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SUfi L. vil. r,ll. Vlll. LltiKRTI. DE LA F'RESSE SOUS CE RF.GNE.

et certains seigneurs du temps présent qui se trouvaient sans cloute peints au naturel dans les portraits du temps passé, pressaient le roi de punir la liberté et la hardiesse de l'auteur. Henri se fit lire son livre, et tout en avouant quïl s'était trop largement donné carrière, il défendit de diriger aucune poursuite contre lui, « faisant » conscience, disait-il, de fascher un honneste homme » pour avoir dict la vérité '. » Son indulgence n'était pas moins grande quand les pamphlétaires et les libellistes agitaient des questions touchant à son gouvernement, ou s'attaquaient à lui-même. En 1604 parut en toute libeité un écrit intitulé : Le Soldat français, dans lequel l'auteur s'en prenait à la politique du roi et à celle de son ministre \ illeroy. On lit dans le supplément au registrejournal de Lestoile : « Deux ou trois jours avant la dé- » couverte de l'entreprise de Lhoste, comme le roi s'amu- » soit à lire le Soldat françoh, auquel on disoit qu'il » avait pris goût depuis un peu, arriva M de "V illeroy j » auquel Sa Majesté en riant demanda s'il avait point vu » et lu ce livre. A quoi M. de Yilleroy ayant répondu » que non, il faut, dit le roi, que vous le voyiez ; car » c'est un livre qui parle bien à ma barrette, et encore » mieux à la vôtre. // dit que vous êtes Espagnol; vous » sçavez bien ce (|ui en est - » En 1607, un auteur lui adressa une requête où il le pressait d'assembler un nouveau concile ; cet écrit provoqua de nombreuses réponses et agita un moment l'opinion publique. La chronique contemporaine qui rapporte ces détails ajoute : « La )) liberté d'imprimer est très-grande... c'est la mode en » France : il faut qu'en chacque année il y ait quelque » plume qui fasse quelque thèse nouvelle, afin d'amuser

' Supplément du Registre-journal de Lestoile, avril 1605, p. 384. * Supplément du Registre-journal de Lestoile, an 1604.