CHAPITRE III

arrivé à Suirling, » et c'en fut assez pour calmer les inquiétudes des habitants de Londres !.

Les montagnards, fiers de leur victoire ct chargés de butin, avaient abandonné le défilé de Killiecrankie et s'étaient repliés sur le château de Blair. Ils se vantaient d'avoir laissé 12 champ de bataille couvert de monceaux de soldats saxons, dont les cadavres attestaient la puissance d'un bon sabre gaëlique manié par un bon bras gaëlique. On trouvait des têtes fendues de haut en bas jusqu'à la gorge, et des cräncs enlevés net au-dessus des oreilles. Les vainqueurs, cependant, avaient payé cher leur victoire. Ils avaient été, pendant qu'ils marchaient à l'attaque, fort maltraités par la mousquelerie de l'ennemi; et, même après la charge décisive, les Anglais de Hastings et une partie des borderers de Leven n'avaient pas cessé d'entretenir un feu meurtrier. Cent vingt Camérons avaient été tués. La perte des Macdonalds avait été plus grande encore, et l'on comptait parmi les morts plusieurs personnages de distinction ?.

Dundee fut enseveli dans l’église de Blair-Athol; mais aucun monument ne fut élevé sur sa tombe, et l'église ellemême a disparu depuis longtemps. Une pierre grossière, sur le champ de bataille, indique, si l’on peut s'en rapporter à la tradition locale, l'endroit où il tomba mortellement frappé $. Pendant les trois derniers mois de sa vie, il s'était montré grand capitaine et grand politique ; aussi son nom est-il mentionné avec respect par cette classe nombreuse de personnes qui pensent qu’il n’est pas de forfaits que le courage et le talent ne puissent faire pardonner.

Il est singulier que les deux batailles les plus remarquables peut-être qui aient été gagnées par des troupes irrégulières sur des troupes régulières aient été livrées dans le cours de la même semaine, la bataille de Killiecrankie et celle de Newton-Butler, Dans l'un et l’autre de ces engagements, le succès des troupes irrégulières fut aussi rapide que complet;

* Leltre des ambassadeurs extraordinaires au greffier des Etats Généraux, 2 (12) août 1689 ; et lettre écrite à la même date par de Van Odyck quiétait à Hlampton-(ourt.

* Memoirs of sir Luwan Cameron; Memoirs of Dundee.

* Cette tradition a certainement beaucoup plus de cent vingt ans. La pierre fut signalée à Burt.

dans l’un et l’autre la panique des troupes régulières, malgré l'exemple remarquable de courage donné par leurs généraux, fut honteuse au dernier point. Nous ferons observer aussi que, de ces victoires extraordinaires, l’une fut remportée par des Celtes sur des Saxons, l’autre par des Saxons sur des Celtes. La victoire de Killiecrankie, sans être plus brillante ni plus importante que celle de Newton-Butler, est, il est vrai, beaucoup plus célèbre, et la raison en est évidente. L’Anglo-Saxon et le Celte ont été réconciliés en Ecosse, et ils ne l’ont jamais été en Irlande. En Ecosse, toutes les grandes actions des deux races forment pour ainsi dire un fonds commun, et sont considérées comme constituant la gloire qui appartient au pays entier. La vieille antipathie a été si complétement effacée, que rien n'est plus commun que d'entendre un habitant des Basses-Terres parler avec complaisance et même avec orgueil de la défaite la plus humiliante que ses ancêtres aient jamais subie. Il serait diflicile de nommer un homme remarquable chez qui le sentiment national et l'esprit de son clan aient été plus forts que chez sir Walter Scott. Cependant, quand sir Walter Scott parlait de Killiecrankie, il sembiait oublier complétement qu'il était Saxon, qu'il était du même sang et parlait la même langue que les fantassins de Ramsay et les cavaliers d'Annandale. Son cœur se dilatait dans l’orgueil du triomphe lorsqu'il racontait comment ses propres compatriotes avaient fui comme des lièvres devant un nombre inférieur de guerriers d’une race différente et parlant une langue différente.

Ea Irlande, au contraire, ces vieilles querelles ne sont point encore apaisées. Le nom de Newton Butler, répété comme une insulte par la minorité, est odieux à la grande majorité de la population. Si on érigeait un monument sur ce champ de bataille, il serait probablement mutilé; si on donnait une fête à Cork ou à Waterford pour célébrer l’anniversaire de la bataille, elle serait probablement troublée par des actes de violence. Le plus illustre poëte irlandais de nos jouis aurait cru commettre un acte de trahison envers son pays en chantant l'éloge des vainqueurs. L'un des archéologues irlandais les plus savants et ies plus laborieux de nos jours a cherché avec assez peu de succès, il est vrai, à prouver que l'issue de cette bataille avait été le résultat d’un