CHAPITRE LE

et de sa soumission, l'amiral entre en matière en demandant la permission de confier au papier les injustices qui lui ont été faites, car il sent bien que sa timidité ne lui permettrait jamais de les exposer de vive voix. Les griefs dont il avait à se plaindre étaient intolérables : — d’autres reçoivent des concessions d'immenses domaines : quant à lui c'est à peine s'il a pu obtenir quelque chose. Les autres peuvent procurer des avantages à leurs partisans ; quant à lui, on ne lient aucun compte de ses recommandations. Les revenus que lui procurent les dons qu'il doit à la munificence royale peuvent, à la vérité, paraître considérables, mais il a des parents pauvres, et le gouvernement, au lieu de leur venir en aide, les a, fort peu gracieusement, laissés à sa charge. Il a une sœur à qui il faut faire une pension, autrement il lui est impossible de donner des dots à ses filles. Il a un frère qui, faute d'obtenir une place, s’est trouvé dans la triste nécessilé d'épouser une vieille femme pour son argent. Russell continue en se plaignant amèrement que les Whigs soient tenus à l'écart et que la Révolution ait agrandi et enrichi des hommes qui ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour l'étouffer. — Il y a tout lieu de croire que ces dernières plaintes étaient sincères. Car, après son intérêt, ce que Russell aimait le mieux, c'était celui de son parti, et, même à l'époque où il inclinait le plus à devenir Jacobite, il n'eut jamais la plus petite velléité de se faire Tory. Se trouvant dans les dispositions d'esprit que celte lettre indique, il n'eut pas beaucoup de peine à prêter l'oreille aux ouvertures de David Lloyd qui, à cette époque, était un des émissaires les plus capables et les plus actifs au moyen desquels se faisaient les communications entre la France et l'Angleterre. Lloyd apporta à Jacques l'assurance que Russell était disposé à faire avec la flotte ce qu'une génération auparavant, Monk avait fait avec l'armée *. Jusqu'à quel point ces assurances étaient-elles fondées ? C'est là une question sur laquelle les hommes qui connaissaient le mieux Russell et qui étaient le mieux informés de sa conduite ont toujours été en doute. On doit croire que pendant plusieurs mois, Russell ne sut pas bien lui-même ce qu'il désirait,

* Russell à Guillaume dans l’Appendice de Dalrymple «li, Liv. vu. Voir ausel les Mémoires de sir Joln Leake. dpi codés

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Son intérêt était d'être en bons rapports avec les deux rois aussi longtemps que possible. Mais sa nature irritable et impérieuse le poussait continuellement à avoir des querelles avec l’un et avec l’autre. Pendant une semaine, sa colère était excitée par une sèche réponse de Guillaume. La semaine suivante, une absurde proclamation de Jacques le mettait dans le même état. Par bonheur, le jour le plus important de sa vie, celui dont le reflet s'étend sur toutes les années qui suivirent, Russell était mal disposé pour le roi banni.

Godolphin,

Godolphin n'avait pas et du reste ne prétendait pas avoir de motifs de plaintes contre le gouvernement qu'il servait. Il était premier commissaire de la Trésorerie. On l'avait protégé, on lui avait témoigné la plus entière confiance, on le comblait de caresses. C'était à un tel point que la faveur dont il jouissait avait excité des murmures. Etait-il convenable, disaient les Whigs indignés, qu'un homme qui avait occupé un poste éminent pendant toute la durée du dernier règne, qui avait siégé avec un jésuite, qui s'était assis à la table de la Trésorerie avec deux papistes, qui avait accompagné à l'autel une femme idolâtre, se trouvât parmi les principaux ministres d'un roi dont tous les titres au trône prenaient leur source dans la Déclaration des Droits. Mais ces clameurs n'avaient produit aucun effet sur l'esprit de Guillaume ; et parmi tous ses serviteurs anglais, aucun ne paraît avoir eu, à cette époque, une aussi large part dans sa confiance que Godolphin.

Néanmoins, les Jacobites ne désespérèrent pas. Un des plus zélés d’entre eux, un gentilhomme du nom de Bulkeley, qui avait été jadis dans des termes d’une étroite amitié avec Godolphin, voulut voir ce que l’on pouvait en attendre. Il se rendit à la Trésorerie et chercha à entraîner le premier Lord dans une conversation politique. Ce n’était pas chose facile, car Godolphin était un homme qui ne se livrait pas facilement. Sa réserve était proverbiale, et il fut surtout renommé pour la dextérité avec laquelle il sut toujours échapper à un entretien politique en le détournant sur des objets aussi peu importants que des combats de coqs ou la généalogie d'un cheval de course. La visite se passa sans qu'il fit entendre