CHAPITRE II

le fauteuil de son père, prit, comme son père avait toujours fait, la droite du grand monarque, et porta le long manteau violet, qui, par un ancien usage, était le manteau de deuil des rois de France. On vit ce jour-là

un grand concours d'ambassadeurs et d’envoyés diplomatiques ; mais on remarqua aussi l'absence d’un visage bien connu. Manchester avait écrit à Loo pour y communiquer la nouvelle de l'affront fait à son pays et à son maitre, demandant des instructions, et résolu, jusqu'à ce qu'elles lui parvinssent, à vivre strictement à l'écart. Il ne pensait pas pouvoir quitter son poste sans des ordres exprès, mais sa secrète espérance élait que ces ordres lui intimeraient de tourner dédaigneusement le dos à la cour qui avait osé traiter l'Angleterre comme une province dépendante.

Aussitôt que la faute dans laquelle Louis.s’était laissé entraîner par sa compassion, par le désir d'être applaudi et par une influence féminine, fut complète et irréparable, il commença à concevoir de sérieuses inquié tudes. Ses ministres reçurent pour instructions de déclarer partout que leur maître n'avait aucune intention de braver le gouvernement anglais. Ils devaient répéter que le roi n'avait pas violé le traité de Ryswisk et qu'il ne songeait nullement à le violer. Tout ce qu'il avait fait n'avait d'autre but que d'adoucir l'infortune d’une famille à laquelle il était allié de si près par le sang ;.… un vain titre et de vaines formules ne signifiaient rien. Louis était résolu à ne favoriser aucune tentative de renverser le trône de Guillaume. Torcy, qui, quelques jours auparavant, prouvait par d'irréfutables arguments que son maître ne pouvait, sans une grossière violation

des traités, reconnaitre le Prétendant, s'imagina que des sophismes impuissants à lui en imposer à lui-même pourraient en imposer à d'autres. Il rendit visite à l’ambassadeur d'Angleterre, se fit admettre, et, comme c'était son devoir, excusa de son mieux l'acte fatal qu'il s'était efforcé de prévenir. La réponse de Manchester à cette explication fut aussi énergique et simple qu'elle pouvait l'être en l'absence d'instructions précises. Les instructions ne tardèrent pas à lui parvenir. Le courrier chargé de la nouvelle dela reconnaissance de Jacques IT arriva à Loo pendant un repas que Guillaume prenait avec quelques-uns de ses nobles courtisans et quelques princes de l'empire germanique qui étaient venus le voir dans sa retraite. Le roi ne prononça pas une parole, mais son teint pâle s’anima, et il rabattit sur ses yeux son chapeau; afin de dérober aux regards les altérations de son visage. Il envoya en toute hâte divers messagers : l'un portait une lettre qui enjoignait à Manchester de quitter la France sans prendre congé ; un autre partait pour Londres, avec une dépêche qui ordonnait aux Lords-juges, de congédier immédiatement Poussin. : L'Angleterre s’enflammait déjà. Lorsqu'on v eut appris que Jacques allait mourir, quelques-uns de ses plus ardents partisans formèrent des plans etils se préparaient à une grande manifestation publique dans diverses parlies de l’île, mais l'insolence de Louis fit éclater une indignation qu'à peine un ou deux mécontents osèrentbraver. Dans la ville de Londres, il est vrai, quelques fanatiques ,qui probablement avaient bu trop abondamment à la santé de leur nouveau souverain , jouèrent une de ces folles parades qui caractérisent leur parti. Ils se re-