CHAPITRE ITI

lument nécessaire de nommer un oflicier qui se fût soumis aux tests imposés sous le dernier règne, cet oflicier fût au moins tenu, avant d'entrer en fonctions, de confesser publiquement son péché à la tête de son régiment. On parvint, à force d'adresse, à persuader à la plupart des enthousiastes qui avaient mis ces conditions en avant, de rabattre beaucoup de leurs prétentiohs. Le nouveau régiment n’en conserva pas moins une physionomie toute particulière. Les soldats étaient tous de rigides puritains. Un de leurs premiers actes fut d'adresser au Parlement une pétition pour que l’ivrognerie, la débauche et le langage profane fussent sévèrement punis. Leur propre conduite devait être exemplaire; car le plus grand erime que la bigoterie la plus extravagante pût {eur imputer, fut d’avoir poussé des houras le jour anniversaire de la naissance du roi. On avait eu, dans le principe, l’intention d’entremèler à l'organisation militaire du corps l'organisation d'une congrégation presbytérienne. Chaque compagnie devait fournir un Ancien; et ces Anciens, réunis au chapelain, devaient former une cour ecclésiastique pour la suppression de l’immoralité et de l'hérésie. On ne nomma pas d'anciens; mais un célèbre prédicateur des montagnes, Alexandre Shields, fut désigné pour les fonctions de chapelain. Il est dificile de concevoir un fanatisme chauffé à une plus haute température que celui qu'indiquent les écrits de Shields. Il semblerait, suivant lui, que le premier devoir d'un prince chrétien soit de persécuter à mort tout sujet hétérodoxe, et le premier devoir d’un sujet chrétien de poignarder un prince hétérodoxe. Et pourtant il existait alors en Ecosse un enthousiasme auprès duquel l'enthousiasme de cet homme lui-même était tiède. Les ultra-covenantaires protestèrent contre sa défection avec autant de violence qu'il avait protesté contre l’Indulgence-Noire et le serment de suprématie, ” et déclarèrent coupable d'une ligue criminelle avec les mé- Chants tout homme qui entrait dans le régiment d'Angus .

* Voir Faithful contendings displayed, particulièrement les fails des 29 et 30 avril, 13 et 14 mai 1659; la Péutiun au Parlement, rédigèe par le régiment, le {8 jJuillel 1659 ; la Protestation de sir Robert Hamilton, du 6 novembre 1689 ; et la Lettre d'avis au régiment, en date du 27 mars 1690. Les gens de la société, ainsi qu'ils s’appelaient eux-mêmes, paraissent avoir été surtout choques de la manière dont on avait célébré la fête du roi : « Nous espérons, écrivirent-ils, que vous désapprouverez comme nous l’obser-

Reddition du château d'Edimbourg.

Sur ces entrefaites le château d'Edimbourg avait capitulé, après avoir tenu pendant plus de deux mois. La défense, comme l'attaque, avaient été mollement conduites. Le duc de Gordon, qui ne voulait pas s’exposer à la haine mortelle de ceux à la merci desquels pouvaient se trouver bientôt ses propriétés et sa vie même, ne jugea pas à propos de tirer . sur la ville. Les assiégeants, de leur. côté, conduisaient leurs opérations avec si peu de vigueur et de vigilance, que les Jacobites enfermés dans la citadelle étaient en communication continuelle avec les Jacobites de la ville. On racontait d'étranges histoires à propos des messages courtois et facétieux qui s'échangeaient entre les assiégés et les assiégeants. Une fois, Gordon fit savoir aux magistrats qu'il allait tirer un salut à l'occasion de certaines nouvelles qu'il avait reçues d'Irlande; il ajoutait que la bonne ville ne devait point s'alarmer, âttendu que ses canons ne seraient pas chargés à boulet. Une autre fois, ses tambours battaient la chamade ; le drapeau blanc fut hissé ; une conférence eut lieu, et le duc informa gravement l'ennemi que toutes ses cartes élaient usées et en lambeaux, demandant qu'on lui procurât quelques jeux neufs. Ses amis établirent un télégraphe, à l'aide duquel ils faisaient la conversation avec lui à travers les lignes de sentinelles. A une fenêtre de l'étage supérieur de l’une des plus hautes de ces gigantesques maisons, dont quelquesunes projettent encore leur ombre dans la Grand’rue, on suspendait un drap blane quand tout a:lait bien, et un drap noir quand les choses allaient mal. S'il était nécessaire de donner plus de détails, on faisait apparaître une planche sur laquelle étaient tracés des caractères d’une telle dimension qu’on pouvait, du haut des remparts du château, les lire à l’aide d'un télescope. Des agents porteurs de lettres ou chargés de provisions fraîches, parvenaient, sous divers déguisements et à la faveur de divers stratagèmes, à traverser la nappe d’eau qui s’étendait alors au nord de la forte-

valion des anniversaires, ct que vous témoignerez votre repentir de ce que vous avez fait. » Quant aux opinions el au caractère d'Alexandre Shields, voir Hind let loose (La Biche mise en liberté).

CHAPITRE III. 321 resse, et à gravir la montée escarpée, Un coup de fusil tiré d’une certaine demi-lune était le signal qui annonçait aux. amis de la maison de Stuart qu'un autre de leurs émissaires. était arrivé .en sûreté au sommet du rocher. Cependant les provisions finirent par s’épuiser, et il fallut capituler. Des conditions favorables furent accordées sans difliculté : la garnison sortit de la place, et, aux acclamations d’une grande multitude de bourgeois, les clefs en furent livrées !,

Session du Parlement à Edimbourg.

Mais le gouvernement avait, dans la salle du Parlement, des ennemis bien plus incommodes et plus tenaces que dans le château. Quand les Etats se réunirent après leur ajournement, la couronne et le sceptre d'Ecosse furent exposés dans

‘la salle avec la pompe accoutumée, comme emblèmes du souverain absent. Hamilton, en sa qualité de Lord Haut- Commissaire, arriva processionnellement d'Holyrood en remontant High Street; et Crawford occupa le fauteuil de la présidence. Deux Actes, dont l'un transformait la Convention en Parlement, et l’autre reconnaissait Guillaume et Marie comme roi et reine, furent rapidement passés, et touchés avec le sceptre; alors commença la lutte des factions ?.

Ascendant du club.

On ne tarda pas à reconnaitre que l'opposition organisée par Montgomery possédait une force irrésistible. Bien que formée d’une foule d'éléments hétérogènes, de Républicains, de Whigs, de Toryes, de Presbytériens zélés, d'ardents Prélatistes, elle agit pendant quelque temps comme un seul homme et atlira à elle une multitude de ces politiques médiocres et timides qui gravitent naturellement vers le parti le plus fort. Les amis du gouvernement élaient peu nombreux et désunis. Hamilton ne remplissait ses devoirs qu'avec une sorte de tiédeur. Il avait toujours été inconstant, et il était maintenant mécontent. Il occupait, il est vrai, la position la plus élevée à laquelle un sujet pût aspirer. Mais il s'imaginait n'avoir que les dehors du pouvoir tandis que

! Siege of the Castle of Edinburgh, imprimé pour le Bannatyne club; London Gazette, 10 (20) juin 1689.

* Act. Part, Scot., 5 el 17 juin 1689.

d’autres en avaient la substance, et il n'était pas fâché de voir ceux dont il était jaloux, contrecarrés et tourmentés. Il ne trahissait pas absolument le prince qu'il représentait ; mais tantôt il avait des intelligences secrètes avec les chefs du Club, tantôt il s’arrangeait de manière à jouer de mauvais tours à ceux qui travaillaient concurremment avec lui dans l'intérêt de la couronne. , Ses instructions lui prescrivaient de donner la sanction royale aux lois qui avaient pour objet de faire droit, en totalité ou en partie, à de nombreux griefs, et particulièrement à une loi qui restreignaitle pouvoir et modifiait la constitution du Comité des Articles, et à une autre loi qui établissait le gouvernement ecclésiastique presbytérien ‘. Mais peu importait la nature de ses imstructions. Les meneurs du Club étaient décidés à trouver un sujet de querelle. Les propositions du gouvernement touchant les Lords des Articles furent 4 rejetées avec mépris. Hamilton écrivit à Londres pour demander de nouvelles instructions; et on lui envoya un second projet, qui ne laissait guère subsister que le nom de ce comité jadis despotique. Mais ce nouveau projet, qui aurait dû satisfaire des réformateurs honnêtes et modérés, partagea le sort du premier. Sur ces entrefailes, les chefs du Club déposèrent sur le bureau une loi qui interdisait au roi de jamais employer dans aucunes fonctions publiques toute personne qui aurait pris part à un acte quelconque incompatible avec « la Réclamation du Droit, » ou qui aurait jamais entravé ou retardé un « bon projet des Etats. » Cette loi, qui réunissait, dans une rédaction très-succincte, presque tous les défauts qu’une loi puisse avoir, était, au su de tout le monde, dirigée contre le nouveau Lord-Président de la cour de Sessions, et contre son fils, le nouveau Lord-Avocat. Leur fortune et leur pouvoir avaient fait d'eux des objets d'envie pour tous les ambitieux désappointés. C'étaient des hommes nouveaux, les premiers de leur race qui se fussent élevés aux honneurs; et néanmoins, par la simple puissance du talent, ils étaient devenus des personnages aussi importants dans l'Etat que le duc d'Hamilton et le comte d'Argyle : cette pensée rongeait le cœur de beaucoup de patriciens

" On trouvera ces instructions dans les Somers Tracts.