CHAPITRE I

sa reine insistèrent vivement pour avoir Lauzun, et en vinrent à leurs fins malgré les énergiques représentations de D'Avaux, malgré l'avis de Louvois, et contre l'opinion de Louis XIV lui-même.

Quand Lauzun alla dans le cabinet de Louvois pour recevoir ses instructions, le sage ministre lui tint un langage qui prouvait le peu dé confiance qu'il avait dans ce vanileux et excentrique aventurier. « Pour l'amour de Dieu, » lui dit-il, « ne vous laissez pas emporter par votre désir de combattre. Mettez toute votre gloire à lasser les Anglais ; et, par-dessus toute chose, maintenez une stricte discipline . »

Non-seulement le choix. de Lauzun était en lui-même un mauvais choix; mais, pour qu'un homme püût occuper une position qui ne lui convenait pas, il fallut éloigner deux hommes de positions qui leur convenaient éminemment. Malgré l'immoralité et la sécheresse de cœur qui caractérisaient Rosen et D’Avaux, Rosen n’en était pas moins un habile capitaine, et D’Avaux un habile diplomate. S'il n'est pas probable qu'ils eussent pu conjurer le sort de l'Irlande, il est probable du moins qu'ils eussent pu prolonger la lutte; et il était évidemment de l'intérêt de la France que la lutte se prolongeât. Mais c'eût été un affront pour le vieux général de le mettre sous les ordres de Lauzun; et il existait, entre l'ambassadeur et Lauzun, une telle inimitié, qu'on ne pouvait s'attendre. à ce qu'ils agissent de concert. Rosen et D’Avaux furent donc rappelés l’un et l’autre, avec force assurances de l'approbation et de la faveur royales. Ils firent voile de Cork, dans les premiers jours du printemps, sur la flotte qui y avait transporté Lauzun ?. Ce dernier n’eut pas plutôt mis pied à terre, qu'il reconnut que, bien qu’il fût attendu depuis longtemps, rien n'avait été préparé pour le recevoir : pas de logement pour ses hommes, pas de magasins pour ses approvisionnements, pas de chevaux, pas de chariots 3. Ses troupes eurent à supporter, avant d'arriver à Dublin, toutes les privations d’une longue marche à travers un dé-

* Lauzun à Louvois, 28 mai (7 juin) et 16 (26) juin 1690, aux Archives . de la Guerre, à Paris.

* Voir les dernières lettres de D'Avaux.

* D'Avaux à Louvois, 14 (24) mars 1690; Lauzun à Louvois, 23 mars (3 avril).

sert. À Dublin, il est vrai, elles trouvèrent des logements passables. Elles furent installées par billets chez les protestants, vécurent à discrétion, eurent du pain en abondance, et trois pence par jour. Lauzun fut nommé commandant en chef de l’armée irlandaise, et s'installa au château ‘. Son traitement fut le même que celui du Lord-Lieutenant, huit mille jacobus par an, équivalant à dix mille livres sterling. Jacques offrit de payer cette somme, non pas en monnaie de cuivre portant son efligje, mais en or de France. Lauzun, qui n'avait pas l'avarice parmi ses défauts, refusa de remplir sa bourse aux dépens d'un trésor presque vide ?.

La misère du peuple irlandais et l'incapacité du gouvernement irlandais produisirent sur lui et sur les Français qui l'accompagnaient un effet qu'ils eurent de la peine à rendre. Lauzun écrivit à Louvois que la Cour el tout le royaume étaient dans un état dont ne pouvaient se faire une idée ceux qui avaient toujours vécu dans des pays bien gouvernés. C'était un chaos semblable à celui qui est décrit dans la Genèse. Les fonctionnaires publies, sans exception, n'étaient occupés qu’à se quereller les uns avec les autres, et à piller le gouvernement et le peuple. Après avoir passé environ un mois au Château de Dublin, il déclarait qu’il ne voudrait pas, pour tout au monde, y passer un autre mois dans les mêmes conditions. Ses meilleurs ofliciers confirmaicnt son témoignage 3. L'un d'eux poussait même l'injustice jusqu’à représenter le peuple irlandais non-seulement comme ignorant et paresseux, ce qui était vrai, mais comme dépourvu de toute intelligence et de toute sensibilité, ce qui n'était certainement pas vrai. La politique anglaise, disait-il, avait tellement abruti ces malheureux Irlandais, que c’est à peine si on pouvait les appeler des êtres humains. Ils étaient insensibles à l'éloge comme au blâme, aux promesses comme aux menaces. Et pourtant c'était dommage ; car il était impossible de voir une plus belle race d'hommes f.

* Story, Impartial History ; Lauzun à Louvois, 20 (30) mai 1690.

* Lauzun à Louvois, 28 mai (7 juin) 1690.

* Lauzan à Louvois, 2 (12) avril, 10 (20) mai 1690. La Hoguette, qui avail le grade de maréchal de camp, écrivait à Louvois vers la même époque el dans le même sens.

‘« La politique des Anglois a été de tenir ces peupies-cy comme des esclaves, et si dar: qu'il ne leur estoit pas permis d'apprendre à lire «t à