RETOUR DE CHAMPLAIN: SA CONFÉRENCE AVEC LE ROI. 5G

Les chefs du voyage d'exploration revenaient dans notre pays avec des preuves évidentes, multipliées que quelques colonies, maistenant à établir par la France dans celte région de l'Amérique septentrionale, pouvaient devenir pour elle le principe de possessions d'une haute importance , le commencement d'un empire nouveau fondé sur l'agriculture, la grande pèche de la baleine et de la morue, lecommerce des fourrures et des cuirs, dont le développement se proportionnerait àla persévérance et aux efforts de la nation. Champlain passa du Havre où il était débarqué, à ïlonfleur, et suivant l'ordre formel qu'il avait reçu du roi, il se rendit sans retard auprès de lui. « Je » n'arrestay guères , dit-il , en ce lieu de Ilonuefleur. « J'allay trouver Sa Majesté, à laquelle je fis veoir la » carte dudit pays, avec le discours fort particulier que )) je luy en fis qu'elle eut fort agréable ; promettant de y> ne laisser ce dessein, mais de le faire poursuivre et

» meis dans un canot à la bande du sud, où je vcis quantités d'isles, » lesquelles sont fertiles eu fruicis, comme vignes, noix, uoizettes, )) une manière de fruict qui semble à des chastaignes, serises, ches- » nés, trembles, pible, (peuplier?) boublou, fresne, érable, bestre, cy- » prez, fort peu de pins et de sapins : il y a aussi d'autres arbres que » je ne coguois point, lesquels sont fort agréables: il s'y trouve quan- » tité de fraises, framboises, groseilles rouges, vertes et bleues, avec » force petits fruicts qui y croissent parmy grande quantité d'her- » bages. Il y a plusieurs bestes sauvages, comme origiuals (élans), » cerfs, biches, daims, ours, porcs-épics, lapins, reguards, castors, » loutres, rats musqués, et quelques autres sortes d'animaux que je ne » cognois point, lesquels sont bons à manger et de quoi vivent les » sauvages. » Folio 21 verso : « Nous passasmes par quantité d'autres » isles qui sont très bonnes et plaisantes pour la quantité des prairies » qu'il y a, tant du costé de la terre ferme que des autres isles. » Pour les deux mines de cuivre et la mine de platine, Champlain n'en parle dans son ouvrage Des Sauvages que sur le rapport de Prevert, dont il cite le témoignage au chap.l2, folio 34 recto et verso, 35 recto. Dans ses Voyages, liv. Il, ch. 2, p. 56, édit. 1632, il place les mines de cuivre par le 45' degré 2/3 de latitude. Au chapitre 6, foUo 18, il indique le Ueu des Trois-Rivières comme propre à rétablissement dune nouvelle traite pour les pelleteries.