LIBEFITÉ DE LA PRESSE SOUS CE REGNE

les diverses classes de citoyens exprimèrent sans l'apparence même d'une gène leur opinion sur tout ce qui touchait a la chose publique • la religion en elle-même, la religion dans ses rapports avec l' l'état, la politique intérieure, les iinances, les affaires étrangères'. Malgré les inconvénients de détail attachés à cette liberté, comme à toute chose humaine, le erouvernement et la France s'en trouvèrent bien en somme. L'auteur de la Remontrance, écrite en 1598, qui s'en prenait hardiment non pas seulement aux financiers, mais aussi à tous les comptables et au Conseil d'Etat et de finances, qui offrait de prouver au roi que de 3 liwes levées sur son peuple, il entrait à peine 3 sous dans ses coffres, cet auteur aida puissamment Henri à remettre l'ordre et la prospérité dans les finances publiques. Le pamphlet intitulé Plaintes des églises réformées, qui en soi était un mal, une injustice et une violence, qui, sous un gouvernement moins glorieux et moins ferme, aurait ])u remettre les armes à la main aux Calvinistes, devint un point d'appui pour Henri, quand il lui fallut surmonter les répugnances et les résistances des Parlements à l'édit de ÏNantes, et quand il entreprit d'assurer la liberté religieuse pleine et entière à toute une classe de la nation.

Suivons jusqu'au terme de ce règne les faits qui établissent'de quelle franchise jouirent les auteurs dans l'usage qu'ils faisaient de leur plume. En 1605, parut un livre ayant pour titre : Description de l'île des Hermaphrodites. C'était une satire très-vive des mœurs de la cour de Henri HI, mais avec contre-coup atteignant les désordres du jour. Plusieurs vices, auxquels s'attaquait l'ouvrage, continuaient à régner à la cour de Henri IV,

* Voir les Discours, Lettres, Avis et Avertissements, Remontrances. Plaintes, contenuo dans le t. Vides Mémoires de la Ligue, de la page i41 à la page 669.