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67-i L. VII. CH. VIII. DESTRUCTION DEPARTIE DESFORTERESSESFÉODALES.

l'exécution de Jeux projets d'une utilité pratique non moins grande, et d'un effet bien plus général et bien plus sûr pour le maintien de la paix publique, puisqu'il s'agissait de détruire la révolte dans son princi[)e même. Pendant les quarante dernières années , les châteaux de la noblesse, les manoirs féodaux avaient reçu la plupart de nouvelles fortiiications , plusieurs avaient été construits à nouveau, tous s'étaient peuplés de gens de guerre. Dès qu'un certain nombre de seigneurs s'étaient trouvés de la même opinion, soit dans le parti protestant, soit dans le parti catholique de la Ligue, des pays entiers avaient été mis d'un jour à l'autre en état d'insurrection. Beaucoup de villes appartenant de nom au roi étaient aussi redoutables au prince et à l'ordre public, que les forteresses des nobles, parce qu'on ne pouvait compter sur la fidélité des gouverneurs. A partir de 1601 , Henri détruisit une- partie de ces foyers de révolte , comme le prouve sa correspondance avec le connétable de Montmorency. Une ordonnance prise par lui en Conseil d"Etat prescrivit la démolition des forteresses et citadelles dans tout le royaume, à l'exception de celles qui étaient nommément réservées , et le rasement de tous les ouvrages qui avaient été ajoutés pendant les guerres civiles aux châteaux primitifs. Ces injonctions furent exécutées en Languedoc, et bien certainement aussi dans les autres provinces du royaume *. Le roi épargna sans doute les

• Lettre du roi au connétable de Montmorency du 13 juin 1601 dans le Recueil des Lettres miss., t. V, p. 426, 427. « On a faict plaincte en » mon conseil qu'au préjudice de la démolition que fay ordonnée eu » mondirt conseil entre faicte des forts et citadelles de mon royaume. » hormis celles guefaij voulu réserver, le sieur de Sainct-Roman forli- » fie journellement celuy de la Motle, et secrettement yeutrelient nom- » bre de gens de guerre... Je vous prie pendarif qu'estes sur les lieux « faire deffense de ma part audict Saine t-Romau de continuer les for- » tificalious dudict fort de la Motle, et tenir la main que les aultres