CHAPITRE IIL

rons, aux Macdonalds et aux Macleans la certitude que, sous le nouveau gouvernement, leurs propriétés et leurs dignités seraient respectées; si Mac-Callum More voulait faire quelques concessions ; si Leurs Majestés voulaient se charger de payer quelques arrérages de rentes, Dundee pourrait appeler les clans aux armes ; mais il les appellerait en vain. Cinq mille livres sterling devaient suffire, dans l'opinion de Tarbet, pour satisfaire tous les chefs celtes ; et, en vérité,-celle somme, qui pouvait paraître ridiculement minime aux politiques de Westminster, celle somme, qui n’excédait pas les profits annuels du gentilhomme de la Chambre ou du payeur de l'armée, pouvait paraitre énorme à un potenta barbare qui régnait Sur des centaines de milles carrés et mettait des centaines de guerriers en campagne, mais qui n'avait peut-être jamais eu cmquante guinées à la fois dans son coffre-fort !.

Bien que Tarbet füt considéré par les ministres écossais des nouveaux souverains comme un ami lrès-douteux, son avis ne fut pas entièrement négligé. On décida que des ouvertures dans le sens indiqué seraient faites aux mécontents. Beaucoup dépendait du choix d’un agent, et malheureusement ce choix prouva combien peu l’on comprenait à Edimbourg les préjugés des tribus sauvages des montagnes. Ce fut un Campbell que l’on choisit pour gagner à la cause du roi Guillaume des hommes qui n'avaient d'autre motif de querelle contre le roi Guillaume que l'appui qu'il donnait aux Campbells. Des propositions transmises par un pareil intermédiaire durent être naturellement considérées comme des piéges et des insultes. Tarbet eut beau écrire ensuite à Lochiel, et Mackay à Glengarry ; Lochiel ne répondit pas à Tarbet, et Glengarry fit à Mackay une réponse froidement polie, dans laquelle il l’engageait à suivre l'exemple de Monk ?.

* | parait, d'après une lettre d’Archibald, comte d'Argyle, à Lauderdale, en date du 25 juin 1664, que cent mille marcs écossais, ou un peu plus de cinq mille livres sleriing, auraient à peu près sufli, à celte époque, pour éteindre loutes les réclamations de Mac-Callum More contre ses voisins.

5 Mackay, Memoirs ; Tarbet a Melville, 1€* juin 1689, dans les Leven and Melville Papers ; Dundee a Melfort, 27 juin, davs les Nairne Papers.

Campagne indécise dans les Highlands.

Mackay, cependant, perdit quelques semaines en marches, en contremarches et en escarmouches sans résultat. Plus tard, il avoua franchement que les connaissances qu’il avait acquises pendant trente années de service militaire sur le continent lui avaient été inutiles dans la nouvelle position où il s'était trouvé placé. Il était difficile, dans un pareil pays, de suivre l’ennemi, et impossible de le forcer. On ne pouvait faire vivre une armée dans des déserts de bruyères et de cailloux, ni transporter biea loin des provisions à travers des fondrières et par des chemins escarpés. Le général s'aperçut que ses hommes et leurs chevaux étaient épuisés de fatigue, et qu'il n'avait obtenu aucun résultat. Des auxiliaires montagnards auraient pu lui être du plus grand secours ; mais il comptait peu de ces auxiliaires. Le chef des Grants, il est vrai, qui avait été persécuté par le dernier gouvernement et accusé d’avoir conspiré avec le malheureux comte d’Argyle, montrait beaucoup de zèle pour la cause de la Révolution. Deux cents Mackays, animés sans doute d'un esprit de famille, vinrent de l'extrémité septentrionale de l’Ecosse, où dans le milieu de l'été il n’y a pas de nuit, pour combattre sous un chef qui portait leur nom; mais, en général, les clans qui ne se rallièrent pas à l’insurrection attendirent l'événement avec une froide indifférence, se flattant de l'espoir de faire facilement leur paix avec les vainqueurs et de pouvoir prendre part au pillage des vaincus >

Une expérience d’un mois, ou à peu près, convainquit Mackay qu'il n'y avait qu’un moyen de soumettre les High- . lands. C'était perdre son temps que de courir dans les montagnes à la poursuite des montagnards. Il fallait construire une chaîne de forteresses dans les positions les plus importantes et les pourvoir de bonnes garnisons. Le point par lequel le général proposait de commencer était Inverlochy, où l'on voyait et où l’on voit encore les ruines imposantes d’un ancien château. Cette position élait voisine d’un bras de mer, et se trouvait au cœur du pays occupé par les mécontents. Un fort détachement stationné en cet endroit, et soutenu, au besoin, par des bâtiments de guerre, contiendrait à