CHAPITRE III

proclamation dans laquelle il assurait aux Irlandais que s'ils voulaient rester tranquilles dans leur propre pays, ils y seraient protégés et favorisés, mais que s'ils préféraient la vie militaire, ils seraient reçus au service du roi Guillaume. 11 ajoutait, en outre, que quiconque refuserait cette gracieuse invitation et deviendrait soldat du roi Louis devait s'attendre à ne jamais remettre le pied dans l'ile. D'un autre côté, Sarsfield et Wauchop employèrent toute leur éloquence dans un but entièrement opposé. « L'aspect actuel des affaires, » disaient-ils, « est sombre, sans doute; mais derrière les nuages se trouve un ciel brillant. Le bannissement ne sera pas de longue durée. Le retour sera un triomphe. Dans une année les Français envahiront l'Angleterre. Si les troupes irlandaises ne se désorganisaient pas, elles joueraient assurément un grand rôle dans celte invasion. Jusque-là il valait mieux pour eux vivre dans une contrée amie et voisine, sous la protection paternelle de leur roi légitime, que de se confier au prince d'Orange, qui les enverrait à l’autre extrémifé du monde combattre contre les janissaires, dans l’intérêt de l'empereur son allié. »

Les troupesirlandaises sont requises de choisir entre leur pays et la France.

On s’adressa au clergé catholique, dont on réclama l’intervention. Le jour où ceux qui avaient résolu d'aller en France, devaient faire connaître leur détermination, les prêtres ne cessaient de faire des exhorlations. On précha dans chaque régiment un sermon roulant sur le devoir où l'on était de soutenir la cause de l'Eglise, et sur le péché que l’on commettait, et sur les dangers auxquels on s'exposait en s'associant à des incrédules ‘. Celui qui, disait-on, entrera au service de l'usurpateur, le fera au péril de son âme. Les hérétiques aflirmèrent qu'après la péroraison, on ft à l’auditoire une copieuse distribution d'eau-de-vie, et que lorsque l'eau-de-vie fut bue, un évêque donpa la bénédiction. Sous le coup de ces excilations physiques et spirituelles, la garnison, montant à quatorze mille hommes d'infanterie, fut

* Story's Continuation. Son récit est confirmé par un témoignage que nous a laissé en assez mauvais latin un capitaine irlandais qui se L'ouvat Er : « Hic apud sacrum omnes advertizantur a Capellanis ire polius in

alliam. »

rangée sur une vaste prairie située sur la rive du Shannon, appartenant au comté de Clare. On distribua alors en abondance des copies de la proclamation de Ginkell, et des officiers anglais parcoururent les rangs en suppliant les soldats de ne pas être les auteurs de leur propre ruine, et leur expliquant les avantages dont jouissaient les soldats du Roi Guillaume. Enfin arriva le moment décisif, Les troupes reçurent ordre de défiler. Tous ceux qui désiraient rester en Irlande devaient ne pas dépasser un point qui avait été déterminé. Ceux qui dépassaient ce point étaient considérés comme ayant fait leur choix pour la France. Sarsfeld et Wauchop d'un côté, Porter, Coningsby et Ginkell de l’autre, regardaient avec une anxiété profonde. D’Usson et ses compatriotes, bien qu'ils ne fussent pas entièrement indifférents, pouvaient à peine conserver leur sérieux. La confusion, les cris, l'apparence grotesque d’une armée à il était difficile de rencontrer une chemise et une paire de culottes, des bas et des souliers, présentaient un si plaisant contraste avec la tenue brillante et régulière des troupes de leur maître, qu'ils s’amusaient en pensant à ce que les Parisiens diraient en voyant de telles troupes passer la revue sur la plaine de - Grenelle !.

La plus grande partie des troupes irlandaises se décide pour la France.

Le régiment qui marchait le premier s'appelait Royal régiment,; il était fort de quatorze cents hommes. Tous, à l’exception de sept, dépassèrent le point fatal. La contenance de Ginkell montra combien il en était mortifié. Il fut consolé cependant en voyant le régiment suivant, composé de naturels de l’Ulster, faire demi-tour jusqu’au dernier homme. Malgré la communauté de sang, de langage et de religion, il “existait de l’antipathie entre les Celtes de l'Ulster et ceux des

trois autres provinces. L'exemple de l'influence de Baldearg O’Donnel avait dû agir aussi sur ce peuple, qui habitait un pays qui avait été gouverné par ses ancêtres ?. Les autres régiments se partagèrent. Cependant la grande majorité se

* D'Usson et Tessé à Barbésieux, 7 (17) octobre 1691.

* Lecurieux mémoire remis à D'Avaux par un agent de Baldearg O'Donnell, montre bien qu'il y avait pt je de sympathie entre les Celtes de l'Ulster et ceux des provinces du Sud.