CHAPITRE III

John dut regretter de s'être laissé aller à commettre cet outrage. Il reconnut, d’une manière terrible, que de tous les Jacobites, sans en excepter les assassins les plus acharnés, il était le seul contre lequel Guillaume fût animé d'une haine personnelle et invétérée .

Les siéges vacants sont donnés.

Quelques jours après cet événement, la fureur des mécontents fut excitée comme elle ne l'avait jamais été. La découverte de la conspiration dont Preston était le chef avait eu pour résultat d'amener une crise dans les affaires ecclésiastiques. Les évêques qui avaient refusé de prêter serment, avaient continué, pendant l’année qui suivit leur dépossession, de résider dans leur palais épiscopaux. Burnet, à la requête de Marie, s'était efforcé d'arriver à un compromis. Son intervention directe aurait probablement fait plus de mal que de bien. Il prit fort judicieusement pour intermédiaire Rochester, qui, de tous les hommes d'Etat qui avaient prêté serment, était celui qui était le plus estimé des non-assermentés, et Trévor, qui, malgré son peu de mérite, jouissait d’une grande influence dans le parti de la Haute-Eglise. On informa Sancroft et ses collègues que, s'ils voulaient consentir à remplir leurs fonctions spirituelles, à ordonner, instituer, confirmer et à veiller sur la foi et la moralité du clergé, on passerait un bill au Parlement qui les dispenserait de prêter serment. Cette proposilion était imprudemment libérale : cependant ceux à qui elle était faite ne pouvaient pas convenablement l'accepter. Car dans le service de l'ordination, comme dans presque tous les autres services de l'Eglise, Guillaume et Marie étaient désignés comme roi et reine. La seule promesse que l'on put obtenir des prélats dépossédés était qu'ils resteraient tranquilles. Cette promesse ne fut pas même tenue par tous. Un d’entre eux, au moins, s'était rendu coupable de trahison, et il avait aggravé

* Mercurius Reformatus de Wilwood, If, 24 avril 1691; Narcissus Luttrell's Diary, avril 1691; L'Hermitage to the Stats General, 19 (19) juin 1696; Calamy's Life. L'insulte faile par Fenwick à Marie a été racon!ée de deux manières. J'ai donné la version qui m'a paru la plus authentique ; c’est aussi celle qui contient les fails les moins odieux.

* Burnet, I, 71.

lu. 22

son crime en y joignant l’impiété. Il avait déclaré, dans la crainte d'être massacré paf la populacé, qu'il avait en horreur la pensée d’invoquer l’aide de la France ét il avait pris Dieu à témoin de la sincérité de sa déclaration. Cependant, peu de temps après, on l'avait surpris complotant de faire entrer une armée française en Angleterre, et il avait écrit à la cour de Saint-Germain pour lui donner l'assurance qu'il agissait de concert avec ses collègues et Spécialement âvec Sancroft. Lés Whigs demandaient hautement que l’on fût sévère. Les conseillers tories de Guillaume reconnaissaient eux-mêmes que l’on avait porté l'indulgence aussi loin que possible. On fit cependant une dernière tentative pour arriver à une transaction. Voulez-vous, vous èt vos collègues, dit Trévor à Lloyd, évêque non-assermenté de Norwich, désavouer tout rapport avec le docteur Turner, et déclarer que tout ce qui vous concernait dans la correspondance était faux? Lloyd ne donna qu'une réponse évasive. Il devenait évident que la patience de Guillaume n'avait eu pour effet que d’enhardir les adversaires qu'il avait espéré se concilier. Caermarthen lui-même, Nottingham lui-même déclarèrent qu’il était plus que temps de nommer aux siéges vacants 1.

Tillolson, archevêque de Cantorbéry.

Tillotson fut nommé à l’archevéché et il fat consacré le jour de la Pentecôte dans l'église de Sainte-Marie-le-Bow. Compton, cruellement mortifié, refusa de prendre part à la cérémonie : il fut remplacé par Mew, évêque de Winchester qu'assistaient Burnet, Stillingfleet et Hough. Jamais depuis le sacre, aucune église n'avait vu une congrégation aussi brillante. Ce jour-là, le salon de la reine fut désert. Presque tous les Pairs qui se trouvaient dans la ville se réunirent le malin à Bedford’'house et se rendirent en procession jusqu’à Cheapside. Norfolk, Caermarthen et Dorset se faisaient remarquer dans la foule. Devonshire, qui était impatient de voir ses arbres de Chatsworth dans la splendeur nouvelle que l'été venait de leur rendre, avait retardé son départ, afin de donner à Tillotson un témoignage de respect. La foule qui bordait

* Lloyd à Sancroft, 23 janvier 1691. La lettre <e trouve parmi les Ma nuscrits de Tannèr, et çst imprimée dans la Vie de Ken, par un laïque.