CHAPITRE T

sa reine insistèrent vivement pour avoir Lauzun, et en vinrent à leurs fins malgré les énergiques représentations de D'Avaux, malgré l'avis de Louvois, et contre l'opinion de Louis XIV lui-même.

Quand Lauzun alla dans le cabinet de Louvois pour recevoir ses instructions, le sage ministre lui tint un langage qui prouvait le peu de confiance qu'il avait dans ce vaniteux et excentrique aventurier. « Pour l'amour de Dieu, » lui dit-il, « ne vous laissez pas emporter par votre désir de combattre. Mettez toute votre gloire à lasser les Anglais; et, par-dessus toute chose, maintenez une stricte discipline !. »

Non-seulement le choix de Lauzun était en lui-même un mauvais choix; mais, pour qu’un homme püût occuper une position qui ne lui convenait pas, il fallut éloigner deux hommes de positions qui leur convenaient éminemment. Malgré limmoralité et la sécheresse de cœur qui caractérisaient Rosen et D’Avaux, Rosen n’en était pas moins un habile capitaine, et D’Avaux un habile diplomate. S'il n’est pas probable qu’ils eussent pu conjurer le sort de l'Irlande, il est probable du moins qu'ils eussent pu prolonger la lutte; et il était évidemment de l'intérêt de la France que la lutte se prolongeât. Mais c'eût été un affront pour le vieux général de le mettre sous les ordres de Lauzun; et il existait, entre l'ambassadeur et Lauzun, une telle inimitié, qu’on ne pouvait s'attendre à ce qu'ils agissent de concert. Rosen et D’Avaux furent donc rappelés l’un et l’autre, avec force assurances de l’approbation et de la faveur royales. Ils firent voile de Cork, dans les premiers jours du printemps, sur la flotte qui y avait transporté Lauzun ?. Ce dernier n’eut pas plutôt mis pied à terre, qu'il reconnut que, bien qu'il fût attendu depuis longtemps, rien n'avait été préparé pour le recevoir : pas de logement pour ses hommes, pas de magasins pour ses approvisionnements, pas de chevaux, pas de chariots 3. Ses troupes eurent à supporter, avant d'arriver à Dublin, loutes les privations d’une longue marche à travers un dé-

* Lauzun à Louvois, 28 mai (7 juin) et 16 (26) juin 1690, aux Archives de la Guerre, à Paris.

: Voir les dernières leltres de D'Avaux.

6 ini t4 (25) mars 1690; Lauzun à Louvois, 23 mars avril),

sert. À Dublin, il cet vrai, cllés trouvèrent des logements pas: sables. Elles furent installées par billets chez les protestants, vécurent à discrétion, eurent du pain en abondance, et trois pence par jour. Lauzun fut nommé commandant en chef dé l’armée irlandaise, et s'installa au château !. Son traitement fut le même que celui du Lord-Lieutenant, huit mille jacobus par an, équivalant à dix mille livres sterling. Jacques offrit de payer cette Somme, non pas én monnaie de cuivre portant son effigie, mais en or de France. Lauzun, qui n'avait pas l'avaricé parmi sés défauis, réfusa dé remplir sa bourse aux dépens d'un trésor presque vide ?.

La misère du peuple irlandais et l'incapacité du gouverncment irlandais produisirent sur lüi et sur les Français qui l'accompagnaient un effet qu'ils eurent de là peine à rendré. Lauzun écrivit à Louvois que la Cour et tout le royaume étaient dans un état dont ne pouvaient se faire une idéé ceux qui avaient toujours vécu dans dés pays bién gouvernés. C'était un chaos sémblable à celui qui ést décrit dans la Genèse. Les fonctionhairés publics, sans éxééption, n'étaient occupés qu’à se quereller les uns avec les autrés, et à pillèr lé gouvernement ét lé peuple. Après avoir passé environ üñn mois au Château de Dublin, il déclarait qu'il né voudrait pas, pour tout au monde, y passer un autre mois dans les mêmes conditions. Ses meilleurs officiers Confirmaient son témoignage 3. L'un d’éux poussait mêmèe l'injustice jusqu’à réprésentèr le peuple irlandais non-seulement comme ignorant et paresseux, ce qui était vrai, mais Comme dépourvu de toute intelligence et de toute sensibilité, cé qui n’était certainement pas vrai. La politique anglaise, disait:il, avait tellement abruti ces malheureux Iflandais, que C'est à peine si on pouvait les appeler des êtres humains. Ils étaient insensibles à l'éloge comme au blâme, aux promesses comme aux tréhates. Et pourtant c'était dommge ; car il était impossible dé Voir uñre plus belle race d'hommes #.

! Story, Impartial History ; Lauzun à Louvois, 20 (30) mai 1690.

* Laazun à Louvois, 28 mai (7 juin) 1690.

* Lauzun à Louvois, 2 (12) avril, 10 (20) mai 1690. La Hoguetté, qui avait le grade de maréchal de camp, écrivait à Louvois vers la même époque et dans le même sens.

“ « La politique des Anglois à été de tenir ces peuples-cy comme des esclaves, et si bas, qu'il ne leur estoit pas permis d'apprendre à lire et ‘à