CHAPITRE LL

incapables d'un compromis. Sancroft avait recommandé le premier ; l’autre l'avait été par Lloyd, évêque dépossédé de Norwich. Telle fut l’origine de cette hiérarchie schismatique qui, après avoir excité quelque alarme, tomba bientôt dans l'obsecurité et le mépris, mais qui traîna une existence misérable pendant quelques générations. Sans temples, sans revenus, sans dignités, la petite Eglise fut plus déchirée par les disputes intérieures que la grande Eglise, qui avait conservé la possession des cathédrales, des titres et des pairies. Quelques non-jureurs penchaient vers le cérémonial de Rome; d’autres ne voulaient pas qu'on se départit en rien du Livre des Prières communes. Autel était élevé contre autel. Une ombre de prélat déclarait non canonique la consécration d’une autre ombre de prélat. A la fin, les pasteurs n’eurent plus de troupeaux. Un de ces Lords spirituels prit le sage parti de se faire chirurgien, un autre abandonna ce qu'il appelait son siége, et se fixa en Irlande; enfin, en 1805, le dernier évêque de celte société qui se prétendait la seule vraie Eglise d'Angleterre, descendit au tombeau sans que l'on y fit la moindre attention !.

Les nouveaux Evêques.

Il fut pourvu au siége des évêques qui avaient été dépossédés avec Sancroft, d’une manière qui fit honneur au gouvernement. Patrick succéda au traître Turner. Fowler alla à Gloucester. Richard Cumberland, théologien d'un âge avancé, sans crédit à la Cour, et recommandé seulement par sa piété et son érudition, fut nommé au siége de Péterborough. Il fut fort étonné en lisant les nouvelles à la main, qu'il avait trouvées sur la table d'un café, d'y voir sa nomination?. Beveridge fut choisi pour succéder à Ken : il accepta, et sa nomination parut dans la Gazette de Londres. Mais Beveridge, bien qu'il fût honnête, était un homme d'un esprit faible. Quelques Jacobites lui firent des observations; d'autres l'injurièrent : le cœur lui faiblit et il revint sur son ac-

Voir Dors: Life of Sancroft, Hallam's Constitulionnal History, et Dr Lathbury's History of the Non Jurors.

* Voir l’Autobiographie de l'auteur dramatique qui porte lc même nom, et qui était un de ses descendants; voir aussi une Nofe d'Onslow sur Burnct, 1, 76.

ceptation. Pendant que les non-jureurs célébraient leur victoire, son opinion subit encore un changement, mais il était trop tard. Il avait perdu par ses irrésolutions la faveur de Guillaume, et jusqu'à l'époque où Anne monta sur le trône, il ne put obtenir la mitre !. L'évêché de Bath et de Wells fut donné à Richard Kidder, homme d’une immense érudition et d'un caractère honorable, mais que l’on soupçonnait de pencher vers le presbytérianisme. Vers la même époque, Sharp accepta l’archevêché d’York, que la mort de Lamplugh avait laissé vacant. C'était, de tous les ecclésiastiques qui avaient été zélés pour le Bill de Compréhension, le plus élevé en dignité. Il fut, parmi ceux qui eurent des scrapules en acceptant les siéges des évêques dépossédés, celui dont la position était la moins élevée?.

Sherlock, doyen de Saint-Paul

Par suite de l'élévation de Tillotson au siége de Cantorbéry, le doyenné de Saint-Paul devint vacant. Lorsqu'on apprit le nom du nouveau doyen, ce fut une clameur telle que l’on n’en entendit jamais une semblable à l’occasion d’une nomination ecclésiastique. Ce n'étaient que cris de haine et sifllets de mépris auxquels venaient se mêler des applaudissements et des acclamations presque insultantes de bienvenue; car le nouveau doyen était William Sherlock.

L'histoire de sa conversion mérite d'être racontée en détail, car elle répand un grand jour sur le caractère des partis qui divisaient alors l'Egliseet l'Etat. Sherlock était, sinon par son rang, au moins par son influence et sa réputation, le premier parmi les non-jureurs. Son autorité et son exemple avaient entraîné beaucoupde ses collègues, qui d'abord avaient hésité, à résigner leurs bénéfices. Vint le jour de la suspension; vint ensuite celui de la dépossession : sa fermeté ne fut

* Defense du droit qu'ont Leurs Majestés de nommer aux siéces des évé. ues dépossédés, 20 mai 1691 ; London Gaxette, 27 avril et 15 juin 1691; arcissus Luttrell's Diary, mars 1691. On trouve dans les Manuscrits de

Tanner deux lettres adressées à Beveridge par des Jacobites : la première est modérée et convenable, mais l’autre she dt d'injures et dépasse, à cet égard, tout ce que les Jacobites avaient l'habitude de faire. On trouve la première dans la Vie de Ken, par un laïque.

* On ne voit pas très-clairement si le scrupule de Sharp fut un scrupule

de conscience ou un scrupule de délicatesse, Voir sa Vie par son fils,