CHAPITRE ILE

au nord de la Tweed, ni mème dans le voisinage de ce fleuve. On ne pouvait se flatter de l'espoir de calmer avec de simples paroles un peuple qui n'avait jamais été bien docile au joug, et qui était maintenant agité par ces espérances et ces'ressentiments qu'engendrent naturellement les grandes révolutions, venues à la suite de grandes oppressions. Une proclamation fut cependant publiée, qui enjoignait à tout le monde de mettre bas les armes et ordonnait qu'on laissät les ministres de l'Eglise établie résider tranquillement sur leurs cures, jusqu'à ce que la Convention eût fixé les bases du gouvernement. Mais cette proclamation n'étant appuyée par aucun déploiement de forces, on y eut peu d'égard. Le lendemain même du jour où elle fut publiée à Glasgow, la vénérable cathédrale de cette ville, presque la seule belle église du moyen âge qui reste intacte en Ecosse, fut attaquée par une foule de Presbytériens, sortis des meeting houses, et auxquels s'étaient mêlés un grand nombre de leurs coreligionnaires plus farouches, descendus des montagnes. C'était un dimanche; mais assaillir une congrégation de prélatistes était à leurs yeux une œuvre de nécessité et de miséricorde. Les infidèles furent dispersés, battus, poursuivis à coups de boules de neige. On assure même que quelques blessures furent faites avec des armes plus formidables .

Etat d'Edimbourg.

Edimbourg, siége du gouvernement, était dans un état d'anarchie. Le chäteau, qui commandait toute la ville, était encore occupé, au nom de Jacques, par le duc de Gordon. La masse du peuple appartenait, en général, au parti whig. Le Collége de justice, grande réunion de gens de loi, composée de juges, d'avocats, d'écrivains au sceau, de procureurs, était le foyer du torysme; car un test rigoureux avait, pendant plusieurs années, exclu les presbytériens de toutes les branches de la profession des lois. Les membres du Collége, au nombre de quelques centaines, s'organisèrent en un bataillon d'infanterie, et, pendant un certain temps, con-

1 Account of the present Persecution, 1690 ; Case of the afflicted Clergy, 1690 ; À true Account of that interruption that was made of the service of God on sunday last, 17th of february 1689, signé par James Gibson, agissant par le lord-prevôt de Glasgow.

tinrent d'une manière efficace la multitude. Tel était cependant leur respect pour l'autorité de Guillaume, qu'après sa proclamation, ils se dispersèrent. Mais cet exemple d’obéissance ne fut pas imité. A peine avaient-ils mis bas les armes, que les covenantaires de l’ouest, qui, en fait d’avanies et de mauvais traitements exercés à l'égard des curés de leur voisinage, s'étaient permis tout ce qu’il était possible de se permettre, commencèrent à arriver à Edimbourg par groupes de dix et de vingt, dans le but de protéger, ou, si besoin était, d’intimider la Convention. Glasgow seul envoya quatre cents de ces hommes. On ne pouvait guère douter qu'ils ne fussent dirigés par quelque chef très-influent. [ls se montraient peu dans les lieux publics; mais on savait que toutes les caves (parties habitées des maisons, en contre-bas du sol) en étaient remplies, et il était bien permis de craindre qu’au premier signal ils ne sortissent en masse de leurs repaires et ne se présentassent en armes:autour de la salle des séances du Parlement !.

La question d’une union entre l'Angleterre et l’Ecosse est soulevée.

On aurait pu supposer que tout Ecossais éclairé et ami de son pays eût vivement désiré de voir la fin de cette agitation et l'établissement de quelque gouvernement qui pût protéger la propriété et faire respecter les lois. Une organisation imparfaite, mais qui aurait pu fonctionner immédiatement, lui eût sans doute paru préférable à une organisation parfaite, qui ne pouvait être que l'ouvrage du temps. Ce fut à ce moment même, cependant, qu’un parti, fort par le nombre et le talent, souleva une question nouvelle et très-importante, qui paraissait devoir prolonger l'interrègne jusqu'à l'automne. Ce parti prétendit que les Etats ne devaient pas déclarer immédiatement Guillaume et Marie roi et reine, mais proposer à l'Angleterre un traité d'union, et maintenir le trône vacant jusqu'à ce que ce traité eût été conclu à des conditions avantageuses pour l’Ecosse ?.

Il paraîtra peut-être étrange qu'une portion considérable d'un peuple, dont le patriotisme, représenté souvent

* Balcarras, Memoirs ; Mackay, Memoirs.

? Burnet, I, 21.