CHAPITRE IL

tous les coupables secrets qui lui avaient été confiés. Mais Payne avait bien plus de courage que ces nobles conspirateurs avec qui, pour son malheur, il s'était trouvé en rapport. Deux fois on lui fit subir d’atroces tourments ; mais on ne put lui arracher un mot qui l'inculpät lui-même ou inculpât aucune autre personne. Quelques-uns des conseillers ne purent supporter un pareil spectacle, et se retirèrent. Mais c'était le pieux Crawford qui présidait. Il était peu accessible aux faiblesses de la compassion lorsqu'il s'agissait d’un Amalécite, et il força le bourreau à enfoncer les coins de fer entre les genoux du prisonnier, jusqu'à ce que la douleur fût aussi intense que la nature humaine pouvait la supporter sans que mort s'ensuivit. Payne fut ensuite transporté au château d'Edimbourg, où il resta longtemps, entièrement abandonné, ainsi qu'il s’en plaignait d'une manière touchante, par ceux pour qui il avait enduré plus que l’amertume de la mort. Cependant, l'ingratitude des autres ne put éteindre l’ardeur de son dévouement fanatique, et il continua, d'année en d'année, à faire dans son cachot, des plans d’insurrections et d’invasions #.

Adbésion générale au nouveau gouvernement ecclésiastique.

Avant l'arrestation de Payne les Etats avaient été ajournés, à la suite d’une session aussi importante qu'aucune de celles qui eussent jamais été tenues en Ecosse. La nation acquiesça, généralement à la nouvelle constitution ecclésiastique. Les indifférents, qui sont en grand nombre dans toutes les sociétés, virent avec plaisir un terme mis à l’anarchie, et se conformèrent à l'Eglise presbytérienne, comme il s'étaient conformés à l'Eglise épiscopale. Pour les Presbytériens modérés, l’arrangement qui venait d'avoir lieu était en somme satisfaisant. La plupart des Presbytériens rigides se décidèrent à l’accepter sous protestation, comme un fort à-compte sur ce qu'on leur devait. Il leur manquait, ilest vrai, ce qu'ils considéraient comme la beauté et la symétrie de cette Eglise qui avait été, quarante ans auparavant, la gloire de l’Ecosse. Mais si le second temple n'était

.* Burnet, II, 62 ; Lockhart à Melville, 30 août 1690, et Crawford à Melville, 11 décembre 1690, dans les Leven and Melville Papers; lettre de Neville Payne, du 3 décembre 1692, imprimée en 1693.

pas égal au premier, le peuple élu était bien fondé à se réjouir de pouvoir, après une longuc captivité de Babylone, reconstruire, quoique imparfaitement, la maison de Dieu sur ses anciens fondements ; et il n’était pas extraordinaire qu'ils éprouvassent pour le latitudinaire Guillaume des senliments de reconnaissance et d'affection semblables à ceux que les Juifs rendus à leur patrie avaient éprouvés jadis pour le paien Cyrus

+ Plaintes des Episcopaux.

Toutefois, il y avait deux partis à qui les actes politiques de 1690 inspiraient une implacable haine. Les Ecossais qui étaient épiscopaux par conviction et avec ferveur paraissent avoir été cn petit nombre; mais parmi eux se trouvaient quelques personnes supérieures, non pas peut-être en intelligence naturelle, mais en savoir, en goût et dans l’art de la composition, aux théologiens de la secte qui venait de devenir dominante. Il n'aurait peut-être pas été prudent aux ecclésiastiques ct aux professeurs dépossédés de donner cours dans leur propre pays à la colère qu'ils ressentaient. Mais la presse anglaise était à leur disposition, et ils étaient certains de l'approbation d'une grande partie du peuple anglais. Pendant plusieurs années ils continuèrent à harceler leurs ennemis et à amuser le public par une suite de pamphlets vifs et ingénieux. Dans quelques-uns de ces ouvrages, les excès commis par la multitude à l'égard des ministres des comtés de l'ouest sont exposés avec un talent qui excite à la fois la pitié et l’indignation. Dans d’autres, la cruauté avec laquelle avaient été traités les Covenantaires pendant les règnes des deux derniers rois de la maison de Stuart, est atténuée par tous les artifices d’une logique sophistique. On s'y moque beaucoup du mauvais latin dont quelques-uns des professeurs presbytériens avaient fait usage, tandis qu'ils siégeaient dans les chaires académiques naguère occupées par d’illustressavants. On y parlait beaucoup du mépris ignorant que professaient les barbares victorieux pour la science et la littérature. On les accusait de frapper d’anathème les systèmes modernes de physique comme des hérésies diaboliques, de condamner la géométrie comme une science qui desséchait l'âme, de réprouver jusqu'à l'étude des langues dans lesquelles étaient écrits les