CONSTRUCTION DE LA PLACE ROYALE

quelques monuments qui commençaient à la ranger parmi les nations amies des arts. Ce qu'il accomplit fut énorme : ce qu'il projeta et commença fut immense. Ses œuvres achevées et ses projets laissèrent une trace ineffaçable , un impérissable souvenir ; il prépara dans l'avenir toute une révolution : les gouvernements et les administrations municipales qui ont changé la face du hideux Paris du moyen-àge n'ont fait qu'appliquer ses idées , suivre l'exemple qu'il avait donné.

Il s'attacha d'abord à la subdivision la plus considérable de Paris nommée la Ville, et dans cette subdivision au quartier Saint-Antoine et au quartier du Temple ou du Marais , qui , sans absorber à beaucoup près son attention et son intérêt, le préoccupèrent cependant durant tout son règne. L'emplacement de l'hôtel des Tournelles et de son parc appartenait au domaine de la couronne. Cette ancienne demeure de nos rois , abandonnée depuis la mort funeste de Henri II , ne présentait plus que des ruines et un désert : elle servait de marché aux chevaux. Dès l'année 16U4 , le roi y avait commencé un superbe bâtiment destiné à loger les ouvriers en soie '. En 1605 , il résolut d'y construire, comme annexe au quartier Saint- Antoine , toute une portion de quartier nouveau , avec une vaste place au milieu , nommée Place roijalc. Il bâtit à ses frais le pavillon du roi qui regarde la rue Saint- Antoine ; le pavillon de la reine situé à l'opposite ; tout le côté de la place parallèle à la rue Saint-Antoine : ce côté , il le couvrit de maisons qu'il vendit ensuite à des particuliers. Il offrit d'immenses avantages à l'industrie privée , pour l'intéresser à faire ce qu'il n'exécutait

' p. Cayet, Chron. sept., 1. VII, p. 28-3 A. « An 1604. Au commen- » cernent de ceste année, le Roy a fait aussi commencer un superbe » bastiment au parc des Tournelles, près la porte Saint-Authoine, i> pour loger les ouvriers des manufactures des soyes. »