CHAPITRE II

le cœur du clergé par la clémence et la modération. Il n'avait pas voulu en croire des hommes qui avaient appris, par une longue et dure expérience, qu'il n'est pas de bons procédés qui puissent désarmer la sombre hostilité d’une caste sacerdotale. 11 avait flatté et caressé, lorsqu'il aurait dû essayer l'effet de la prison et de la faim. Il s'était exposé à s’aliéner le bon vouloir de ses meilleurs amis, en protégeant ses plus cruels ennemis. Ces évêques, qui avaient publiquement refusé de le reconnaître pour leur souverain, et qui, par ce refus, avaient encouru la confiscation de leurs dignités et de leurs revenus, continuaient à vivre tranquillement dans des palais qui devraient être occupés par des hommes meilleurs; et cette clémence, sans exemple dans l'histoire des révolutions, comment y avait-on répondu? Le voici : Ces mêmes hommes, auxquels il avait, avec tant de sollicitude, épargné un châtiment mérité, avaient l’insolence de le représenter, dans leurs prières, comme un persécuteur souillé du sang des justes ; ils demandaient la grâce de supporter avec courage sa tyrannie sanguinaire, ils suppliaicnt le ciel d'envoyer une flotte et une armée étrangères, pour les délivrer de son joug; ils laissaient même deviner un vœu tellement odieux, qu'ils n'osaient pas l'exprimer clairement. Un écrivain manifesta, dans une brochure qui fit grande sensation, son étonnement de ce que le peuple n'avait pas, au moment où Tourville parcourait la Manche en vainqueur, traité les prélats non-jureurs comme le$ Hollandais avaient traité les frères de Witt'. Il était à craindre, dans l’état d'effervescence où se trouvait l'esprit public, que cette suggestion n’amenât à Lambeth une foule furieuse. A Norwich, le peuple se souleva réellement, altaqua le palais que l'évêque continuait d’'habiter, et il l’aurait démoli sans l’arrivée opportune des compagnies de milice ?. Le Gouvernement dirigea, et il eut parfaitement raison, des poursuites crimipelles contre l'éditeur de l'ouvrage qui avait provoqué ces désordres %. Cependant les prélats privés de leurs siéges crurent devoir se justifier. Ils déclarèrent, dans un docu-

* Dewittedthe non juriug prelaies. Dewitté les prélats non-jureurs.

* Lettre de Lloyd, évêque de Norwich, à Sancrofi, dans les Tanwer Manuscrits.

* Narcissus Luttrell, Diary,

un. 1+

ment solennel, et comme en présence de Dieu, qu'ils étaient étrangers à la rédaction de la nouvelle liturgie, qu'ils n’en connaissaient pas l'auteur, qu'ils n’en avaient jamais fait usage, qu'ils n'avaient jamais entretenu de correspondance, directe ou indirecte, avec la cour de France, qu'ils n'étaient engagés dans aucun complot contre le Gouvernement existant, et qu'ils étaient prêts à verser leur sang plutôt que de voir l'Angleterre subjuguée par un prince étranger qui, dans ses propres Etats, avait cruellement persécuté leurs frères protestants. Quant à l'éerivain qui les avait signalés à la vengeance publique par un mot terrible, mais trop bien compris, ils le recommandaient à la miséricorde divine, et faisaient des vœux sincères pour que son péché lui fût remis. La plupart de ceux qui signèrent ce document le firent sans doute avec une parfaite bonne foi; mais on découvrit bientôt qu’un des souseripleurs au moins avait ajouté au erime de trahir son pays le erime de prendre Dieu à témoin d'un mensonge !.

Opérations militaires en Irlande. — Prise de Waterford.

Les événements qui se passaient dans la Manche et sur le Continent foreèrent Guillaume à changer plusieurs fois ses plans. Pendant la semaine qui suivit son entrée triomphante à Dublin, des courriers arrivés d'Angleterre avec de mauvaises nouvelles se suceédèrent rapidement, Ce fut d’abord le récit de la défaite du prince de Waldeck à Fleurus. Le roi en fut fort affecté. C’en était fait, dit-il, de tout le plaisir que lui avait causé sa propre victoire. Toutefois, avec cette générosité qui était cachée sous ses dehors austères, il s’occupa, au milieu même de son premier chagrin, d'écrire au malheureux général une lettre bicnveillante et encourageante 2, Trois jaurs après, arriva une lettre plus alarmante encore. La flotte alliée avait été ignominieusement battue. La mer, depuis les Dunes jusqu'à Land's End, était au pouvoir de

* A modest inquiry into the causes of the présent disasters in England, and who they are that brought the French into the English Channel described, 1690 ; Reflections upon a form af Prayer lately set out for the Jacobites, 1690; À midnight touch at an unlicensed pamphlet, 1690, La pièce signée par les évêques non-jureurs a élé souvent réimprimée,

* Guillaume à Heinsius, 4 (14) juillet 1690.