CHAPITRE I

cela ne diminue en rien, à mes yeux, les droits que vous donnent vos services !. »

Il est vrai qu’au milieu de ce concert d’applaudissements des paroles de dénigrement se firent entendre. Les défenseurs de Londonderry appartenaient à deux peuples et à deux religions. Pendant le siége, la haine de la nationalité irlandaise avait servi de lien commun entre tout ce qui était saxon, tandis que la haine du papisme ralliait dans une cause commune tout ce qui était protestant. Mais, le danger passé, Anglais et Ecossais, Episcopal et Presbytérien, commencèrent à se quereller à l’occasion de la distribution des éloges et des récompenses. Les prédicateurs dissidents, qui avaient secondé Walker avec zèle au moment du péril, se plaignirent de ce que, dans le récit qu’il avait publié du siége, il avait, tout en reconnaissant leurs services, négligé de citer leurs noms. Ce reproche était fondé, et il aurait probablement fait une certaine impression sur l'esprit public, s’il eût été formulé dans un langage digne de chrétiens et de gens qui se respectent. Mais, aveuglés par la passion, les accusateurs de Walker foulèrent aux pieds la vérité et les convenances; ils eurent recours aux sarcasmes et à la calomnie : leurs attaques furent repoussées d'une manière triomphante, et ils perdirent ainsi l'avantage qu'ils avaient eu entre les mains. Walker se défendit avec modération et avec candeur. Ses amis qui le soutinrent vigoureusement, ne ménagèrent pas ses adversaires. Peut-être, à Edimbourg, l'opinion, publique lui eût-elle été contraire. Mais à Londres, cette polémique ne paraît avoir servi qu’à grandir son caractère. Il fut considéré comme un ecclésiastique anglican d'un haut mérite, qui, après avoir héroïquement défendu sa religion contre une armée de brigands papistes, était assailli par une tourbe de covenantaires écossais ?.

‘ London Gazette, ? seplembre 1689; Observations upon M. Walker’s Account of the siege of Londonderry, autorisée le 4 octobre 1689; Narcissus Luttrell, Diary; M. J. Mackensie’s Narrative a false Libel ; Défense de M. G. Walker, écrite par son ami en son absence, 1690.

* Walker, True Account, 1689; An Apology for the failuns charged on the True Account, 1689; Reflections on the Apology, 1689; À Vindication of the True Account by Walker, 1689; Mackenzie, Narrative, 1690; M. Mackenzie’s Narrative a false Libel, 1690; D° Walker’'s invisible champion foyled by Mackenzie, 1690 ; Welwood, Mercurius Reformatus, 4 et 11

Walker présenta aux Communes une pétition dans laquelle il exposait l’état de dénûment où se trouvaient réduits les veuves et les orphelins de quelques braves gens morts pendant lesiége. Les Communes lui votèrent aussitôt des remerciments et décidèrent qu’une adresse serait présentée au roi, pour prier Sa Majesté de faire distribuer une somme de dix mille livres aux familles dont les souffrances avaient été dépeintes d’une manière si touchante. Le lendemain, le bruit se répandit sur les bancs que Walker était dans la galerie. On le fit appeler. Le président lui fit connaître, dans des termes à la fois dignes et gracieux, que la Chambre s'était empressée de faire droit à sa requête. Après l'avoir félicité hautement de s'être chargé du gouvernement et de la dépense d’une ville trahie par ceux qui devaient la gouverner et la défendre, il l'invita à dire aux braves qui avaient combattu sous lui que les Communes d'Angleterre conserveraient toujours un souvenir reconnaissant de leur fidélité et de leur valeur :.

Edmond Ludlow.

Vers le même temps, un épisode curieux et intéressant, qui se rattachait également aux événements de la guerre d’Irlande, venait jeter quelque variété dans le cours des travaux parlementaires. Pendant le printemps précédent, à l’époque où chaque courrier d'Irlande apportait de mauvaises nouvelles, où l'autorité de Jacques IT était reconnue dans toutes les parties de ce royaume, excepté derrière les remparts de Londonderry et sur les bords du lac Erne, il était naturel que les Anglais se rappelassent avec quelle terrible énergie les grands guerriers puritains de la dernière génération avaient écrasé l'insurrection de la race celtique. Les noms de Cromwell, d'Ireton et des autres chefs de l'armée victorieuse, étaient dans beaucoup de bouches. Un de ces chefs, Edmond Ludlow, vivait encore. A vingt-deux ans, il servait comme volontaire dans l’armée parlementaire ; à trente ans, il s'était

décembre 1689. L'éditeur d'Oxford de l'Histoire de Burnet exprime sa surprise du silence que garde l’évêque au sujet de Walker. On trouve dans le Burner Manuscrits Harl. 6584, un éloge chaleureux de Walker. Pourquoi cet éloge ne se retrouve-t-il pas dans l'Histoire? c'est ce que je ne m'explique pas.

* Commons’ Journals, 18 et 19 novembre 1689 ; Grey, Debates,