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170 REGNE DE GUILLAUME Ill.

Les assiégeants souffrent des pluies.

Tandis que ces prédictions étaient répétées avec empressement par les défenseurs de la ville, de fàächeux présages, fondés, non pas sur des oracles barbares, mais sur de graves raisons militaires, commencèrent à inquiéter Guillaume et ses officiers les plus expérimentés. Les conséquences du eoup porté par Sarsfeld s'étaient fait sentir : l’artillerie avait été longtemps à faire sa besogne, et le résultat obtenu n’était rien moins que satisfaisant ; l'approvisionnement de poudre commençait à baisser ; les pluies d'automne commençaient à tomber. Les soldats de service dans les tranchées étaient dans la boue jusqu'aux genoux. Aucune précaution ne fut négligée : mais, encore bien qu'on eût creusé des conduits pour l'écoulement des eaux, encore bien que des bassins d'étain remplis de scubac et d’eau-de-vie flambassent toute la nuit dans les tentes, des cas de fièvre s'étaient déjà présentés ; il était donc à craindre que si l’armée restait seulement quelques jours de plus sur ce terrain humide et marécageux, elle serait frappée de quelque maladie pestilentielle plus terrible que celle qui avait, un an auparavant, exercé ses ravages sous les murs de Dundalk ‘. On tint un conseil de guerre. Il fut décidé qu'on ferait un grand effort, et que, si cet effort échouait, on lèverait le siége.

Assaut manqué. — Levée du siége.

Le 27 août, à trois heures de l'après-midi, le signal fut donné. Cinq cents grenadiers s'élancèrent des tranchées sur la contrescarpe, déchargèrent leurs fusils et lancèrent leurs grenades. Les Irlandais s’enfuirent dans la ville, poursuivis par les assiégeants, qui, dans l’ardeur de la victoire, n’atten-

dearg, dont l'apparition en Irlande est l'événement le plus extraordinaire dans toute l’histvire de la race. Voir aussi Story, Impartial History ; Macariæ Excidium, et la note de M. O'Callaghan; Life of James, 11, 434; la lette d'O'Donnel à D’Avaux, et le document inlitulé : Mémoire donné par un homme du comte O'Donnell à M. D’Avaus.

* Le lecteur se rappellera l'explication donnée par le caporal Trim de Ja chaleur radicale et de l’humide radical. Slerne est une autorité qui n’est pas à dédaigner en pareille matière. Il avait passé son enfance dans les casernes; il écoutait sans cesse les récits des vieux soldats qui avaient servi sous le roi Guillaume, et il en a tiré le parti qu’en pouvait tirer un esprit aussi original.