CHAPITRE IV. 39t

en assurant les Communes qu'il en ferait un emploi convepable !.

ll est probable que si son impudente demande lui avait été accordée, il aurait payé ses dettes, obtenu sa liberté et qu'il se serait caché : mais la Chambre insista très-sagemeat pour voir d'abord ses témoins. Il commença alors à chercher des faux fuyants. Les gentlemen étaient sur le continent et ne pouvaient venir sans passeports. On lui fit donner les passeports : mais il déclara qu'ils étaient ipsuflisants., Enfin les Communes, voulant connaître ee qu'il y avait de vrai dans cette affaire, se déterminèrent à envoyer au Roi une requête, dans laquelle on le priait d'envoyer à Fuller un sauf-conduit en blanc et conçu dans les termes les plus larges ?. Le saufconduit fut envoyé. Six semaines se passèrent, et cependant on n'entendit pas parler des témoins. Enfin, les amis des lords et des gentlemen qui avaient été accusés, représentèrent fortement à la Chambre qu'elle ne devait pas se séparer avant d’avoir statué sur une affaire aussi grave. On ordonna à Fuller de comparaître. Il déclara qu'il était malade : il aflirma, et il l'avait déjà dit plusieurs fois, que les Jacobites l'avaient empoisonné. Mais la manière prompte et vigoureuse dont agirent les Communes déjoua tous ses plans. Des commissaires furent envoyés près de Fuller avec ordre de lui faire dire d’une manière définitive s’il avait réellement des témoins et où ils étaient. Ces commissaires s'étant rendus à la prison de King's Bench, le trouvèrent au lit et en proie à un malaise produit très-probablement par de l’'émétique qu'il avait pris pour leur donner le change. Il dit en réponse aux questions qui lui furent faites que deux de ses témoins, Delaval et Hayes étaient en Angleterre, et qu'ils étaient logés dans Holborn, dans la maison d'un apothicaire catholique. Aussitôt que cela fut rapporté aux Communes, elles envoyèrent quelques-uns de leurs membres à la maison indiquée. On fit des perquisitions dans cette maison et dans les maisons voisines. Mais personne, dans le voisinage, n'avait vu ces individus ni n’en avait entendu parler. En conséquence, la Chambre, le dernier jour de la session, et au moment même où l'huissier de la

1 Common's Journals, 2 et 9 décembre 1691 ; Grey's Debates. Common's Journals, 4 janvier 1691-2; Grey's Debates,

Verge Noire frappait à la porte, déclara unanimement que William Fuller était un fourbe et un faux accusateur; qu'il avait insulté le Gouvernement ct le Parlement ; qu’il avait calomnié des hommes honorables, et que la Couronne serait priée de le faire poursuivre pour sa scélératesse :. Il fut par conséquent jugé, convaincu et condamné à l'amende, à l’emprisonnement et au pilori. Il subit son exposition, qui pour celui qui n’a pas perdu tout sentiment de honte, est une peine plus terrible que la mort, avec une audace digne de ses deux modèles favoris, Dangerfield et Oates. Il eut l'impudence de persister dans ses calomnies et de soutenir, d'année en année, qu'il était tombé victime des machinations du dernier roi qui, pour le perdre, avait dépensé six mille livres. Jacques, tel était du moins le bruit qui courut, avait donné lui-même des instructions à Delaval et à Hayes. Pour obéir à ses ordres, ces derniers avaient poussé Fuller à promettre qu'ils se présenteraient : ils s'étaient ensuite absentés et l'avaient laissé exposé au ressentiment de la chambre des Communes ?. Cette histoire fut accueillie comme elle le méritait, et Fuller tomba dans l'obscurité : son infamie l'en fit sortir deux ou trois fois et à de longs intervalles, mais ce fut seulement pour un instant.

Fin de la session. — Le Bill pour assurer le traitement des juges est rejeté.

Le 24 février 1692, environ une heure après que les Communes avaient déclaré que Fuller était un imposteur, ces dernières furent mandées à la chambre des Lords. Le roi remercia les Chambres de leur loyauté et de leur libéralité, les informa qu'il devait bientôt se rendre sur le continent et leur commanda de s’ajourner. Le même jour, il donna son assentiment à un certain nombre de bills publics et privés. Mais lorsque le clerc de la Couronne se mit à lire je titre d'un bill qui était passé à la Chambre-Basse sans une simple division et sans protestation à la Chambre- Haute, le clerc des Parlements déclara, selon l’ancienne coutume, que le roi et la reine aviseraient. Ces paroles

* Common’s Journals, 22, 23 et 24 février 1691-2. * Fuller’s Original Letters of the late King James and others to his greatest Friends in England.