CHAPITRE IL

auraient un revenu de 7 à 800 mille livres sterling par an, indépendant de tout contrôle parlementaire. Ce revenu devait

\ Servir à faire face aux dépenses de la maison royale, et à rétribuer les emplois civils dont la liste avait été soumise à la Chambre : c’est pour cette raison qu'on l’appelait la Liste civile. Aujourd’hui, les dépenses de la maison royale sont entièrement distinetes des dépenses du gouvernement civil; mais, par une étrange abus de langage, le nom de liste civile est resté attaché à la portion du revenu qui est appropriée aux dépenses de la maison royale. Il est plus étrange encore que plusieurs peuples voisins aient cru devoir nous emprunter cette dénomination éminemment insignifiante. Quant au droits de douane, qui avaient été accordés à Charles IT et à Jacques IT successivement pour la durée de leur vie, et qui, l’année avant la Révolution, avaient produit 600 mille livres, ils furent concédés à la couronne pour un terme de quatre ans seulement !.

Guillaume ne fut rien moins que satisfait de cet arrangement. Il trouvait qu'il y-avait de l'injustice et de l’ingratitude de la part d’un peuple, dont il avait sauvé les libertés, d'exiger, en quelque sorte, une caution de sa bonne conduite. « Les gentilshommes anglais, » dit-il à Burnet, « se sont fiés au roi Jacques, qui était l'ennemi de leur religion et de leurs lois, etils ne veulent pas se fier à moi, à qui ils doivent la conservation de leurs lois et de leur religion. » Burnet répondit très-convenablement qu’il n’y avait aucune marque de confiance personnelle que Sa Majesté ne fût en droit d'exiger; mais que ce n'était pas là une question de confiance personnelle. Les Etats du royaume voulaient établir un principe général; ils voulaient fonder un précédent qui pût-offrir à leur postérité reculée une garantie contre le retour des maux qu'avait produits l’imprudente libéralité des Parlements précédents. «Votre Majesté, » ajouta-t-il, a délivré de ces maux la génération actuelle. En acceptant la donation des Communes aux conditions auxquelles elle est offerte, Votre Majesté sera aussi le libérateur des générations futures. »

* Commons’ Journals, 28 mars 1690, Van Citters adressa aux Etats Gé. néraux un exposé très-net et très-exact de la manière dont fut réglée la question du revenu, 7 (17) avril 1690.

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62 REGNE DE GUILLAUME 1!tf.

Guillaume ne fut pas convaincu; mais il avait trop de sagesse et trop d’empire sur lui-même pour céder à sa mauvaise humeur, et il accepta gracieusement ce qu’il ne pouvait considérer que comme donné de mauvaise grâce :.

Dispositions en faveur de la princesse de Danemark.

La liste civile fut chargée de payer une annuité de vingt mille livres sterling à la princesse de Danemark, indépendamment d’une autre annuité de trente mille livres qui avait été constituée en sa faveur à l'époque de son mariage. Cet arrangement était le résultat d'une transaction à laquelle on n’était arrivé qu'avec beaucoup de peine et à la suite de luttes irritantes. Le roi et la reine n'avaient jamais été, depuis k commencement de leur règne, entrès-bons termes avec leur sœur. Il n’est pas extraordinaire que Guillaume ait inspiré de l’aversion à une femme qui avait tout juste assez de sens pour s'apercevoir que le caractère du roi était sombre et ses manières disgracieuses, mais qui était d’ailleurs incapable d'apprécier ses hautes qualités. Mais Marie était faite pour être aimée. Une femme vive et intelligente comme elle ne pouvait trouver beaucoup de plaisir dans la société d’Anne, qui, dans ses moments de bonne humeur, était d’une stupide douceur, et, dans sa mauvaise humeur, d'une stupide maussaderie. Cependant la reine, que sa bonté avait rendue chère aux personnes les plus humbles de son entourage, ne se serait sans doute point fait une ennemie d’une personne dont il était de son devoir et de son intérêt de se faire une amie, si une influence étrangement puissante et étrangement malfaisante n’avait travaillé sans relâche à jeter la division dans la maison royale. La princesse portait à lady Marlborough une affection telle, que, dans un âge superslitieux, on l’eût attribuée à l'effet de quelque philtre ou de quelque talisman. Non-seulement les deux amies, dans leurs rapports confidentiels et intimes, mettaient de côté toute cérémonie et tous titres, pour devenir simplement mistress Morley et mistress Freeman, mais le prince Georges luimême, qui tenait autant à la dignité de sa naissance qu'il était capable de tenir à tout ce qui n’était ni vin de Bordeaux ni

* Burnet, IL, 43,