CHAPITRE IL

encore leur témoignage public contre le péché de reconnaître son gouvernement en payant les impôts, en prenant des licences d’excise, en se joignant aux volontaires ou en travaillant aux travaux publics *. Le nombre de ces fanatiques alla en diminuant, jusqu'à ce qu’enfin ils se trouvèrent tellement dispersés sur la surface de l'Ecosse, qu'ils n'étaient nulle part assez nombreux pour avoir une maison de réunion, et qu’on les appela les « non écouteurs » (non hearers.) Ils continuaient, cependant, à s’assembler et à prier dans des maisons particulières, et persistaient à se regarder comme la population élue, comme la nation sainte, comme le troupeau qui, au milieu de la décadence commune, conservait seul la foi d'un meilleur âge. Il n'est nullement improbable que cette superstition, la plus irrationnelle et la plus absurde dans laquelle le christianisme protestant ait jamais été perverti par les préjugés et les passions humaines, végète encore dans quelques fermes obscures.

et ceux qui sont en rapport avec elle. dit M. Henderson, « ne sont guère dans l’usage de donner des titres flatteurs aux princes... Cependant ils n’éprouvent aucun ressentiment à l'égard de la personne de celui qui occupe actuellement le trône, ni d'aucune des bonnes qualilés qu'il possède. Ils souhaitent sincèrement qu'il soit plus eæcellent que ne peuvent le faire les dehors de la royauté, qu'il soit orné de l'image du Christ, elc., elc. Mais ils ne peuvent nullement le reconnaître, non plus qu'aucun autre membre de la doctrine épiscopale, comme roi légitime de ce pays soumis au Covenant.

* Un enthousiaste, nommé Georges Calderwood, dans sa Préface à un recueil de Dying Testimonies, publié en 1806, accuse même la Presbytérie Réformée de complaisances scandaleuses. « Quant à la Presbyiérie Réformée, » dit-il, « quoiqu’elle professe reconnaîire de lout point le témoignage du martyr, cependant elle a maintenant adopté tant de distinctions nouvelles et abandonné les anciennes, qu'il est évident que ce n’est ni le témoignage du marlyr, ni celui qui avait été d’abord adopté par cette Presbytérie qu'elle soutient aujourd'hui. Quand la Presbytérie Réformée était dans son enfance et qu'il y avait quelque apparence d'honnélelé et de fidélité entre ses membres, tout le monde la blämait parce qu'elie établissait des distinctions que personne ne pouvait justifier ; c'est-à-dire qu’élle ne voulait pas admettre dans sa communion ceux qui payaient l'impôt foncier ou qui souscrivaient des obligations à cet etfet ; mais aujourd’hui elle admet dans cette même communion chefs et membres qui paient volontairement tous les impôts et souscrivent des obligations... » « On n’a qu’à se reporter aux livres du gouvernement depuis le commencement de la guerre avec la France, et l'on verra combien de ses membres ont acceplé des emplois de confiance qui les mellaient aux ordres du gouvernement, tels que ceux de porteurs d'armes, de conducteurs de besliaux, etc., et qu'est-ce que leur permission pour commercer par mer ou par terre, si ce n'est êlre au service du gouvernement ?

Guillaume est mécontent des arrangements ecclésiastiques faits en Ecosse.

Le roi ne fut qu’à demi satisfait de la manière dont la constitution ecclésiastique de l’Ecosse avait été réglée. Il trouva que les Episcopaux avaient été maltraités, et il craignit qu'ils ne le fussent encore plus mal lorsque le nouveau système serait complétement organisé. Il avait désiré vivement que l’acte qui établissait l'Eglise presbytérienne fût accompagné d'un autre acle qui permettrait aux personnes qui n’appartenaient point à cette Eglise de tenir librement leurs assemblées, et il avait appelé particulièrement l'attention de Melville sur ce point. Mais quelques prédicateurs populaires déclamèrent avec tant de violence à Edimbourg contre la liberté de conscience, qu'ils appelaient le mystère d'iniquité, que Melville n'osa pas se conformer aux instructions de son maître. Un projet d'acte de tolérance fut présenté au Parlement par un simple membre; mais on l'accueillit froidement et il n'y fut donné aucune suite ?.

Réunion de l'assemblée générale de l'Eglise d’Ecosse

Guillaume, cependant, était fermement résolu à empêcher la secte dominante de se livrer au bonheur de la persécution, et ik profita de la première occasion pour faire connaître sa résolution. La première Assemblée Générale de l'Eglise nouvellement établie se réunit peu de temps après son retour d'Irlande. Il était nécessaire qu’il nommât un commissaire et qu'il écrivit une lettre. Quelques Presbytériens zélés espéraient que ce commissaire serait Crawford, et les ministres d'Edimbourg rédigèrent un document dans lequel ils donnaient très-clairement à entendre que tel était leur désir. Mais Guillaume fit choix de lord Carmichael, noble écossais distingué par son bon sens, son humanité et sa modération 5. La lettre adressée à l'Assemblée renfermait des conseils trèssages, exprimés dans un langage élevé. « Nous espérons, »

‘ Le roi à Melville, 22 mai 1690, dans les Leven and Melville Papers.

* Account 0j the establishment of l'resbyterian government.

* Les bonnes qualilés de Carmichael sont pleinement reconnues par les Episcopaux. Voir Historical Relation of the late Presbyterian Assembly and the Presbyterian Inquisition.