaux, qui n'avaient d'autre but que de harceler le gouvernement et de se faire donner des places, se liguèrent d’autres mécontents qui, dans le cours d’une longue résistance à la tyrannie, étaient devenus tellement pervers et irritables, qu'il leur était impossible de vivre contents, même sous le gouvernement le plus doux et le plus constitutionnel. Tel était sir Patrick Hume. Il était revenu de l'exil aussi querelleur, aussi inso- Ciable, aussi jaloux de toute autorité supérieure, aussi harangueur, qu'il l'était quatre ans auparavant, et tout aussi disposé à faire de Guillaume un souverain purement nominal qu'il l'avait été de faire d’Argyle un général pour la forme ?. Un homme bien supérieur à Hume sous le rapport moral comme sous le rapport intellectuel, Fletcher de Saltoun, appartenait au même parti. Sans être membre de la Convention, il était un des membres les plus actifs du club 3. 11 détestait la monarchie ; il détestait également la démocratie : son projet favori consistait à faire de l'Ecosse une république oligarchique. Son roi, s’il fallait un roi, ne devait posséder aucune autorité réelle. Les classes inférieures devaient être réduites à une espèce de servage. Toute la puissance, exécutive aussi bien que législative, devait être entre les mains du Parlement. En d’autres termes, le pays devait être gouverné d'une manière absolue par une aristocratie héréditaire, la plus besogneuse, la plus hautaine et la plus querelleuse de l'Europe. Sous un pareil régime il ne pouvait y avoir ni liberté, ni tranquillité. Le commerce, l'industrie, les sciences, auraient été frappé$ de langueur; et l'Ecosse serait devenue

* Sir John Dalrymple à Lord Melville, 18, 20, 25 juin 1689; Leven and

elville Papers.

* On trouve un portrait amusant de sir Patrick dans les Hyndford Manuscrits, écrits vers 1704, etimprimés parmi les Carstairs papers. « Il aime les discours d’apparat, jusque dans les audiences qu'il donne à ses amis particuliers. »

* « Personne de plus affairé que Saltoun, bien qu'il ne soit pas de la Convention.» Lockhart à Melville, 11 juillet 1689; Leven and Melville Papers. Voir les ouvrages mêmes de Fletcher, et son portrait dans les Mémoires de Lockhart et dans ceux de Mackay. |

une petite Pologne, avec un simulacre de souverain, une diète turbulente et un peuple esclave. Aux ambitieux désappointés et à des républicains honnêtes, mais extravagants, se joignaient encore d’autres hommes politiques qui n’obéissaient qu’à l'inspiration de la peur. Beaucoup de sycophantes, qui savaient que leur conduite, dans les mauvais temps, avait mérité un châtiment, désiraient faire leur paix avec le club puissant et vindicatif : 1ls s’estimèrent heureux qu’on leur permît d’expier leur servilité envers Jacques par leur opposition à Guillaume !. Quant à la grande masse des Jacobites, elle se tenait à l’écart, se réjouissant de voir les ennemis de la maison de Stuart divisés entre eux et se livrant à l'espoir que la confusion finirait par amener la Restauration du roi banni ?.

La guerre éclate dans les Highlands.

Tandis que Montgomery travaillait à former de divers éléments un parti qui fût assez puissant, lorsque la Convention se réunirait de nouveau, pour imposer sa volonté au trône, un ennemi plus formidable encore que Montgomery avait levé l’étendard de la guerre civile dans un pays qui n’était guère plus connu des politiques de Westminster, et même de la plupart des politiques d'Edimbourg, que l’Abyssinie ou le Japon.

Etat des Highlands.

Il est difficile à un Anglais de nos jours, qui peut se transporter en vingt-quatre heures de son club de Saint-James street à son pavillon de chasse dans les monts Grampians, et qui trouve dans ce pavillon tout le comfortable et tout le luxe de son club, il lui est difficile, disons-nous, de croire que du temps de ses arrière-grands-pères, la rue Saint-James avait aussi peu de rapports avec les monts Grampians qu'avec les Andes. C'était cependant la vérité. C’est à peine si, dans le midi de la Grande-Bretagne, on a quelque idée de la partie celtique de l’Ecosse; et ce qu’on en connaissait n’excitait d'autre sentiment que le mépris et le dégoût. Les rochers et les vallées, les bois et les eaux étaient les mêmes, il est vrai,

* Dalrymple dit, dans une lettre du 5 juin: « Tous les malintentionnés sont Éree par peur, dans le club, et ils votent tous de même. » alcarras,