CHAPITRE II

la multitude des colons qui fuyaient la fureur des indigènes‘.

Lundy, en conséquence, depuis l’époque où l’armée irlandaise entra dans l’Ulster, semble avoir abandonné toute idée de résistance sérieuse. TI parlait d'un ton si abattu qne les citoyens et ses propres soldats murmuraient contre lui. Son but, disaient-ils, semblait être de les- décourager. Cependant l'ennemi approchait de plus en plus, et l’on savait que Jacques venait prendre lui-même le commandement de son armée.

En ce moment même, les habitants virent luire un rayon d'espoir. Le 14 avril, des navires d'Angleterre jétèrent l'ancre dans la baie. Ils avaient à bord deux régiments placés sous le commandement d’un colonel nommé Cunningham, et qu'on envoyait pour renforcer la garnison. Cunningham et plusieurs de ses ofliciers débarquèrent et entrèrent en conférences avec Lundy. Lundy les dissuada de débarquer leurs hommes. La place, disait-il, ne pouvant tenir, il était presque inutile d'y jeter de nouvelles forces, car le chiffre de la garnison ne ferait que grossir celui des prisonniers destinés à tomber dans les mains de l'ennemi. Ce qu’il y avait de mieux à faire pour les deux régiments était de remettre à la voile pour l'Angleterre. Lui-même avait l'intention de se retirer en secret, et de laisser les habitants obtenir les meilleurs termes qu’ils pourraient.

Trabison de Lundy.

Pour la forme, il convoqua un conseil de guerre, mais il eut soin d'en exclure tous les officiers de la garnison qu'il savait d'un avis différent du sien. Plusieurs ofliciers, convoqués d'ordinaire en pareilles oceasions et qui s'étaient rendus au Conseil sans invitation, furent exclus de la salle. Tout ce que disait le gouverneur trouva alors un écho dans ses créatures. Cunningham et les compagnons de Cunningham ne pouvaient guère opposer leur opinion à celle d’une personne dont les connaissances locales étaient naturellement supérieures aux leurs, et à laquelle leurs instructions leur enjoignaient d'obéir. Un brave oflicier murmura : « Comprenez

D'Avaux, 4 (14) avril 1689. Parmi les manuscrits du Muséum britannique, on trouve un curieux rapport sur les fortifications de Londonderry, rédigé en 1705, pour le duc d'Ormond, par un ingénieur français nommé Thomas. |

bien ceci, » dit-il, « abandonner Londonderry, c'est abaudonner l'Irlande, » Mais on passa outre avec dédain à ses objections !. Le Cônseil se sépara; Cunningham et ses officiers retournèrent sur leurs vaisseaux et firent leurs préparatifs de départ, tandis que Lundy envoyait en secret au quartier général ennemi un messager porteur de l'assurance que la ville se rendrait à la première sommation.

Les habitants de Londonderry prennent la résolution de se défendre.

Dès que ce qui s'était passé dans le Conseil s’ébruila dans les rues, l'esprit des soldats et des citoyens se révolta contre la lâche conduite du chef qui les trahissait. Un grand nombre d'ofticiers déclarèrent qu'ils ne se croyhient plus tenus de lui obéir. Quelques voix menaçantes se firent entendre. Les uns parlaient de lui brûler la cervelle, les autres de le pendre aux créneaux des remparts. On envoya à Cunningham une députation pour le prier de prendre le commandement. Cunningham s'excusa de le faire par le motif très-plausible que ses instructions lui enjoignaient d'obéir en toutes choses au gouverneur?. Dans l'intervalle la rumeur se répandit que les personnes dans la confidence la plus intime de Lundy s'esquivaient une à une de la ville. Longtemps après la brune, dans la soirée du dix-sept, on trouva les portes ouvertes; les clefs avaient disparu. Les officiers qui firent cette découverte prirent sur eux de changer les mots d'ordre et de doubler les postes. La nuit toutefois s'écoula sans attaque 5.

Après des heures d'anxiété le jour se leva. Les Irlandais, avec Jacques à leur tête, étaient maintenant à trois milles de Londonderry.Un tumultueux conseil des habitants s'assembla. Quelques-uns reprochèrent violemment et en face au gouverneur sa trahison. Il les avait vendus, s’écriaient-ils, à leur plus mortel ennemi; il avait refusé d'admettre dans la ville les forces que le roi.Guillaume envoyait pour les défendre. Tandis que l'altercation atteignait son plus haut point, les sentinelles placées sur les remparts annoncèrent que l’armée

* Journaux des Communes, 1? août 1689.

* On trouve le meilleur récil de ces événements dans les Journaux de la Chambre des Communes, 12 août 1689: On peut consuller aussi les Relations de Walker et de Mackenzie,

.* Relation de Mackenzie.