CHAPITRE IF

écoutait le service divin dans sa chapelle, il eut une attaque et demeura longtemps insensible. Quelques personnes s'imaginèrent que les paroles de l’Antienne chantée par les choristes lui avaient causé une émotion trop violente pour être supportée par un corps et un esprit alfaiblis ; car cette Antienne était empruntée à cette plaintive élégie dans laquelle un serviteur du vrai Dieu, éprouvé par une multitude de chagrins et d'humilia- Lions, banni, soupirant après son pays et vivant de la libéralité des étrangers, regrettait le trône renversé et le temple désolé de Sion : « Souviens-toi, à Éternel, de ce qui nous est arrivé ; regarde et vois notre opprobre. Notre héritage a été livré à des étrangers; nos maisons ont été envahies. La couronne est tombée de notre tête. Pourquoi nous délaisses-tu à jamais? »

Il fut reconnu que la maladie du roi était une paralysie. Fagon, le premier médecin de la cour de France, et pour les questions médicales l’oracle de toute l'Europe, prescrivit les eaux de Bourbon. Louis, avec sa générosité habituelle, envoya à Saint-Germain dix mille éeus en or pour les frais du voyage, et ordonna que toutes les villes situées sur la route recevraient son bon frère avec tous les honneurs dus à la royauté".

Lorsque Jacques, après avoir passé quelqué temps à Bourbon-l'Archambaud, revint dans les environs de Paris, sa santé était assez améliorée pour lui permettre de monter à cheval; mais sa mémoire et son jugement étaient évidemment altérés. Le 13 septembre, il eut une seconde attaque dans sa chapelle, et il devint bien-

1 Vie de Jacques ; Saint-Simon, Dangeau,

tôt clair que c'était le coup de grâce. Il rassembla les dernières forces de son corps et de son esprit affaiblis pour protester de sa ferme croyance dans la religion pour laquelle il avait tant sacrifié. Il reçut les derniers sacrements avec les marques de la plus grande dévotion, exhorta son fils à rester fidèle à la véritable foi en dépit de toutes les tentations, et supplia Middleton qui, presque seul parmi les courtisans assemblés dans la Chambre, professait la religion protestante, de chercher un refuge contre le doute et L'erreur, dans le sein de la seule Église infaillible. Après que l'extrème-onction lui eut été administrée, Jacques déclara qu'il pardonnait à tous ses ennemis et mentionna en particulier le prince d'Orange, la princesse de Danemark et l’'Empereur. Il répéta le nom de l'Empereur avec une emphase particulière. « Remarquez, mon père, dit-l à son confesseur, que je pardonne à l'Empereur du fond de mon cœur. » Il peut sembler étrange qu’il ait considéré ce pardon comme le plus pénible de tous les actes de la charité chrétienne. Mais on doit se souvenir que l'Empereur était le seul prince catholique-romain encore vivant qui eût été complice de la Révolution, et que Jacques pouvait, non sans quelque raison, considérer les Catholiques qui avaient contribué à la Révolution comme plus inexcusables que les hérétiques, qui avaient pu se persuader qu'en violant leur devoir envers lui ils remplissaient leur devoir envers Dieu.

Pendant que Jacques pouvait encore comprendre ce qu'on lui disait, et faire des réponses intelligibles, Louis lui rendit deux fois visite. Les exilés anglais observèrent que jusqu’au dernier moment le Roi Très-Chrétien était