CHAPITRE

réservés pour le ehef. Le seigneur n'avait que ce qu’il pouvait obtenir et garder par la force. S'il pouvait, à l’aide de sa propre tribu, tenir dans un état d’assujettissement des tenanciers qui n'étaient pas de sa propre tribu, il y avait tyrannie de clan sur clan, la plus blessante, peut-être, de loutes les formes de tyrannie. A différentes époques, différentes races avaient acquis un degré d'autorité qui avait excilé une crainte et une envie générales.

Jalousie excitée par l'ascendant des Campbells.

Les Macdonalds avaient jadis possédé, dans les Hébrides et dans toute la contrée montagneuse de l'Argyleshire et de l'Invernessshire, un ascendant semblable à celui que la maison d'Autriche avait jadis possédé dans la chrétienté. Mais l'ascendant des Macdonalds, comme celui de la maison d'Autriche, avait fait son temps ; etles Campbells, enfants de Diarmid, étaient devenus dans les Highlands ce qu'étaient devenus les Bourbons en Europe. On pourrait pousser le parallèle assez loin. Des accusations semblables à celles qu'il était d'usage de diriger contre les Français, étaient dirigées contre les Campbells. Une dextérité particulière, une séduction particulière de langage et de manières, un mépris particulier pour toutes les obligations de la bonne foi, étaient attribués, à tort ou à raison, à cette race redoutée. « Blond et faux comme un Campbell, » devint une expression proverbiale. On disait que Mac-Callum More après Mac-Callum More avait, avec une ambition sans bornes, sans scrupule, sans pitié, annexé montagne après montagne et île après île aux domaines primitifs de sa maison. Des tribus avaient été expulsées de leur territoire, d’autres rendues tributaires, d'autres incorporées aux vainqueurs. Enfin le nombre de combattants qui portaient le nom de Campbell devint assez considérable pour tenir tête aux forces réunies de tous les autres clans de l'Ouest ‘. Ce fut pendant les troubles civils qui

" Ce passage était déjà écrit lorsque j'eus le plaisir de trouver que lord Fountainhall s'était servi, au mois de juillet 1676, de la mème comparaison qui s’élait présentée à moi. « L'ambilion dévorante, all, qui poussail Argyle à s'emparer de la suprématie des Highlands et des îies occidentales de Mull, d'Ila, etc., mit les autres clans dans la nécessité de se liguer entre eux pour Jui résister, de même qu'on a va l'Allemagne, l'Espagne, la Hollande, ete., réunir leurs forces pour s'opposer à l'agrandissement de la France, »

commencèrent en 1638 que la puissance de cette ambitieuse famille parvint à son apogée. Le marquis d'Argyle était chef de parti en même temps que chef de tribu. En possession de deux espèces différentes d'autorité, il se servait de chacune d'elles de manière à étendre et fortifier l’autre. On savait qu'il pouvait mettre en campagne cinq mille montagnards à demi païens, et cette considération ajoutait à son influence parmi les austères presbytériens qui remplissaient le Conseil Privé et l’Assemblée Générale à Edimbourg. Son influence à Edimbourg ajoujait à la terreur qu'il inspirait dans les montagnes. De tous les princes des Highlands dont l’histoire nous est bien connue, Argyle fut le plus grand et le plus redouté. Ce fut au moment où ses. voisins surveillaient l'accroissement de son pouvoir avec une haine à peine contenue par la crainte, que Montrose les appela aux armes. Ils se hâtèrent de répondre à cet appel. Une puissante coalition de clans fit Ja guerre, nominalement pour le roi Charles, en réalité contre Mac-Callum More. Il n’est guère douteux, pour quiconque a étudié l'histoiré de cette lutte, que si Argyle eût soutenu la cause de la monarchie, ses voisins se seraient prononcés contre. De graves écrivains parlent de la victoire remportée à Inverlochy par les royalistes sur les rebelles. Mais les gens du pays s'expriment d’une manière plus exacte, en parlant de la grande bataille gagnée par les Macdonalds contrè les Campbells.

Les sentiments qui avaient produit la coalition contre le marquis d’Argyle conservèrent leur force longtemps après sa mort. Son fils, le comte Archibald, quoique doué de vertus éminentes, hérita, avec l’ascendant de ses ancêtres, de l’impopularité qui était la conséquence à peu près inévitable de cet ascendant. En 1675, plusieurs tribus belliqueuses se liguèrent contre lui, mais elles durent se soumettre devant les troupes supérieures dont il disposait, Aussi, fut-ce une grande joie d’une mer à l'autre lorsque, en 1681, il fut mis en accusation sous un prétexte frivole, condamné à mort, contraint à s’exiler de son pays et dépouillé de ses dignités. Ce fut aussi une grande alarme lorsqu’en 1685'il revint de l'exil et fit circuler la croix de feu pour rallier les siens autour de son étendard ; enfin ce fut de nouveau une grande joie lorsque son entreprise eut échoué, que son armée se fut disper-