CHAPITRE Hi

était que l'emploi de la seconde personne du pluriel pour la seconde personne du singulier, n'était que mensonge et flatterie. Il lui avait aussi été révélé que parler du mois de mars, c'était adorer le dieu Mars, altéré de sang, et que l’on rendait un hommage idolâtre à la lune, quand on parlait du lundi; que dire bonjour et bonsoir était une chose tout à fait répréhensible, car on pouvait faire croire par là que Dieu avait fait des jours mauvais et des nuits mauvaises !. Il enseignait aussi qu'un Chrétien devait plutôt affronter la mort que de porter la main à son chapeau pour saluer un homme, cet homme serait-il le plus grand de tous.

Lorsque Fox fut sommé de citer en faveur de cette doctrine une autorité tirée de l'Ecriture, il indiqua le passage dans lequel il est dit que Shadrach, Meshech et Abednego furent jetés dans la fournaise avec leurs chapeaux sur la tête, Si l’on peut s'en rapporter à ce qu'il a raconté à ce sujet, le Chief-Justice d'Angleterre n'eut rien à répondre à cet argument, et ne put que s'écrier : « Geôlier, emmenez-le ?. » Fox insistait beaucoup sur cet autre argument, qui est de la même force, que les Turcs ne se présentent jamais la tête nue devant leurs supérieurs, et il demandait avec une grande animation, si ceux qui portaient le noble nom de Chrétiens ne devaient pas surpasser les Turcs en courages. Il prohibait d'une manière absolue toute espèce de révérences, et semblait les considérer comme un effet de l'influence. de Satan. Il faisait observer à cet égard que la femme dont parle l'Evangile, tant qu'elle avait dans le corps un esprit de faiblesse, était pliée en deux, mais qu’elle cessa de l'être aussitôt qu’elle fut délivrée de l'Esprit du mali.

Fox avait une singulière manière d'interpréter les Saintes Ecritures. Il prenait au sens littéral les passages qui, pendant seize siècles, avaient été considérés comme allégoriques par tous les interprètes : il donnait au contraire le sens figuré aux passages que l’on avait toujours interprétés à la

* Voir l'écrit ayant pour titre : Concerning good morrow and good even, the World’s Customs, but by the Light which nto the World is come by it made manifest to all who be in the Darkness, by G. Fox, 1657.

? Journal, p. 166.

* Epistle from Harlingen, 111h oj 6th month 1677.

‘ Of Bowings by G Fox, 1657,

lettre. Ainsi, il concluait des expressions figurées qui font un devoir de souffrir les injures; qu'il était défendu de se dé» fendre contre des pirates et des assassins. Au contraire, on devait, selon lui, prendre au sens allégorique les commandements parfaitement clairs d’après lesquels on doit baptiser avec de l’eau et se partager le pain et le vin en sigue de la Rédemption du genre humain. Il erra longtemps de lieu en lieu enseignant partout son étrange théologie : lorsque son exaltation fanatique atteignait soh paroxisme, il se mettait à trembler et devenait aussi agité que la feuille du tremble. Il entrait de force dans les églises, que par dérision il appelait des maisons à clocher, et par ses cris el ses grossières insultes ! il interrompait les sermons et les prières. Il accablait les pasteurs et les juges de paix de ses épitres qui ressemblent à des parodies burlesques de ces odes magnifiques par lesquelles les prophètes hébreux annonçaient les calamités de Tyr et de Babylone ?, Il s’acquit ainsi une grande célébrité : sa physionomie étrange, sa psalmodie extraordinaire et ses culottes de euir étaient connues partout. Il dit en se vantant, qu'aussitôt que l’on entendait trier : « Voici l’homme aux culottes de cuir, » la terreur s’emparait de tous les prédicateurs et que les prêtres mercenaires se hâtaient de s’enfuir afin de ne pas se trouver sur sa route #. Il fut souvent em prisonné et mis au CEps OU au pilori, quelquefois avec raison pour avoir troublé des congrégations dans leurs exercices religieux ; mais quelquefois aussi injustement pour des paroles vides de sens, El ne tarda pas à réunir autour de lui un cer: tain nombre de disciples, dont. quelques-uns le surpassèrent en absurdité, Il raconte qu’uh de ses amis marchait nu dans les rues de Skipton et annonçait ainsi la vérité # : qu’un autre fut pendant plusieurs années poussé par l'Esprit divin à aller nu sur les places publiques, chez les laïques et les membres du elergé 5. Fox se plaint amèremert que les

‘ Voir, par exemple, son Journal, p. 24, 26, 51.

s Voir, par exemple, dans son Journal, p. 86, l'Epître à Sawkey, juge de paiæ, p. 80; l'Épitre à Guillaume Lampett, membre du Clergé: elle - commence ainsi : La parole du Seigneur à toi, à Lampett, et, p; 92, l'Epitra à un autre membre du Clergé, qu’it appelle prétre Tatham.

* Journal, p. 55.

# Journal, p. 300.

» Journal, p. 323.