DÉCLARATION DU HOI POUR I.'OCCUPATION DES PAYS RECONNUS. 5G

Les pays qu'il plaçait sous l'autorité du sieur de Monts ne dépassaient pas au sud le 40*^ degré de latitude, et la région située un peu au-dessous de la rivière qui a porté successivement le nom de rivière des Traites, d'Orange, d'Hudson. Le roi abandonnait ainsi le Brésil et la Caroline, dont la France avait autrefois occupé les côtes, mais ([ue le Portugal et l'Espagne alors réunis ensemble réclamaient : il laissait intacte la Virginie oii l'Angleterre avait fait des essais de colonies. En poussant si loin le respect pour les droits et môme pour les prétentions douteuses des nations avec lesquelles il était lié par des traités de paix ; en ne jetant son dévolu que sur des contrées qui n'étaient habitées parles sujets d'aucun prince chrétien, comme il l'avait déclaré naguère, il mettait les établissemei]ts projetés par la France à l'abri de toute contestation et de toute attaque , sauf le cas de violence de la part des puissances étrangères*.

Dans l'intitulé et dans le corps des lettres patentes con-

» conserver dans son ancienne dignité, grandeur, splendeur, d'esten- » dre et d'amplifier, autant que légitimement se peut faire, les bornes » et limites d'icelle, nous estant dès longtemps informés de la situa- » tiou et condition des pays et territoire de l'Acadie, etc.. Nous es- » pérons un grand bien devoir réussir du succez de ceste affaire à la » gloire de Dieu, salut des barbares, honneur et grandeur de nos es- » tats et seigneuries... Ayant aussy dès longtemps recogneu combien » peut estre fructueuse, commode et utile à nous, à nos estats et sub- » jecîs la demeure, possession et habitation d'iceux lieux, pour le )) grand et apparent profit qui se retirera par la fréquentation etha- » bitude que l'on aura avec les peuples qui sy trouvent, et le traffic » et le commerce qui se pourra par ce moyen seurement traiter et » négocier. » (Pages 452, 453, 470.)

1 Commission du roy au sieur de Monts du 8 novembre 1603, p. 654. « Nous vous establissons nostre lieutenant général pour représenter » nostre personne aux pals, territoires, costes et confins de la Cadie » (sic), à commencer dès le quarantième degré jusqites au quarante- » sixième. » — Edit du roy contenant le pouvoir et commission donnée par Sa Majesté au marquis de la Roche du 12 janvier 1398, p. 436. « Lesquelles terres estant de grande longueur et esteudue de pais, sans » icelles estre habitées par subjects de nul prince chresiien.n

56i I.IV. vu. en. vu. LIMITES DES PAYS DESTINÉS AUX COLONIES.

tenant la commission de de Monts, il n'était question que des territoires situés entre le 40* et le 46* degré de latitude. Cela comprenait seulement la région maritime de l'Amérique septentrionale depuis le pays situé au-dessous de la rivière des Traites (Hudson) jusqu'à l'Acadie ; la presqu'île de l'Acadie; le pays des Etéchemins ou de Norembergue, qui en est séparé par une baie ; enfin, la portion occidentale du Canada, depuis Québec jusqu'au saut Saint-Louis et à Montréal, point où les découvertes s'étaient arrêtées. La raison de cette délimitation restreinte était que de Monts ne voulait établir son gouvernement, et fonder des établissements coloniaux que dans des régions où il supposait qu'il trouverait partout un climat tempéré.

Mais le roi entendait donner une bien plus grande étendue aux possessions françaises, comme on le voit par le privilège de commerce accordé quelques jours après à de Monts et à ses associés. Dans ce privilège sont nommément désignés tous les pays que le roi déclare soumis à la souveraineté de la France, et ces pays s'étendent du 40* au 52* degré de latitude. Ce sont la région maritime à partir du 40* degré, le cap de Raze au sud-est de l'île de Terre-Neuve, toutes les côtes de l'Acadie, la terre et cap Breton, la baie de Saint-Cler, la baie de Cbaleur, l'île Percée, Gachepé, Chichedec, Mesamichi, Lesquemin, Tadoussac, la rivière de Canada, tant d'un côté que d'un autre , et toutes les baies et rivières qui entrent au dedans desdites côtes'. Or, la côte de Chichedec, et la

' « Commission du roy au sieur de Monts pour l'habitation ez terres )) de la Cadie, Canada et autres endroicts en la nouvelle France. » (Page 452.) — « Faire ou faire faire à ceste fin la descouverte et » recognoissance en l'étendue des costes maritimes et autres contrées » de la terre ferme que vous ordonnerez et prescrirez en l'espace susn dict du quarantième degré jusques au quarante-sixième ou autre- » ment, et si avant qu'il se pourra le long desdites costes et en la terre