CHAPITRE HE

virait, dans çetle conjoncture critique, avec un zèle sincère 1.

Conduite de Clarendon.

La reine avait, au contraire, dans un de ses plus proches parents, uu de ses ennemis les plus acharnés. Le gouvernement avait en main la preuve positive que Clarendon était profondément impliqué dans les complots d'insurrection jacobite. Mais il répugnait extrèmement à la reine de voir ses parents traités avec rigueur, et Guillaume, se rappelant les liens qu’elle avait rompus et les reproches qu'elle avait encourus à cause de lui, accorda volontiers à son intercession la vie et la liberté de son oncle. Mais, avant de partir pour l'Irlande, il parla sérieusement à Rochester : « Votre frère, » lui dit-il, « a conspiré contre moi. J’en suis sûr : j'en ai la preuve écrite de sa propre main. On me pressait de l’exclure de l’Acte de Grâce; mais je n'ai pas voulu faire une chose qui eût causé beaucoup de peine à la reine. Par égard pour elle, je veux bien pardonner le passé, mais mylord Clarendon fera bien d’être plus cireonspect à l'avenir. Sinon, il trouvera que ce ne sont point là des plaisanteries. » Rochester communiqua cet avis à Clarendon. Ce dernier, qui élait en correspoudance suivie avec Dublin et avec Saint-Germain, protesia que son seul désir était de vivre en paix et que, bien qu'il eût quelque serupule en ce qui concernait les serments, le gouvernement actuel n'avait pas de sujet plus obéissant qu'il se proposait de l'être ?.

Penn obligé de fournir caution,

Parmi les lettres que le gouvernement avait interceptées, il y en avait une de Jacques IL à Penn, Cette lettre, il est vrai, n’était pas une preuve légale que la personne à qui elle était adressée se fût rendue coup#ble de haute trahison; mais elle excita des soupçons, qu'on sait aujourd'hui avoir été bien fondés. Penn fut amené devant le Conseil Privé et interrogé, Il dit, avec beaucoup de vérité, qu'il ne pouvait empêcher les gens de lui écrire, et qu'il n'était pas respon-

5 Voir les leitres de Marie à Guillaume, publiées par Dalrymple, ? Clarendon, Diary, 30 mai 1690.

sable de ce qu’on pouvait lui écrire. Il reconnut qu'il tenait au dernier roi par des liens de reconnaissance et d’affection qu'aucun changement de fortune ne pouvait briser. « Je serais heureux, » ajouta-t-il, « de pouvoir lui rendre toute espèce de service dans ses aflaires privées; mais j'ai des devoirs sacrés envers mon pays, et je n’ai jamais eu l’idée coupable de chercher à le faire revenir. » C'était un mensonge, et il est probable que Guillaume le savait. Mais il ne voulut pas se montrer sévère envers un homme qui avait plus d’un titre au respect, et qui ne paraissait pas devoir être un conspirateur bien formidable, Il se déclara donc satisfait, et proposa que le prisonnier fût mis en liberté. Cependant quelques membres du Conseil firent des observations à ce sujet, et Penn fut tenu de fournir caution :.

Entrevue de Guillaume avec Burnet.

La veille de son départ, Guillaume fit venir Burnet dans son cabinet, et lui parla dans un langage ferme, mais triste, des dangers qui, de tous côtés, menaçaient le royaume, de l’'acharnement des factions rivales et du mauvais esprit qui semblait posséder une partie du clergé. « Mais ma confiance est en Dieu, » dit-il. J'achèverai ma tâche, ou j'y périrai. Seulement, je ne puis m'empêcher de plaindre la pauvre reine, » et deux fois il répéta avec une tendresse inaccoutumée ces mots «la pauvre reine. » « Si vous m'aimez, » ajouta-t-il, « voyez-la souvent, et donnez-lui toute l’assistance qui sera en votre pouvoir. Quant à moi, sans une chose qui me préoccupe, je jouirais de la perspective de me retrouver à cheval et sous la tente, car je suis, à coup sùr, plus propre à commander une armée qu’à gouverner vos Chambres des Lords et des Communes. Mais, bien que je sache que je suis dans le chemin du devoir, il est dur pour ma femme de penser que son père et moi devons nous rencontrer sur le champ de bataille. Dieu veuille qu’il ne lui arrive pas de mal. Priez pour moi, docteur. » Burnet se retira fort ému, et ne manqua sans doute pas d'adresser au ciel, avec

une ferveur plus qu'ordinaire, les prières que .son maître lui avait demandées ?.

* Gerard Croese.

* Burnet, LH, 46.