CHAPITRE III

de fois, depuis la Révolution de 1668, il avait semblé que les Anglais étaient complétement lassés de leur nouveau gouvernement! Que de fois la découverte d'un complot catholique ou le signalement d'une flotte française avaient changé la face des choses! Tont à coup les murmures avaient cessé, les mécontents étaient accourus en foule pour signer des adresses de fidélité à l'usurpateur, avaient formé des associations pour défendre son autorité et s'étaient enrôlés dans la milice en criant : « Dieu conserve le roi Guillaume! » 11 en serait de même cette fois. La plupart de ceux qui avaient à plaisir contrarié Guillaume sur la question de ses gardes hollandais et sur la question de ses donations d'Irlande, se livreraient à un mouvement de colère lorsqu'ils apprendraient que Louis, en violation directe d'un trailé, avait résolu d'imposer un roi de sa propre croyance à l'Angleterre, un roi élevé dans son propre royaume, un roi qui serait à Westminster ce que Philippe était à Madrid, un grand feudataire de la France.

Ces arguments furent exposés par Torcy avec concision, mais avec clarté et force, dans un mémoire qui existe encore, el il est diflicile que son maitre ait pu le lire sans en être un peu ébranlé!. D'un côté étaient la foi des traités, la paix de l'Europe, l'intérêt de la France et l'intérêt personnel aussi de la maison de Bourbon ; de l'autre étaient l'influence d’une femme artficieuse et l'inspiration d'une vanité qu'ennoblissait,

{Mémoire sur la proposition de reconnaître au Prince de Galles le titre de roi de la Grande-Bretagne (sept.) # 1701.

il faut en convenir, un mélange de compassion et de générosilé chevaleresque. Le roi se décida à agir en opposition directe avec l'avis de ses plus habiles serviteurs, et les princes du sang l’applaudirent comme ils l’auraient applaudi, quelque autre détermination qu’il eût prise. Nulle part ïl n'était regardé avec un respect plus timide et plus soumis que dans sa propre famille.

Le lendemain Louis XIV se rendit encore à Saint- Germain, et, escorté d'une suite nombreuse, il entra dans la chambre de Jacques II. Le roi moribond put à peine relever un moment ses paupières déjà appesanties. « J'ai, dit Louis, une communication imporportante pour Votre Majesté. » Les courtisans qui remplissaient la chambre crurent que c'était pour eux un ordre de se retirer, mais ils furent arrêtés sur le seuil de la porte par la voix du monarque : « Que personne ne s'éloigne. Je viens dire à Votre Majesté que n'importe quand il plaira à Dieu de vous appeler à lui, je serai pour votre fils ce que J'ai été pour vous et le reconnaîtrai comme roi d'Angleterre, d'Écosse et d’Irlande. » Les exilés anglais, debout autour du lit de Jacques, tombèrent à genoux. Les uns fondirent en larmes, les autres firent entendre les acclamations de leur reconnaissance avec plus d'éclat qu'il n’eût été peut-être convenable de le faire en un pareil moment eten un pareil heu. Jacques essaya d'articuler quelques paroles que couvrit la gratitude bruyante desgentiishommes présents, lesquels les interprétèrent comme l'expression d'un remerciment; mais s'il en faut croire les relations les plus dignes de foi, il parait que