CHAPITRE LI. 8t

naire public pourrait recevoir, du roi et de la reine, des ordres diamétralement opposés, et ne pas savoir auquel obéir, L'observation était juste, sans aucun doute, au point de vue théorique; mais la confiance et l'affection qui existaient entre les deux époux étaient telles, qu'il n’y avait à redouter aucun inconvénient dans la pratique :.

Préparatifs de la première guerre.

En ce qui concernait l'Irlande, les choses se présentaient, pour Guillaume, sous un aspect beaucoup plus encourageant qu'il ne l'était quelques mois auparavant. L'activité avec laquelle il avait lui-même pressé les préparatifs de la pro-

-chaine campagne, avait produit un effet extraordinaire. Les nerfs du gouvernement étaient retendus. On pouvait reconnaître dans toutes les branches de l'administration militaire l'influence d’un esprit vigoureux. Des approvisionnements de vivres, d'habillements, de médicaments, bien différents en qualité de ceux qu'avait fournis Shales, furent envoyés en abondance au delà du canal Saint-Georges. Mille chariots de bagage avaient été réunis ou fabriqués en toute hâte; et, pendant plusieurs semaines, la route de Londres à Chester en fut couverte. De nombreuses recrues allèrent remplir les vides que l'épidémie avait faits dans les rangs anglais. De nouveaux régiments, arrivant d’Ecosse, du Cheshire, du Lancashire, du Cumberland, avaient débarqué dans la baie de Belfast. Les uniformes et les armes des nouveaux venus indiquaient la puissante influence de l'œil du maitre. Avec les bataillons anglais étaient entremélées plusieurs bandes de robustes mercenaires allemands et scandinaves. Avant la fin de mai, les forces anglaises dans l'Ulster s’élevaient à trente mille combattants. Quelques autres troupes et un immense matériel de guerre étaient à bord d’une flotte mouillée dans l'estuaire de la Dee, et qui devait lever l’ancre aussitôt que le roi serait à bord ?.

Administration de Jacques II à Dublin.

Jacques aurait dû utiliser également le temps que son

* Slat. 2, W. et M., sess. 1, c. 6; Grey, Debates, 29 avril, 1, 5, 6,7 mai * Story, Impartial History; Narcissus Lultrell, Diary,

armée avait passé dans ses quartiers d'hiver. Une discipline sévère et des exercices réguliers auraient pu, dans l'intervalle du mois de novembre au mois de mai, transformer en bons soldats les paysans athlétiques et enthousiastes réunis sous son étendard. Mais on laissa échapper l’occasion. La cour de Dublin s'occupait, pendant cette saison d’inaction, de dés et de vin de Bordeaux, de billets doux et de cartels. L'aspect de la capitale n’était pas, il est vrai, très-brillant. Foutes les voitures qu'on pouvait y réunir, y compris celles du roi et de la légation française, ne s’élevaient pas au nombre de quarante !. Mais s’il y avait peu d'éclat, il y avait, en revanche, un grand relâchement de mœurs. De graves catholiques romains disaient, en secouant la tête, que le Château ne ressemblait guère au palais d'un roi qui se glorifiait d'être le champion de l'Eglise?. L'administration militaire était aussi déplorable que jamais. La cavalerie se trouvait, à la vérité, grâce aux efforts de quelques braves officiers, en trèsbon état. Mais un régiment d'infanterie ne différait que de nom d'une troupe nombreuse de bandits irlandais. On peut même dire qu'une troupe de ces bandits faisait moins de mal aux citoyens paisibles, et plus de mal à l'ennemi, qu'un régiment d'infanterie. D'Avaux représenta avec force, dans un mémoire qu'il remit à Jacques IF, les abus qui faisaient de cette infanterie irlandaise un fléau et un scandale pour l'Irlande. Des compagnies entières, disait l'ambassadeur, se débandent pendant les marches et se dispersent à droite et à gauche, pillant et saccageant : le soldat ne prend aucun soin de ses armes; l'officier ne s'inquiète jamais de savoir si les armes sont en bon état : il en résulte que, sur trois hommes, il s'en trouve un qui a perdu son mousquet, et un autre dont le mousquet ne veut pas faire feu. D’Avaux adjura le roi d'interdire la maraude, de donner des ordres pour que les troupes fissent régulièrement l'exercice, et de punir tout officier qui

* D’Avaux, 15 (25) janvier 1690.

* Macariæ Excidium. Cel ouvrage très-curieux a élé récemment édité avec beaucoup de soin par M. O'Callaghan. J’ai tant d'obligations à ce savant éditeur, que j'excuse très-volontiérs la partialilé nationale qui, quelquefois, ce me semble, fausse son jugement. Quand je cite le Macari® Excidium, c'est toujours le texte latin que je cite. La version anglais n'est, j'en suis convaincu, qu’une traduction du latin, et une traduction fort négligée el fort imparfaile,