CHAPITRE II

venu impossible. Les deux castes, exaspérées, étaient également convaincues qu'il fallait opprimer ou être opprimé, et qu'il ne pouvait y avoir de sécurité sans victoire, sans vengeance et sans domination, elles étaient également d'accord pour écarter de leur chemin tout médiateur qui cherchait à les réconcilier.

Panique parmi les Anglais.

Pendant quelques semaines, les outrages, les insultes, les mauvais rapports, les violentes paniques, furent les préludes paturels du terrible conflit qui approchait. La rumeur se répandit dans l’île entière que, le neuf décembre, il y aurait un massacre général des Anglais. Tyrconnel fit appeler les principauk protestants de Dublin au château, et avec son habituelle énergie de langage, il invoqua contre lui toutes les vengeances du ciel si le rapport n'était pas un maudit, infâme et infernal mensonge. On raconte que dans sa fureur de voir le peu d'effet de ses serments, il saisit son chapeau et sa perruque, et les jeta dans le feu ‘. Mais Dick Talbot, lementeur, était si bien connu, que ses imprécations et ses gestes ne firent qu'augmenter les appréhensions qu'il voulait calmer. Depuis le rappel de Clarendon, il y avait eu constamment une nombreuse émigration de gens timides et paisibles. Cette émigration des ports d'Irlande pour l'Angleterre devint plus active que jamais. Il n'était pas facile d'obtenir un passage à bord d'un navire bien construit et commode; mais beaucoup de personnes, enhardies par l'excès de la peur, et préférant se confier aux vents et aux vagues plutôt qu'aux Irlandais exaspérés, affrontèrent tous les périls du canal St- Georges et de la côte du pays de Galles dans des bateaux non pontés et dans le cœur de l'hiver. Les Anglais qui restaient commencèrent, dans presque tous les comtés, à serrer leurs rangs. Toutes les grandes maisons de campagne devinrent des forteresses, où le visiteur arrivant après la chute du jour était d’abord interpellé par une meurtrière ou une fenôtre grillée, et s’il essayait d'entrer sans les mots de passe ou les explications demandées, on lui présentait le canon d’une

‘* Véridique et impartial exposé des événements les plus importants qui ge sont passés en Irlande depuis décembre 1688, par un témoin oculaire,

Licence du 22 juillet 1689

arquebuse. Dans la nuit tant redoutée du neuf décembre, il y eut à peine un seul manoir protestant, depuis la Chaussée du Géant jusqu’à la baie de Bantry, où des hommes armés ne montèrent pas la garde, et où des lumières ne brülèrent pas depuis le coucher du soleil jusqu’à son lever #,

Histoire de la ville de Kenmare.

Un récit détaillé de ce qui se passa dans un district à cette époque est venu jusqu’à nous, et peint parfaitement la situation générale du royaume. La partie sud-ouest du Kerry est bien connue maintenant comme l’une des plus belles contrées des Iles Britanniques. Les montagnes, les vallons, les caps qui s’avancent au loin dans l'Atlantique, les rochers où les aigles construisent leurs nids, les ruisseaux qui descendent en murmurant les défilés des montagnes, les lacs ombragés de bois où le daim sauvage trouve un couvert, attirent tous les étés une foule de touristes fatigués du tumulte et des plaisirs des grandes villes. Les beautés de ce pays sont trop souvent cachées, il est vrai, dans les brouillards et les pluies que le vent d'ouest amène d’un océan sans limitesi mais dans les jours trop rares où le soleil brille de toute sa splendeur, le paysage a une fraicheur de coloris, une chaleur de tons qu’on trouve rarement dans nos latitudes. Le myrte aime ce sol. L'arbousier y prospère mieux que sur les rivages mêmes de la Calabre, si favorisés du soleil?. La bruyère est d'une nuance plus vive qu'ailleurs. Les collines sont revêtues d’une pourpre plus riche; le vernis des feuilles du houx et du lierre est plus brillant, et des baies, d’un rouge plus éclatant, apparaissent à travers un feuillage d’un vert plus éclatant aussi. Mais pendant la majeure partie du xvn siècle, ce paradis était aussi peu connu du monde civilisé que le Spitzberg et le Groënland. Si jamais on en faisait mention, c'était comme d'un affreux désert, d'un chaos de tourbières, de maquis et de précipices, où la louve mettait encore bas, et où quelques sauvages à demi nus, qui ne savaient pas un mot d'anglais,

* Véridique et impartial exposé, etc. 1689. Leslie. Réponse à King, 1692.

* L'arbutus a quelquefois atteint dans le voisinage de Killarney trente pieds de haut et quatre p'eds et demi de large. Voir les Transactions philosophiques, 227, .