CHAPITRE TILL

cravate. Le due de Wirtemberg était porté sur leurs épaules. Le courant était rapide et profond : cependant en quelques minutes la tête de la colonne atteignait la térre ferme. Talmash fut le cinquième qui mit le pied sur la rive du Connaught. Les Irlandais pris à l'improviste firent à la hâte une décharge dont les coups n'étaient pas même dirigés et prirent la fuite en laissant prisonnier Maxwell qui les commandait. Une canonnade de dix jours avait mis en pièces les ouvrages derrière lesquels ils étaient retranchés : les vainqueurs franchirent ces débris et s'élancèrent sur la rive. Mackay entendit ses hommes maugréer et jurer d'être ainsi retardés par tous les décombres. « Mes enfants, » s'écria au milieu du tumulte le vieux purain, « vous êtes de braves garçons, mais ne jurez pas. Nous déyons plutôt remercier Dieu des preuves de bonté qu'il nous a données que de proférer son nom inutilement. » La victoire était complète. On mit des planches sur les arches brisées du rs et on établit sur le fleuve un pont de bateaux, sans que

Irlandais épouvantés cherchassent à s'y opposer. Ainsi, avéc une perte seulement de vingt hommes tués et trente blessés, l'armée anglaise parvint en quelques minutes à pénétrer dans le Connaught ‘.

Retraite de l’armée irlandaise,

Aux premiers cris d'alarme, d'Usson se précipita vers la rivière : mais il fut rencontré par le torrent des fuyards. Il fut emporté, foulé aux pieds et manqua de perdre la vie. On lérapporta au camp dans un état tel qu'on fut obligé de le saigner. « Prise ! s’écriait Saint-Ruth désespéré, cela n'est pas possible. Une ville prise sous mes yeux, quand: j'arrive pour leur porter secours. » Cruellément mortifié, il profita de la nuit pour plier bagages et faire la retraite dans la direction de Galway. À la pointe du jour les Anglais virent, des ruines du château du roi Jean, l'armée irlandaise qui tra- Versait le pays désolé qui s'étend depuis le Shannon jusqu’à la Suck. Avant midi l’arrière-garde avait disparu ?,

* Story's Continuation; Macariæ Excidium ; Burnet, I, 78, 79; London Gaxelte, 6, 13 juillet 1691; Fumeron à Louvois, 80 juin (10 juillet) 1691 ; D de eof ét + een pi

k y's wation; Vie de Jacques, 11, 455; Fumeron vois, 80 juin (10 juillet) 1691 : London Gaxetté, 18 juillet.

Déjà, avant la perte d’Athlone, le camp celtique avait été en proie aux dissensions. Il était facile de supposer qu'après un aussi grand désastre, on n’entendrait plus que des plaintes et des récriminations. Les clameurs des ennemis du Lord Lieutenant se firent plus que jamais entendre. C'étaient lui et ses créatures qui avaient entraîné le royaume sur le bord de l’abime. Il se mélait de ce qu'il ne comprenait pas; il réjetait les plans de ceux qui étaient les véritables soldats; il voulait confier le poste le plus important à son instrument, à son espion, à ce scélérat de Maxwell, qui n'était ni un Irlandais de naissance, ni un Catholique sincère, mais un étourdi pour le moins, et très-probablement un traître. Maxwell, on l’aflirmait, avait laissé les soldats sans munitions. Lorsqu'on s'était adressé à lui pour avoir de la poudre et des balles, il avait demandé si l’on voulait tirer sur des alouettes; il avait dit aux soldats, juste au moment où l'attaque allait commencer, de faire la soupe et de prendre leur repa, car on ne devait rien faire ce jour-là. Lorsqu'il s'était rendu prisonnier, il avait prononcé des paroles qui montraient bien qu’il s’entendait avec les vainqueurs. Les rares amis du Lord Lieutenant parlaient d’une manière entièrement différente. Selon eux, Tyrconnel et Maxwell avaient indiqué des précautions qui auraient rendu toute surprise impossible. C'était le général français qui, ne voulant écouter personne, avait négligé de prendre ces précautions. On prétendait que ce dernier avait dit brutalement à Maxwell, que s’il avait peur, il ferait mieux de résigner son commandement. Ce dernier avait bravement fait son devoir; il avait tenu ferme pendant que ses soldats prenaient la fuite. C'est pourquoi il était tombé dans les mains des ennemis, et maintenant ceux qui étaient cause de sa captivité, profitaient du moment où il n’était pas là pour le calomnier'. Il est dificile, lorsqu'il s’agit de temps aussi éloignés, de décider de quel côté est la vérité. Le cri contre Tyrconnel fut si général,

* Le récit, tel qu’il est fait par les ennemis de Tyrconnel, se trouve dans le Macariæ Excidium et dans une lettre écrite par Félix O’Neill à la comtesse d’Antrim, à la dale du 10 juillet 1691. La lettre fut trouvée sur le corps de Félix O'Neill après la bataille d’Aghrim. Elle est imprimée dans les Ratodon Papers. L'autre récit se trouve dans les Mémoires de Berwick et dans le Light to the Blind (La Lumière pour les Aveugles).

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