NOUVELLES CULTURES RECOMMANDÉES PAR DE SERRES. ISIÎ

les procédés suivant lesquels on oi)tiendra « la tine soie pour se meubler et vestir honorablement par la nourriture et artifice des vers à soie dit Magniaux. » S^'s ])réceptes, si excellents, si supérieurs, qu'ils sont devenus la plupart des aphorismes, et ont formé tous les agronomes venus après lui, comme ils se plaisent à le reconnaître , ses préceptes embrassaient toutes les anciennes cultures, les réformaient, les perfectionnaient toutes. En outre, de Serres avait été à la découverte des cultures nouvelles. Après avoir reconnu celles qui renfermaient le principe de nouvelles richesses, il les annonçait, il les propageait parmi ses contemporains, et, en homme de génie, il en présentait, il en devinait les conséquences dans l'avenir. Que l'on en juge par ce qui concerne la culture du mûrier, celle du maïs, celle du houblon, celle de la betterave, celle de la garance, celle du sainfoin. Nous rejetons au chapitre suivant les détails relatifs à la première ; voyons ce qu'il dit des cin(j autres. Le maïs, qu'il nomme gros grain de Turquie, iraj>orté des pays étrangers, était à peine connu en France de son temps. Au second lieu, chapitre iv, il lui donne rang et le recommande à côté du froment, de l'épeautre, du seigle, de l'orge^, et lui prépare sa naturalisation dans les provinces du Midi de la France, où il a remplacé à lui seul plusieurs céréales, où

' Voir les témoignages successifs de de Haller, Bibliothèque botanique publiée eu 1771; des auteurs du SLippL meut de l'Encyclopédie, article Agriculture, où il est dit que le Théâtre d'ugricu/ture esl encore le meilleur livre et le plus complet que l'on ait f.iit sur ce sujet, depuis qu'il a paru; de l'abbé Rozier, tué pendant le siég5 de Lyon en 1793, lequel disait dans diverses lettres de 1786 et du 8 mai 1788, eu parlant de de Serres : « Olivier de Serres est, dans son genre, aussi » sublime (jue Bernard Palissy; je l'ai cbanté toute ma vie et je le » chanterai jusqu'à ma mort. Ce vrai Columelle fiançais, bien supérieur » à celui de la République romaine, traça d'un(; main savante les pré- » ceptes de l'agriculture : c'est le seul de nos écrivains agronomes qui » ait été vraiment praticien; je dois cet hommage à mon maître... »

- Second lieu, c. 4, t. I, p. 13S, édition de 1804.