CHAPITRE IV

flatteries, par des présents et au moyen de fausses accusations, amené les vice-rois du Mongol à persécuter et à opprimer la Compagnie qui représentait en Asie la couronne d'Angleterre. Cette accusation ne semble pas avoir été entièrement dénuée de vérité. Il est certain que l’un des ennemis les plus acharnés de Child se rendit à la cour d’Aureng-Zeb, se plaça à la porte du palais, arrêta le grand roi au moment où il montait à cheval, et en élevant une pétition en l’air, lui demanda justice au nom du Dieu commun des chrétiens et des musulmans !. Qu’'Aureng-Zeb ait accordé une grande attention aux accusations que les Francs infidèles portaient lés uns contre les autres, c'est là une chose dont il est permis de douter. Ce qu'il y a de certain, c'est qu’une rupture complète eut lieu entre ses envoyés et les agents de la Compagaie. Sur mer, les Anglais s'emparèrent des vaisseaux qui appartenaient à ses sujets : par contre, ces derniers s'emparèrent des établissements que les Anglais possédaient sur terre et les mirent au pillage. Le commerce fut suspendu : bien que l'on continuât à payer à Londres de gros dividendes, ces dividendes n'étaient plus fournis par les profits annuels.

Ce fut au moment où tous les navires revenant des Indes n’apportaient que de mauvaises nouvelles, que tous les plans politiques desir Josiah se trouvèrent renversés par la Révolution. Il avait pensé que de tous les gouvernements qu'il avait connus, le gouvernement actuel était celui qui était le plus solidement établi: en liant étroitement à ce gouvernement la société dont il était chef, il avait cru mettre cette dernière à l'abri de toutes les entreprises des interlopes. Maintenant ce gouvernement était tombé, ettout ce qui s'était appuyé sur lui commençait déjà à chanceler. Les présents qu’il avait donnés se trouvaient avoir été donnés en pure perte. Les relations qui avaient fait l'orgueil et la force de la Compagnie étaient devenues pour elle une cause de faiblesse et de honte. Le Roi qui avait été un de ses membres, était exilé. Le juge qui avait déclaré légitimes ses prétentions les plus exorbitantes était lui-même prisonnier. Tous les vieux ennemis de la Compagnie, soutenus par les marchands que Child avait écartés de

* Hamulton's New Account of the East India, 30,

la direction et qui étaient des Whigs ardents, demandaient justice et vengeance à la chambre des Communes, Whig ellemême et qui venait de placer sur le trône Guillaume et Marie. Au milieu de toutes ces voix accusatrices, aucune ne se faisait mieux entendre que celle de Papillon, qui, naguère, avait été aussi zélé pour défendre la Charte accordée à la Compagnie que qui que ce fût dans Londres ‘, Les Communes blämèrent en termes sévères les personnes qui, en appliquant la loi martiale, avaient, à Sainte-Hélène, prononcé des condamnations à mort : il fut même décidé que quelques-unes d’entre elles seraient exclues de l'acte d’amnistie ?. La grande question du commerce de l'Inde et de la manière dont il se ferait à l'avenir fut renvoyée à l'examen d'un comité. Ce comité devait présenter son rapport le 27 janvier 1690 : mais à cette époque le Parlement avait cessé d'exister.

. Les deux premières sessions du Parlement suivant furent si courtes et si occupées, que l'on s’occupa très-peu, dans l’une et l’autre Chambre, des affaires de l'Inde. Mais, en dehors des Chambres, les deux partis se livraient à une controverse très-vive et mettaient en œuvre toutes sortes d’intrigues, Les pampbhlets relatifs au commerce des Indes sont presque aussi nombreux que ceux que fit naître la question du serment, Le despote de Leadenhall street était attaqué dans des libelles en prose et en vers. On faisait sur son nom de méchants jeux de mots, On le comparait à Cromwell, au roi de France, à Goliath de Gath, au Diable. On soutenaitqu'ilfallaitabsolument que l’acte qui allait être passé en vue de réglementer notre commerce dans les mers de l'Orient 3, déclarât spécialement sir Josiah incapable de faire ce commerce.

Il régnait cependant une grande divergence d'opinions parmi ceux qui étaient d'accord pour haïr Child et la compagnie dont il était lechef. Les manufacturiers de Spitalfields,

‘ L'inconséquence de Papillon lui fut naturellement reprochée. Parmi les pampbhlets de celte époque, il y en a un qui a pour titre : « A Treatise gr Le mes re ee at me Instance of Thomas nd

uire, and in his House, and printed in the year 1680, and now i for the better satisfaction of hiniself and ets » ? à ous

x ri prete 8 juin 1689.

.* Parmi les pamphlets où Child se trouve le plus fortement attaqué, n MT Se arr És Lu es State ofthe East Indié Company's Affairs, 1690; Pierie Butler’s State, 1691; And Whites trade to the East Indices, 1691, d : out iaude