CHAPITRE II

de canon lui emporta la tête. Ceux qui se trouvaient près de lui pensèrent qu'il serait dangereux que cela fût connu. Son corps fut enveloppé dans un manteau, transporté hors du champ de bataille et déposé en terre sainte au milieu des ruines de l'antique monastère de Loughrea. Jusqu'au moment où la bataille cessa, personne dans les deux armées ne sut qu’il n’était plus. J1 peut avoir été prudent d’avoir caché sa mort aux simples soldats; mais ce fut une véritable folie que de ne pas la faire connaître à ses lieutenants. Le moment décisif de la bataille était arrivé, et il n’y avait plus personne pour la diriger. Sarsfield commandait la réserve, et il lui avait été enjoint par Saint-Ruth de ne pas bouger qu'il n'en eût reçu l'ordre. Aucun ordre ne vint. Mackay et Ruvigny. avec leurs cavaliers, se jetèrent sur le flanc des Irlandais. Talmash et son infanterie se remirent à les attaquer de front; ils se jetèrent sur eux avec une détermination opiniâtre. Le parapet fut emporté.

Les Irlandais disputaient chaque pied de terrain, mais leurs efforts devenaient de plus en plus faibles. Enfin, ils furent rompus et se mirent à fuir en désordre. Alors commença un horrible carnage. Les vainqueurs étaient dans des disposilions sauvages. On avait répandu le bruit que quelques Anglais qui, pendant la première partie de la bataille, s'étaient rendus prisonniers, avaient été massacrés. On ne fit que 400 prisonniers. Le nombre des tués fut, eu égard au nombre des combattants, plus considérable que dans aucune des batailles de cette époque. Si la nuit n’était pas arrivée, puit sans lune et qu’une pluie de brouillards rendait encore plus obscure, il ne se serait peut être pas échappé un seul homme. L'obseurité permit à Sarsfield de couvrir la retraite avec quelques escadrons qui n'avaient pas été entamés. Les vainqueurs eurent 600 hommes tués et un millier de blessés.

Les Anglais couchèrent sur le champ de bataille. Le jour suivant, ils enterrèrent leurs compagnons d'armes et s’avancèrent ensuite vers l'Ouest. On laissa les vaincus sans sépulture. C'était un spectacle épouyantable. On compta 4,000 cadavres irlandais sur le champ de bataille. Ici, dans un enclos, il y en avait 150 ; là, dans un autre, 120. Le massacre n'eut pas lieu seulement sur le champ de bataille. Un témoin oculaire nous raconte que du sommet de la monta-

gne où était placé le camp celtique, il vit toute la contrée environnante, à une distance de près de quatre milles, blanchie par les corps nus de ceux qui avaient été tués. La plaine ressemblait, dit-il, à un immense pâturage couvert de troupeaux de moutons. Du reste, comme cela arrive ordinairement en pareil cas, les chiffres donnés par les témoins oculaires ne s'accordent pas entre eux : il paraît probable cependant que le nombre des Irlandais tués ne fut pas moindre de 7,000. Bientôt, une multitude de chiens arriva pour se repaître de tout le carnage. Ces bêtes devinrent si féroces et prirent un tel goût pour la chair humaine que pendant longtemps il aurait été dangereux pour un homme seul de passer sur cette route *.

L'armée battue avait perdu toute l'apparence d'une armée et ressemblait à une troupe de campagnards revenant d’une foire où ils s'étaient bien battus et regagnant leur logis. Une partie des fuyards se dirigea vere Galway, l’autre partie chercha à gagner Limerick. Les routes qui conduisaient à ces deux villes étaient couvertes d'armes jetées par les Irlandais. Ginkell oftrit six pence pour chaque mousquet. En peu de temps, on en réunit la charge d'un si grand nombre de voitures qu’il ne donna plus que deux pence: il en rentra cependant encore un grand nombre ?.

Reddition de Galway.

Les vainqueurs se dirigèrent d'abord vers Galway. D'Usson y commandait et avait sept régiments sous ses ordres. Le massacre d'Aghrim leur avait fait perdre beaucoup de monde ; ils étaient entièrement désorganisés et démoralisés.

! Story's Continuation; London Gazette, 20, 23 juillet 1691; Mémoires de Berwick; Vie de Jacques, 11, 456; Burnet, Il, 79; Macariæ Excidium ; Light to the Blind; Lettre écrite du camp anglais à Sir Arthur Rawdon, dans les Rawdon Papers; Historyof Williarïnthe Third, 1702. Lesécritsque j’ai consultés diffèrent absolument les uns des autres. L'esprit de parti ne peut être l'unique cause ou une des causes principales de ces différences : car les deux récits qui diffèrent le plus sont ceux que l’on rencontre, l'un dans la Vie de Jacques, et l’autre dans les Mémoires de son fils.

De ces deux faits : la mort de Saint-Ruth ct l’absence de d'Usson du champ de bataille, je tire cette conséquence : c'est qu'il n'existe pas au Miaistère de la Guerre, en France, de dépêche contenant un récit détaillé de cetle bataille.

* Story's Continuation.