CHAPITRE IL

La soirée était avancée, lorsque le yacht arriva au débarcadère de Whitehall; et les prisonniers furent conduits sous bonne escorte au bureau du secrétaire. Les papiers trouvés sur la poitrine d'Ashton, examinés cette nuit même par Nottingham et Caermarthen, furent mis le lendemain matin par Caermarthen sous les yeux du roi.

On sut bientôt, dans tout Londres, qu'un complot avait été découvert, que les messagers envoyés en France par les partisans de Jacques pour solliciter le secours d’une armée d'invasion, avaient été arrêtés par les soins du vigilant et énergique Lord-Président, et que des preuves écrites, de nature à compromettre l'existence de quelques grands personnages, étaient entre les mains du gouvernement. Les Jacobites furent frappés de terreur; les clameurs des Whigs contre Caermarthen s’apaisèrent tout à coup, et la session se termina en parfaite harmonie. Le 5 janvier, le roi remercia les Chambres de leur appui, et les assura qu'ils ne disposerait d'aucune propriété confisquée en Irlande avant qu'elles se réunissent de nouveau. Il fit allusion au complot qui venait d'être découvert et exprima l'espoir que, dans un pareil moment, les amis de l'Angleterre ne se montreraient pas moins actifs ni moins fermement unis que ses ennemis. Il signifia ensuite son plaisir que le Parlement s'ajournât. Le lendemain il partit, accompagné d’une suite brillante, pour le congrès de La Haye !.

*Procès-verbaux des Lords et des Communes, 5 janvier 1690-1 ; London Gazette, 8 janvier.

222 RÈGNE DE GUILLAUME Ill.