CHAPITRE II

l'ennemi, Le courrier suivant apporterait peut-être la nouvelle d'une descente dans le comté de Kent. Une escadre française pouvait se présenter dans le canal Saint-Georges, etincendier tous les bâtiments de transport mouillés dans la baie de Dublin. Guillaume résolut de retourner en Angleterre; mais il voulait, avant de partir, être maître d’un bon port sur la côte orientale d'Irlande, Waterford était le point qui lui convenait le mieux, et il se porta immédiatement sur Waterford. Clonmel et Kilkenny furent abandonnés par les troupes iflandaises dès qu'on sut qu'il s'approchait. A Kilkenny, il fut reçu, le 19 juillet, par le duc d'Ormond, dans l'ancien château des Butlers, qui avait été, peu de temps auparavant, océupé par Lauzun, et qui, par celte raison, avait conservé, au milieu de la dévastation générale, des tables et des chaises, des tentures aux murailles, et du bordeaux dans les caves. Le 21, deux régiments qui formaient la garnison de Waterford consentirent à sortir de la place après une légère démonstration de résistance : quelques heures plus tard, le fort de Duncannon qui, élevé sur un promontoire de rochers, commandait l'entrée du port, se rendit; et Guilliume se trouva maître de tout ce bassin, vaste et sûr, formé par la réunion des eaux du Suir, de la Nore et du Barrow, Il annonça alors son intention de retourner sur-le-champ en Angleterre et, après avoir nommé le comte Solmes commandant en chef de l’armée d'Irlande, il partit pour Dublin,

Mais il rencontra en route de meilleures nouvelles. Tourville s'était montré sur la côte de Devonshire, avait mis quelques troupes à terre, et saccagé Teignmouth ; mais cette insulte n'avait eu d’autre effet que de soulever toute la population des comtés de l’ouest. L'ennemi avait dû se rembarquer, après avoir fait tout juste assez de mal pour rendre, pendant quelque temps du moins, la cause de Jacques aussi odieuse aux Toriés qu'aux Whigs. Guillaume changea donc encore uné fois ses plans, ct se hâtà de rejoindre son armée qui, pendant son absence, s'était dirigée vers l’ouest, et qu'il retrouva dans les environs de Cashel ?.

* Story ; London Gaxette, 4 août 1690; Dumont Manuscrit. ri UT ; Guillaume à Heinsius, 81 juillet (10 août) 1690 ; London Gaxette, août,

Vers cette époque, il reçut de Marie une lettre qui le priait de trancher une question sur laquelle le Conseil des Neuf était divisé. Marlborough pensait que tout danger d’une invasion était passé pour cette année. La mer, disait-il, était libre, car les vaisseaux français étaient rentrés au port, où ils se réparaient. C'était le moment d'envoyer une flotte anglaise, avec cinq mille hommes à bord, à l'extrémité méridionale de l'Irlande. Cette force pourrait facilement réduire Cork et Kinsale, deux des points les plus importants encore occupés par les troupes de Jacques. Marlborough fut vigoureusement appuyé par Nottingham, et aussi vigoureusement combattu par les autres membres du Conseil intérieur, ayant Caermarthen à leur tête. La reine en référa à son époux. Celui-ci approuva fortement le plan et donna l'ordre qu'il fût exécuté par le général qui l'avait conçu. Caermarthen se soumit, mais de mauvaise grâce, et non sans murmurer de la partialité extraordinaire de Sa Majesté pour Marlborough:.

L'armée irlandaise réunie à Limerick. — Lauzun déclare que la place ne peut être défendue.

Cependant Guillaume s’avançait sur Limerick. C’est dans cette ville que s'était réfugiée l’armée qu'il avait mise en déroute à la Boyne, battue, il est vrai, et déshonorée, mais très-peu affaiblie numériquement. Il n'aurait pas eu la peine d’assiéger la place, si l’on avait suivi l'avis de Lauzun et des compatriotes de Lauzun. Ceux-ci souriaient de l'idée de défendre de pareilles fortifications, et ils ne voulaient pas même admettre qu'on pût donner le nom de fortifications à des monceaux de boue, qui ne ressemblaient guère, il faut l’avouer, aux ouvrages de Valenciennes et de Philipsbourg. « Les Anglais, » disait Lauzup en jurant, « n’ont pas besoin d'amener de canon contre une place comme celle-ci. Ce que vous appelez vos remparts, on pourrait les abattre avec des pommes cuites. » Il se prononça donc pour l'évacuation de Limerick, et déclara qu’en tous cas il était résolu à ne pas sacrifier dans une résistance inutile la vie des braves gens que son maître avait confiés à ses soins ?. La vérité est que

‘ Guillaume à Marie, 7 (17) août, 22 août (1er septembre), 26 août (5 septembre) 1690.

* Macariæ Ezxcidium; Mac Geoghegan; Life of James, 11, 420; London Gasette, 14 août 1690.

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