NOUVELLE COMPAGNIE LIBRE DE COMMERCE

et apprendre des commoditez que Von pouvoit espérer dans le grand fleuve Sainct-Laurent. Il m'occasionna de voir Sa Majesté, pour lui en faire particulièrement le récit auquel elle prit grand plaisir. » Henri se disposait alors à marcher contre les deux branches de la maison d'Autriche, et la prudence lui défendait de laisser derrière lui en France des germes de mécontentement et de sédition dans quatre provinces. Il ne put donc pour le moment, et sans modilication, continuer à de Monts et à la Compagnie le privilège exclusif du commerce de la Nouvelle- France ; mais il leur fit connaître ses projets pour l'avenir, dont on trouvera plus loin l'énoncé. Justement rassurés par les garanties qu'ils y trouvaient, ils substituèrent à une compagnie privilégiée une compagnie libre, et ils équipèrent trois navires pour une nouvelle expédition en Amérique. L'un des vaisseaux portait une seconde division d'artisans , d'ouvriers , de laboureurs , qui parvint à Québec à la iin du mois de mai IGIO, se joignit aux premiers émigrants, et constitua dès lors la colonie d'une manière solide et durable. Au mois de février de la même année, Poutrincourt, sur les instances du roi, partait pour l'Acadie, et conduisait dans les vastes domaines qui lui avaient été concédés près du Port-iloyal un certain nombre d'honnêtes familles et une troupe d'artisans : cette émigration donnait une pareille consistance à la seconde colonie française de F Amérique septentrionale. En Acadie et dans les pays voisins, comme à Québec, la France établissait son empire et son influence bienfaisante sur les nations environnantes. En 1608 et 1601) , Champdoré avait établi la paix entre les Etéchemins et les Armouchiquois : en 1610, Poutrincourt présida au baptême du sagamos ou chef Membertou et de vingt sauvages, qui abandonnaient lem's supersti-

59-i L. Vll.r.II. VII. POPULATION AMENÉE A QUÉBF.C ET A POr'.T-ROYAL.

lions et leur vie barbare pour la foi et la civilisation chrétiennes ',

Pour compléter ce sujet, il nous reste à présenter le tableau des nouvelles découvertes de Champlain, auxquelles se lient l'établissement de quelques comptoirs et la préparation d'une nouvelle colonie très-importante, et à rassembler les derniers détails relatifs au commerce de l'Amérique septentrionale sous ce règne. Les nouvelles découvertes de Champlain se portèrent dans Tintérieur des terres de l'Amérique septentrionale, sur les deux rives du Saint-Laurent, et à plus de deux cents lieues du cours de ce fleuve, en partant du point où il sort du lac Ontario. Elles eurent donc pour théâtre la portion de la Nouvelle- France nommée proprement Canada, la plus vaste sans comparaison des possessions françaises. Ces découvertes commencèrent dans les deux dernières années du règne de Henri IV. Nous ne les arrêterons pas à l'année 1610, et au moment précis où ce règne finit ; nous les prolongerons au contraire jusqu'à l'année 161 j, parce que tout ce qui fut exécuté dans ce laps de cinq ans, fut fait en conformité des plans arrêtés par le roi et par les hommes qu'il employait, et avec les moyens qu'ils avaient imaginés.

Dans la guerre qui eut lieu en 1609 entre les Algon-

1 Mercure françois, t. I, fol. 296 verso, 297. « Champdoré a repeu- » plé Port-Royal, et Champlain a faict une nouvelle habitation à » Québec. » — Lescarbot, dans l'édition de 1609, 1. II, ch, 48, p. G54. « Le sieur Champlain est en une autre part (que le Port-Royal), sça- » voir eu la grande rivière du Canada, là où il s'est fortifié, ayant » mené des ménages avec du bestial et diverses sortes d'arbres frui- » tiers. » Page 658 : « Le sieur Champdoré alla jusqu'à Choûakoet, » commencement de la terre des Armouchiquois, là où il pacifia » cette nation avec les Etéchemins. » — Plus dans l'édition de 1618, 1. V, ch. 2-8, de la page 613 à la page 656. — Voyages de Champlain, 1. III, ch. 2, 5, 6, pour les autres détails contenus dans les deux derniers paragraphes.